奶牛胃里的微生物甚至能够分解一些塑料(上)
从奶牛的胃里捕捞的微生物会吞噬某些种类的塑料,包括汽水瓶、食品包装和合成织物中使用的聚乙烯四苯甲酸酯(PET)。
科学家在液体中发现了这些微生物,这些微生物来自反胃动物胃的最大隔间——鲁门:反胃动物包括牛羊等蹄类动物,它们依靠微生物帮助分解粗野植被的饮食。
据明尼苏达大学称,这些微生物是这些微生物的孵化器,它们消化或发酵牛或其他反胃动物食用的食物。
研究人员怀疑潜伏在牛群中的一些微生物应该能够消化聚酯,聚酯是其成分分子由所谓的酯类连接的物质。
这是因为,由于食草饮食,奶牛食用一种天然聚酯植物称为切丁。作为一种合成聚酯,PET 与这种天然物质具有相似的化学结构。
例如,维也纳自然资源和生命科学大学的高级科学家多丽丝·里比奇(Doris Ribitsch)说,切丁占了大部分的皮质层,或者植物细胞壁的蜡质外层,在西红柿和苹果的皮皮中可以发现很多。
"当真菌或细菌想要穿透这些水果时,它们会产生能够切开这种切口的酶,"Ribitsch告诉《生活科学》杂志。"
具体来说,一类叫做切子酶的酶可以水解切入,这意味着它们会启动一种化学反应,其中水分子将物质分解成碎片。
Ribitsch和她的同事过去曾从微生物中分离出这种酶,并意识到奶牛可能是类似聚酯咀嚼虫的来源。
她说:"这些动物正在消耗和降解大量的植物物质,因此你极有可能在奶牛的胃里找到这种微生物。
事实上,在周五(7月2日)发表在《 生物工程与生物技术前沿 》杂志上的新研究中,研究人员发现,牛车辙的微生物不仅会降解PET,还会降解另外两种塑料——用于堆肥塑料袋中的聚丁二甲酸酯(PBAT)和由可再生植物衍生材料制成的聚乙烯毛酸酯(PEF)。
为了评估这些鲁门传播的微生物对塑料的食用程度,研究小组在鲁门液体中孵育了每种塑料一到三天。然后,他们可以测量塑料释放的副产品,以确定这些错误是否以及在多大程度上将材料分解成其组件。
研究小组报告说,这种鲁门液体分解PEF效率最高,但它使所有三种塑料都降解了。