什么是宜居区？

　　＂宜居区＂的定义是距恒星的距离，在这个距离内，围绕行星运行的表面上可能存在液态水。
　　宜居地带也被称为金发姑娘地带，那里的条件可能恰到好处--既不太热也不太冷--适合生命。
　　我们用一个有用的概念来帮助理解，你可能会发现表面有液态水的行星离一颗给定的恒星有多远--正如我们所知，液态水是生命所必需的。
　　这就是所谓的宜居区。
　　每颗恒星都有一个宜居区，但对于不同大小和亮度的恒星来说，这个区所在的位置是不同的。
　　在寻找可能适合居住的系外行星时，从与我们自己的世界相似的世界开始是有帮助的。
　　但是＂相似＂是什么意思呢？
　　在地球的大小范围内已经发现了许多岩石行星：这是一个有利于可能存在生命的点。
　　根据我们在太阳系中观察到的情况，像木星这样的大型气体星球似乎不太可能提供适宜居住的条件。
　　但大多数这些地球大小的行星都被探测到围绕着红矮星运行，而围绕类太阳恒星运行的宽轨道上的地球大小的行星要难得多。
　　当然，当谈到可居住的系外行星时，我们实际上是在谈论它们的恒星，它们在任何行星系统中都是占主导地位的力量。
　　对于温度较高的恒星来说，有可能容纳有生命的行星的宜居带更宽。
　　较小、较暗的红矮星是我们银河系中最常见的类型，它们的宜居带要窄得多。
　　红矮星相对较窄的宜居区距离恒星非常近，位于红矮星宜居区的行星暴露在极端水平的X射线和紫外线(UV)辐射下，这些辐射的强度可能是地球从太阳接收到的辐射强度的数十万倍。
　　这张信息图比较了我们银河系中三类恒星的特征：类太阳恒星被归类为G星；质量比太阳小、温度较低的恒星属于K矮星；而更暗、更冷的恒星则属于红矮星。
　　我们在哪里寻找生命？为什么？
　　一个古老的笑话提供了一个答案：当被问及为什么在一个漆黑的夜晚，他会在路灯下寻找丢失的车钥匙时，这名男子回答说：＂因为灯光更好。＂
　　其他星球上的生命可能不像地球上的任何东西--它可能是我们所不知道的生命。
　　但至少在一开始，寻找更熟悉的东西是有意义的。
　　我们所知道的生命应该更容易找到。
　　在宜居地带，也就是恒星周围行星表面温度可以允许水汇集的区域，＂光线更好＂。
　　在寻找生命的过程中，与地球的其他相似之处变得更加突出。
　　在地球的大小范围内已经发现了许多岩石行星：这是一个有利于可能存在生命的点。
　　根据我们在太阳系中观察到的情况，像木星这样的大型气体星球似乎不太可能提供适宜居住的条件。
　　但大多数这些地球大小的行星都被探测到围绕着红矮星运行，而围绕类太阳恒星运行的宽轨道上的地球大小的行星要难得多。
　　然而，这些红矮星有一个潜在的致命习惯，特别是在它们年轻的时候：强大的耀斑往往会以一定的频率从它们的表面爆发。
　　这可能会给那些生命刚刚开始站稳脚跟的近轨道行星消毒。
　　这是对可能的生命的打击。
　　因为我们的太阳已经孕育了地球上的生命近40亿年，传统的观点认为，像它这样的恒星将是寻找其他潜在宜居世界的主要候选者。
　　然而，像我们的太阳这样的G型黄色恒星寿命较短，在我们的银河系中也不太常见。
　　这位艺术家的构思展示了一颗假想的行星，其中有两颗卫星围绕着一颗红矮星的宜居地带运行。
　　一些科学家认为，比太阳稍冷、亮度较低的恒星--橙矮星--可能更适合高级生命。
　　它们可以稳定燃烧数百亿年。
　　这为生物进化提供了一个巨大的时间逃脱，以追求无限的实验来产生健壮的生命形式。
　　而且，每一颗像太阳这样的恒星，银河系中橙色矮星的数量是它的三倍。
　　宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学的爱德华·吉南说，K矮星才是真正的＂金发女星＂。
　　＂K-矮星处于‘甜蜜点’，它们的特性介于更稀有、更明亮但寿命更短的太阳型恒星(G星)和数量更多的红矮星(M星)之间。K星，特别是那些温度较高的恒星，是世界上最好的恒星。如果你正在寻找适合居住的行星，K星的丰富会增加你找到生命的机会。＂
　　系外行星的温度、大小、恒星类型：银河系提供了一个世界菜单，这些世界与我们自己的方面相似，但同时又有很大的不同。