马斯克眼中的星舰，就是变形金刚

　　美国三剑客组团亮剑7月份。7月11日维珍银河太空飞机抢先飞，7月20日蓝色起源首次载人飞，7月SpaceX星舰轨道级首飞悄悄换成超重型地面测试。
　　尽管三者并不处在同一量级，终极目标也不尽相同，但至少都在直指太空。
　　●B3经受洗礼
　　来自星舰基地的最新动态：SpaceX测试团队正准备对超重型火箭B3进行低温加压测试，原计划赶在当地时间周六之前。结果因故推迟到下周。
　　B3（原BN3）是第一枚可用于地面测试的全尺寸原型超重型火箭，今年初开建，后来因内部调整BN2、BN3部件合并成一枚超重型。6月29日堆叠完毕，被马斯克重新命名为B3（Booster 3，取代编号BN3）。7月1日转运至发射场，吊装至亚轨道发射架A。经过测试前的几天准备，7月8日顺利通过环境压力测试，即加注氮气，以验证推进剂舱（甲烷燃料舱、液氧舱）密封性能。
　　接下来使用超低温液氮进行低温加压测试，进一步验证火箭结构完整性。如果能够经受住低温加压测试，之后继续闯关：推力结构压力测试、静态点火测试。这将是B3在未来一两周要经受住的考验。
　　值得注意的是，目前用于支持亚轨道测试台的地面配套系统，无法存储足够量的低温液氮。如果全部加注满超重型火箭，大概需要3000吨液氮。所以，这次低温加注液氮测试很可能只是阶段性加压测试，不是彻彻底底的加压测试。
　　顺便提一下，当地时间7月6日，高达近70米的B3遭遇「闪电战」，经受一场前所未有的闪电雷暴洗礼。从实景影像可以看到，全金属机身至少被巨大闪电击中过一次，幸好安然无恙。
　　此刻耳边飘过一段话：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……
　　●猛禽精进
　　超重型火箭经受洗礼的同时，猛禽发动机也在精进提升。
　　6月28日，首台真空版猛禽发动机亮相星舰基地，惊艳四座。马斯克透露，这款真空猛禽比冲可达378秒，未来将提升至380秒。
　　7月3日，专业星舰粉发现三台海平面版猛禽运抵星舰基地，其中两台编号可见（RB3、RB4），一台甚至带有「你好，我的名字是Boost」的标签。5天后RB5也迅速运到。据悉，这些发动机都属于升级版猛禽，具备万向调节和节流能力，用于超重型B3地面测试。
　　随后不久，马斯克发推印证了这一点：升级版猛禽现已将发动机推力提高到230吨，同时具有大跨度节流和万向控制能力。全功率配置的超重型火箭外环发动机采用固定款，不带万向节，内环自带万向节，具备万向调节能力。
　　今年6月，马斯克透露超重型发动机配置从原定28台增至29台，最终扩展到32台。而一个月后的7月上旬，他最新表态更新为最终版33台，最大推力7600吨。
　　星舰配置很可能随之变更，从6台增加至9台，即3台海平面版+3台真空版，最终可能增至3台海平面版+6台真空版，从而大幅提升星舰真空推力。
　　▲之后有专业星舰粉设计出「马斯克最新版」——42台猛禽配置，老马回复称「这是一种可能」。
　　显而易见，马斯克及其SpaceX在想尽一切办法，不断突破星舰系统设计边界，极尽能事，推至极限。
　　●星舰变形金刚
　　迄今为止星舰仅仅成功挑战过高空试飞，但不影响马斯克高调播放未来畅想曲。尽管这些星舰拓展能力早在2019年SpaceX发布的《星舰用户指南1.0版》就已清楚展出，但老马生怕这个世界健忘似的，时不时地强调星舰拥有「变形金刚」能力。
　　今年上半年，他时常播放未来星舰畅想曲——从登月版星舰、火星版星舰，再到打造全球一小时点对点航班、回收太空垃圾的近地轨道清道夫……最近又在畅想星舰版太空望远镜。
　　▲7月8日，马斯克发推透露，他正在与天体物理学家、诺贝尔奖得主索尔·珀尔穆特讨论，将星舰本身设计成太空远望镜的可能性，一旦启用将是哈勃太空望远镜分辨率10倍以上。而且是一座史无前例的非常灵活性、机动性的太空天文台。
　　事实上，对于星舰的未来应用场景，业界早有共识，星舰具备担当多项太空快运特殊任务，非常适合太空实验室平台、持续机动性太空天文台、绝密太空飞行任务等。某种意义上说，星舰就是一个机动灵活的空间站。无论科研商业，还是军用国安，都是前途无可限量。