在美国当一个人死了，身体会怎么样？

　　多于280万人死亡每年在美国。作为一名领导大学殡葬科学项目的殡葬主任，我可以告诉你，虽然每个人的生活经历都是独一无二的，但一具尸体死后会发生什么却遵循着一系列广泛可预测的事件。
　　一般来说，这取决于三件事:你死在哪里，你怎么死的，你或你的家人为葬礼安排和最终处置决定了什么。
　　死亡之后
　　死亡可以发生在任何地方:在家里；在医院、护理或姑息治疗机构；或者在事故、凶杀或自杀现场。
　　当一个人在没有医生监护的情况下意外死亡时，法医或验尸官必须进行调查。根据死亡的情况，他们决定是否需要尸检。如果是这样，尸体会被送到县停尸房或殡仪馆，在那里病理学家会对尸体进行详细的内部和外部检查以及毒理学测试。
　　一旦尸体可以被释放，一些州允许家属自己处理尸体，但大多数人会雇佣一名葬礼承办人。尸体被放在担架上，盖上盖子，从死亡地点转移——有时通过灵车，但现在更常见的是用小型货车运送到殡仪馆。
　　州法律决定谁有权对遗体进行葬礼安排和决定。在某些州，你可以在有生之年选择你希望你的身体在你死后受到怎样的对待。然而，在大多数情况下，决定权落在幸存的家人或你去世前指定的人身上。
　　准备身体以供观看
　　在2020年全国殡葬管理协会进行的一项消费者调查中，39.4%的受访者表示觉得拥有遗体或火化遗体在葬礼或追悼会上。
　　为此，殡仪馆通常会询问尸体是否要进行防腐处理。这一过程净化了身体，暂时保存下来供观赏和服务，并恢复自然、宁静的外观。公众观看和某些其他情况下，通常需要进行防腐处理，包括某人死于传染病，或者火化或埋葬推迟几天以上
　　当葬礼承办人开始进行防腐处理时，他会把尸体放在一张特殊的瓷器或不锈钢桌子上，这张桌子看起来很像你在手术室里找到的东西。他用肥皂和水清洗尸体，双手交叉放在腹部，就像你在棺材里看到的那样。他闭上眼睛和嘴巴。
　　接下来，葬礼承办人在锁骨附近做了一个小切口，以进入颈静脉和颈动脉。他将镊子插入颈静脉，让血液流出，同时通过连接到防腐机器的小管将防腐溶液注入颈动脉。每50到75磅的体重，需要大约一加仑的防腐溶液，主要由甲醛组成。然后，葬礼承办人用一种叫做套管针的仪器从腹腔和胸腔中取出多余的液体和气体。它的工作原理很像你在牙医那里体验过的吸管。
　　接下来葬礼负责人缝合任何切口。他梳理头发和指甲，再次清洗身体并用毛巾擦干。如果身体消瘦或脱水，他可以通过皮下注射针头注射溶液来丰满面部特征。如果外伤或疾病改变了死者的外貌，防腐人员可以使用蜡、粘合剂和石膏来重建自然形态。接下来葬礼负责人缝合任何切口。他梳理头发和指甲，再次清洗身体并用毛巾擦干。如果身体消瘦或脱水，他可以通过皮下注射针头注射溶液来丰满面部特征。如果外伤或疾病改变了死者的外貌，防腐人员可以使用蜡、粘合剂和石膏来重建自然形态。
　　最后，葬礼承办人给死者穿衣服，涂化妆品。如果提供的衣服不合身，他可以剪下来塞在不显眼的地方。一些殡仪馆使用喷枪涂抹化妆品；其他人使用专门的停尸房化妆品，或者只是你可能在商店里找到的普通化妆品。
　　火葬是单独进行的。仍然在容器中，死者被放置在火化炉中，这产生非常高的热量，将遗体还原成骨头碎片。操作者移除任何金属物体，如植入物、填充物和棺材或火化容器的零件，然后粉碎骨头碎片。然后，他将处理过的遗骸放入选定的容器或瓮中。一些家庭选择保留火化后的遗体，而另一些家庭则将其埋葬、放置在壁龛中或将其分散。
　　2015年是火化率超过了桶装埋葬率在美国，业内人士预计这一趋势将继续下去。
　　当选择土葬时，棺材通常被放在混凝土的外部埋葬容器中，然后被放入坟墓。棺材也可以埋在被称为陵墓的建筑内的地上墓穴中。通常坟墓或墓穴有某种墓碑，上面有死者的名字和其他细节。
　　走向最后的安息之地
　　如果死者要在没有公众观看的情况下火化，许多殡仪馆要求一名家庭成员来确认他或她的身份。一旦死亡证明和任何其他必要的授权完成，殡仪馆将死者用选定的容器运送到火葬场。这可以在现场进行，也可以在第三方提供商处进行。
　　火葬是单独进行的。仍然在容器中，死者被放置在火化炉中，这产生非常高的热量，将遗体还原成骨头碎片。操作者移除任何金属物体，如植入物、填充物和棺材或火化容器的零件，然后粉碎骨头碎片。然后，他将处理过的遗骸放入选定的容器或瓮中。一些家庭选择保留火化后的遗体，而另一些家庭则将其埋葬、放置在壁龛中或将其分散。
　　2015年是火化率超过了桶装埋葬率在美国，业内人士预计这一趋势将继续下去。
　　当选择土葬时，棺材通常被放在混凝土的外部埋葬容器中，然后被放入坟墓。棺材也可以埋在被称为陵墓的建筑内的地上墓穴中。通常坟墓或墓穴有某种墓碑，上面有死者的名字和其他细节。
　　一些墓地有专门用于环保＂绿色＂葬礼的空间，在这种葬礼中，未埋葬的尸体可以被埋在可生物降解的容器中。其他形式的最终处置不太常见。作为火葬的一种替代方法，碱水解的化学过程可以将遗体还原成骨碎片。堆肥包括将死者放在一个装有有机材料如木屑和稻草的容器中，让微生物自然分解尸体。
　　到目前为止，在我20多年的殡葬服务生涯中，我看到了许多变化。几十年来，丧葬承办人主要是男性，但现在全国殡葬学校的招生中大约有65%是女性。火葬变得更加流行。更多的人预先计划自己的葬礼。许多美国人没有宗教信仰，因此选择不太正式的服务。
　　告别对那些留下来的人来说很重要，我目睹了太多的家庭放弃了一个仪式，后来又后悔了。一次庄严而有意义的告别，一次分享回忆和相互安慰的机会尊重死者的生命并促进治愈给家人和朋友。
　　本文转载自对话，一个致力于分享学术专家观点的非营利新闻网站。它的作者是:马克·伊夫利,韦恩州立大学.