地球曾经的孪生姐妹,金星为何变得暗淡无光?
现在的金星,只剩下干涸的表面,了无生机,二氧化碳占了大气的95%,天空飘浮着硫酸云。为何,曾经的孪生姊妹,最后会分道扬镳,一颗变得绿意盅然,一颗则是暗淡无光?
曾经,地球并不是太阳系唯一的蓝色星球。另一颗是金星,她比我们稍稍接近太阳,她也有海洋,大气中也充满着水分子,或许还有着生命的踪影。这个「曾经」,已经要追溯到几十亿年前了……现在的金星,只剩下干涸的表面,了无生机,二氧化碳占了大气的95%,天空飘浮着硫酸云。为何,曾经的孪生姊妹,最后会分道扬镳,一颗变得绿意盅然,一颗则是暗淡无光?
科学家已把金星的地貌成功绘制弱磁场惹的祸
地球和金星虽然体积相似、质量相似,但磁场则截然不同。地球就像一颗强力的磁铁,所产生的磁场就像是地球的挡箭牌,让我们免受太阳风中强烈紫外线的攻击,还让我们看到漂亮的极光呢!
可惜,金星的磁场却是弱弱的。紫外线直接攻击上层的大气,把水分子分解为氢和氧,太阳风继而把氢从金星带走,迷失在浩瀚的太空中。本来,当金星的表面温度不是太高,水蒸发的速度未算太快,水分子流失的情况还不太恶劣。
不过,好景不长,我们的太阳稍微增强了亮度。上升的温度让金星的海水加速蒸发,大气湿度增加,而水蒸气正是一种温室气体,吸收太阳辐射并反射至金星表面,温度便升得更高了,形成了一个无可挽救的恶性循环。潮湿的大气让紫外线更容易遇上并分解水分子,久而久之,水分子有出无入,金星的海洋被彻底蒸干了……
金星与地球的体积和岩石成分相若,但缺乏一个强磁场,因此金星大气层会被阳光的紫外线破坏
板块不移动
地球和金星的另一个分别在于地壳的厚度。在地球上,海底的地壳平均厚8公里,陆地的则不厚于30公里。金星地壳的厚度则大约为地球的两倍。这造成了什么样的差异?原来,这跟板块移动有关。薄的地壳让板块有活动的可能,而厚的地壳则把岩石死锁了。
在地球上,板块移动让大气中二氧化碳的浓度维持着一个微妙的平衡。火山爆发是大气中二氧化碳的自然来源。二氧化碳会溶于雨水,并让其带有微酸性,继而侵蚀岩石,岩石中的钙会跟二氧化碳结合成碳酸钙(Calciumcarbonate),并沉积于海床。板块移动会把海床上的碳酸钙带往俯冲带(Subductionzone),被岩浆熔解,回归地底。
火山爆发是金星内部散热的途径,二氧化碳随岩浆喷出
金星则只有火山爆发而没有板块移动,碳元素没法完成地底来回地面的循环,二氧化碳只会不断从地底喷出。当金星还有海洋和水循环时,二氧化碳还能以近似地球的机制,以碳酸钙的形式沉积在海床。但是,当金星被蒸干,大气中的二氧化碳便无处可逃,浓度不断上升至95%。
金星的火山千奇百怪,有些顶部平坦
金星移动城堡
二氧化碳的密度高,加上厚厚的大气层,让金星表面的大气压力大大增加,比地球表面高大约100倍,数值跟地球海平面下900米相若。此外,二氧化碳作为一温室气体,让金星的表面温度上升至摄氏465度,比距离太阳更近的水星的平均温度还要高。高压高温的环境让生物难以生存。那么,金星是否完全不宜人类探访呢?
那又不是!要知道,气温和气压会随着所处高度而下降。科学家发现,在距离金星表面大约50至60公里处的高空,气温和气压跟地球表面是差不多的。倘若我们可以建立一个在半空悬浮的充气基地,便能派遣太空人长驻金星,仔细研究我们这个姐妹行星的物理特征。幸运的话,我们还能发现金星确有生命,从亘古存到如今,在高空大气中飘扬呢(注:科学家在地球二十公里的上空也发现过细菌的踪迹,因此这也不无可能)!
在距离金星表面大约50至60公里处的高空,气温和气压跟地球表面类似 ,在此建立一个悬浮半空的充气基地不无可能。
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