天问一号进行时,各国为何要争先恐后去火星,难道地球不香吗?
最近,阿联酋"希望"号、中国"天问一号"和美国"毅力"号探测器纷纷抵达火星轨道,又掀起了人类探索火星的新高潮。而马斯克更是将殖民火星当做自己毕生的理想,死都要死在火星上,其飞往火星的交通工具"星舰"也正在不断测试完善当中,屡败屡战。未来,人类甚至要改造火星,在火星建立基地和城市。可是,在很多人看来,存在一个根本性的需求问题,难道地球不香吗?为何各国要花这么大的精力,争先恐后去火星?
地球不香吗?为何都要抢着去火星?
要回答这个问题,首先我们要清楚,火星是太阳系最类似地球的行星,但是它的金属内核在10亿年前就已经冷却,失去了磁场,失去了海洋湖泊河流,大气层不断逃逸,人们担心,这一切是否会在地球家园重演,因此研究火星、考古火星,弄清楚其内核冷却的来龙去脉,弄清其现在地貌形成的原因,有助于人类更好地把握地球,避免重蹈覆辙。
考古火星,主要还是着眼地球的未来
但更重要的是,火星在未来的星际旅行和采矿这两个方面,有着不可替代的作用。咱们先说采矿,很多人以为是去火星采矿。诚然,火星上有着丰富的矿藏资源,但更重要的是它距离小行星带比地球近多了,方便人类以火星为中继站和仓库,去小行星带采矿。小行星带有着许多地球稀缺的资源,捕获一颗富含稀有元素的小行星,就可能比整个地球的储量还要高,其经济效应足够吸引人类克服数亿公里的天堑,将采矿变成一种日常操作。
小行星富含大量地球稀缺资源,很值得一采
将小行星直接推入火星轨道
不过,利用火星作为中继站,不是要从火星派采矿船飞到小行星带,而且在捕获资源型小行星,将它们推到火星轨道,然后直接砸在火星上,形成"矿坑",剩下的就是开着矿车去挖矿,其技术难度远比太空采矿船更为简单。而从小行星"矿坑"采集的资源,也主要用于星际旅行,不必回馈地球。
将小行星直接撞入火星,然后再挖,最为划算
如果将资源型小行星推到地球轨道,不仅路途遥远,而且无论砸到哪个地方,都是一场巨大的灾难,而在人迹罕至的火星上,条件就宽松多了,说不定被小行星砸多了,火星还能重新激活内核,人类改造火星的工作就可以全面铺开了。
复活后的火星想象图
但是,我们对火星的改造,并不是要将它变成另一个地球,因为那将是一个非常缓慢的过程,最乐观的预计,也需要上千年之久,有人认为甚至需要数万年。真正对火星的改造,是将它变成人类前往其他星球和星系的工程和前进基地。在火星上,直接利用小行星的矿藏资源,建造火箭和飞船,其只有地球38%的引力,将大大节省燃料,而在消耗同样的燃料时,火箭的载荷将远远超过从地球的数据。
从火星发射星际飞船最为划算
实际上,在科学家的设想中,未来地球上的航天基地,只负责将人员发射到火星,而进行星际旅行的一切设备和交通工具,将在火星上建造,然后组合起来,再次出发,这可能才是人类走出太阳系最有效的办法。
从火星出发
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