飞机在飞行途中被雷电击中，会发生什么？雷电能击落客机吗？

　　在2020年12月3日早上，一架从因弗卡吉尔（Invercargill）到惠灵顿（Wellington）航班在飞行途中，被雷电击中，乘客们听到巨大的爆炸声，闻到糊味，有的后排乘客还看到火花从飞机前部向后飞来。后乘客被告知飞机头部受损，需开回因弗卡吉尔。回程还算顺利，飞机最后平安降落。
　　随后新西兰航空女发言人安娜·克罗斯（Anna Cross）说，雷击并不少见，飞机被设计成可以承受雷击并提供安全的飞行。
　　算一下，新闻上航空公司的飞机被雷击中的事情还不少：
　　2019年莫斯科飞往摩尔曼斯克客机(SSJ-100)紧急降落失败机身爆炸起火造成了41人死亡的大型事故，可能因雷击后飞机上自动化设备失灵导致事故。
　　飞机被雷击会常发生吗？它没有避雷针？
　　其实飞机并没有避雷针设计，因为避雷针原理是要将空中的电荷接引到地面；因为它并不是一直保持在接地状态的（飞机嘛、就是要在天上飞的），所以并没有装设避雷针的需求（也没必要将雷电往自身上引），如同在雷雨中躲在行进间的车辆中比在树下安全一样的道理、轮胎本身就提供了很好的绝缘体。然而，飞机在空中被闪电击中的机会，可能比想像的更常发生，毕竟客机飞行高空中，又是体积庞大的金属制品，其实在天上它和一支避雷针没太大分别。
　　美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）估计，每飞行1000小时，就有一架飞机可能被雷击中。这大致相当于每架飞机每年至少被击中一次或以上。
　　飞机被雷击的因素
　　飞机被雷击的可能性受几方面因素的影响，例如飞机航线的地理位置以及飞机起飞和降落的频率。
　　根据波音公司的说法，有96%的雷击事件发生在云层中。在起飞或下降阶段，飞机处于5,000至15,000英尺（1,524至4,572米）海拔高度时最有可能被雷电击中。一旦飞机在20,000英尺（6,096米）以上，被雷电击中的风险就会大大降低。
　　原来这么多飞机被雷劈中，如果是雷电天气，我搭乘飞机安全吗？
　　麻省理工学院航空与航天学教授，国际航空运输中心主任约翰·汉斯曼（John Hansman）教授说：＂是（安全的）。
　　飞机如何预防雷击？
　　静电释放器
　　其实，标准商用飞机的设计旨在承受雷击。飞机上的电子零件和燃料箱的连接处，在设计时受到了严密的保护。飞机服役前会对各方面进行严格测试，包括对飞机外壳和内部组件进行模拟雷击。
　　若飞机在飞行时不幸遭到雷击，瞬间高频又强大的电流会因为趋肤效应（skin effect），闪电通常会先击中飞机相对锋利的边缘，如翼尖或机鼻，之后电流通过机尾流出。由于这些边缘部位周围的空气离子化，飞机被雷击中时，可能会在这些部位看到辉光（这也就是为什么有时你在坐飞机时会看到机外闪过亮光的原因）。客机能承受雷击，靠的就是飞机机身包裹着一层金属网，而且飞机由铝和碳纤维制成，它们是天然的导体。电流会经由机壳流过，并由机身或机翼伸出的＂静电释放器＂（static dischargewicks）放电，并不会进入导体内部伤害到里头的乘客。
　　飞机着陆时会有接地措施
　　飞机身后下方的接地插座
　　飞机它确实有所谓的地线、在民航机场中非常容易发现到它的存在，当飞机滑进停机线时不知您有没有发觉除了塞轮带止挡的工作外下一个动作是做什么？通常下一个工作是会有一个地勤人员戴着绝缘手套、抓着一只挂勾往机身挂，这只挂勾的另一端会置入地面上一个漆成红色的小方块中执行机身放电的工作，这就是在用接地导线连接至接地栓，这样可以将剩馀电荷安全引导至地面，也可以使飞机与地面保持同一电位。之后才是架上登机门（梯）、以及进行卸货加油的工作，据说若未先行放电、有极大的机率在加油枪与机身接触时会因而引发严重的爆炸事件。
　　还有对于飞机一些重要部位，还有特殊保护，如飞机油箱周围有一层外壳，其厚度足以避免其被烧穿。
　　飞机被雷击还是有风险的
　　遭遇雷击的飞机仍可能因强大电流使机身过热而局部变形或熔毁；电流所形成的磁场，也会影响机上的电子装置，对飞航安全还是会有一定的风险。还有就是飞机上的电气系统被设计成能抵抗雷击，这些系统包括电控燃油阀，发电机，供电装置和配电系统之类的元件。但是如果遇到高强度撞击，这些元件还是可能会损坏。总结：
　　简而言之，雷击从安全角度来看并不是一个严重的问题。当然飞机有时会避开有暴风雨的区域，那不是为了躲避闪电。而是为了避开由于冰雹可能引起的湍流或对飞机外部可能造成的损坏。
　　据报道，在1967年，一架Pan Am 214波音707飞机被雷击中后燃油箱被点燃，引起机上爆炸。从那时起，飞机为避免雷电威胁增加了更多的安全防护措施。