史上观测到的最大的彗星将向着太阳系而来？

　　一颗巨大的彗星——直径约128千米，正以每小时3540千米的速度从太阳系边缘向我们飞来。幸运的是，它距离太阳的距离永远不会超过16亿千米，所以不用担心它会撞击地球。
　　彗星和地球
　　＂彗星是太阳系中最古老的天体之一，它们是在大型外行星之间的引力弹球游戏中被毫不客气地抛出太阳系的冰冷天体。＂杰维特如此说道，他是加州大学洛杉矶分校行星科学和天文学教授，他与别人在《天体物理学杂志快报》上共同撰写了一项关于彗星的新研究。他说＂被驱逐的彗星居住在奥尔特云中，这是一个巨大的遥远彗星库，环绕着太阳系，进入数十亿英里的深空。＂
　　一颗典型的彗星壮观的数百万千米长的尾巴使它看起来像一个火箭，这就掩盖了这样一个事实，即＂烟花＂，也就是彗星的核心是一个固体冰核与尘埃混合，通俗来说彗星核的本质上是一个肮脏的雪球。
　　彗星图片
　　这颗巨大的彗星被命名为彗星 C/2014 UN271，由天文学家佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦发现，直径可能高达128千米，
　　＂这颗彗星实际上是数千颗彗星的冰山一角，这些彗星太微弱而无法在太阳系更遥远的部分看到，＂杰维特说。＂我们一直怀疑这颗彗星一定很大，因为他在远处来看是如此的明亮。现在我们确认确实如此。＂
　　这颗彗星拥有天文学家在彗星中见过的最大的核。杰维特和他的同事使用美国宇航局的哈勃太空望远镜确定了其核的大小，它的核大约比大多数已知彗星的核大 50 倍。它的质量估计为 500 万亿吨，比在离太 阳更近的地方发现的典型彗星的质量大十万倍。
　　和其余发现的彗星对比
　　这是一个了不起的天体，因为当它离太阳还很远的时候它是多么活跃。＂主要作者 Man-To Hui 说，他于2019 在加州大学洛杉矶分校获得博士学位，现在就职于澳门科技大学。＂我们猜测这颗彗星可能很大，但我们需要最好的数据来证实这一点。＂
　　因此，研究人员在 2022 年 1 月 8 日使用哈勃望远镜拍摄了这颗彗星的五张照片，并将对彗星的无线电观测纳入他们的分析中。
　　朱维特说，这颗彗星现在距离太阳不到 32亿千米，几百万年后将返回它在奥尔特云中的筑巢地。
　　彗星 C/2014 UN271 在2010年被首次偶然观测到，当时它距离太阳约30亿英里。从那时起，地面和天基望远镜对它进行了深入研究。
　　彗星与太阳
　　测量这颗彗星的挑战是如何从巨大的尘埃彗发中确定固体核。这颗彗星目前距离太远，哈勃望远镜无法在视觉上分辨出它的核心。相反，哈勃的数据显示在原子核位置有一个明亮的光尖峰。通过科研人员对计算机模型的分析，并对其进行了调整以适应哈勃图像，他们减去了昏迷的辉光，留下了原子核。
　　哈勃观测到的以及经过处理后的彗星图片
　　＂它很大，而且比煤还黑，＂杰维特说。
　　这颗彗星已经朝着太阳坠落了超过一百万年。据猜测他可能是从奥尔特云来的，这是一个假设包围着太阳系的球体云团，布满着不少不活跃的彗星，被认为是数万亿彗星的筑巢地，它距离太阳约50000 100000个天文单位，最大半径差不多为1光年，即太阳与比邻星距离的四分之一。天文学家普遍认为奥尔特云是50亿年前形成太阳及其行星的星云之残余物质，并包围着太阳系。
　　奥尔特云和太阳系图片
　　根据杰维特的说法，奥尔特云的彗星在数十亿年前被巨大的外行星引力抛离了太阳系。教授说，只有当它们的轨道受到过往恒星的引力拖曳干扰时，遥远的彗星才会返回太阳和行星。
　　荷兰天文学家扬·奥尔特在 1950 年首次提出假设，奥尔特云仍然是一个理论，因为构成它的彗星太微弱太遥远，无法直接观察到。这意味着太阳系最大的结构几乎是看不见的，杰维特说。