诛十族

　　朱棣登基之后，迫切要办的一件事，就是发布一份登基诏书，来说明自己夺位的名正言顺。这时他想起了当朝第一文臣、道衍和尚所说的＂天下文章种子＂的方孝孺。
　　方孝孺，字希直，一字希古，号逊志，浙江宁海人。自幼聪慧，五六岁就能背诵大量古诗词，还会作诗。十五岁时，其父因官职变迁来到济宁，方孝孺也随之来到北方。之后他发愤读书，翻阅了大量的古典名著，吸取各家学问之长，后来又拜宋濂为师，很快就赢得了宋濂的青睐，成为其得意门生。
　　洪武十五年（1382年），方孝孺被推荐给朱元璋。来到南京后，他奉皇上谕旨在奉天门作《灵芝》《甘露》两首诗。朱元璋看了称赞有加，决定重用他，于是大摆筵席，要亲自接见。席间，朱元璋故意让宫女将方孝孺座位的椅子和餐具摆得乱七八糟，想以此来试探他的人品。方孝孺到后，拜过皇上，看到座椅不正，马上过去扶正后才缓缓坐下。朱元璋见了非常高兴，认为他举止大方贤雅，而且知识渊博，就想让他辅佐自己的子孙，便赏赐他许多财物，并派人送他回到家乡。
　　返乡后，方孝孺就闭门读书，刻苦钻研学问，一读就是十年，期间写了大量的诗篇名著。21岁时，方孝孺遭遇了一场不幸，他的父亲受仇人起诉，方孝孺也受到了牵连，家被官府封了，他们一家被押到南京问罪。当朱元璋在诉状上看到方孝孺的名字时，竟然把他放了。
　　洪武二十五年（1392年），方孝孺再次被推荐给朱元璋，朱元璋便授予他为汉中府学教授。由于他学识渊博，通晓经史，深受献王朱椿的赏识，聘请他做了世子的老师，并在他读书的地方题字＂正学＂，从那时起，人们便尊称方孝孺为＂方正学＂、＂正学先生＂。
　　洪武三十一年(1398年)，建文帝登基。建文帝主张以文治国，所以极其看重方孝孺，很快召他回了南京，任其为翰林侍讲学士。建文帝非常信赖他，经常向他请教咨询国家政事。朱棣起兵后，朝廷出师北伐，讨逆的诏檄也都出自方孝孺之手。朱允炆将他视为当朝的士林领袖，言听计从，十分尊重，故而君臣相处甚谐。方孝孺对建文帝也非常忠心，为朝政可谓是鞠躬尽瘁，全力以赴。
　　建文四年（1402年），南京城破，方孝孺拒不迎降，闭门不出，并为朱允炆披麻戴孝，昼夜啼哭。
　　当初朱棣出师南下时，道衍和尚送到郊外，曾跪在朱棣面前密托：＂方孝孺，博学多才，人品端正，为朝廷做了很多贡献。如果我们攻破南京，他肯定不会投降我们，但是请燕王千万不要将他杀死。杀了方孝孺，天下读书的种子就绝了！＂朱棣也曾听说过方孝孺的为人，于是就答应了。
　　如今要起草登基诏书，朱棣首先想到了方孝孺，觉得这份诏书由他来写更有说服力，能够起到安抚天下人心等更好的作用，于是将方孝孺召至殿上，让他草拟诏书。然而，别看方孝孺一介书生，却固执得很，一点也不买朱棣的账，来到大殿上，立即大声痛骂朱棣篡权，声音响彻殿宇。
　　朱棣虽然不高兴，但并没有发作，还命人给方孝孺设座，并亲自近前劝慰:＂先生是何苦呢?本王只是想学周公那样辅佐成王罢了。＂方孝孺听了反唇讥问道:＂成王何在?＂
　　朱棣皱眉说:＂自焚死了。＂
　　方孝孺接着问:＂燕王为什么不立成王的儿子呢?＂
　　朱棣辩解道:＂国家大事都是依赖年长的人。＂
　　方孝孺直视朱棣，又问:＂那你为何不立成王的弟弟?＂
　　朱棣有些火了，不耐烦地说:＂这是朕的家事，先生就不需要过问了。＂
　　朱棣命人强行把笔墨塞给方孝孺，说:＂昭告天下的诏书，必须由先生亲笔写啊!＂
　　然而方孝孺毫不畏惧，傲然地提笔在诏书上写了＂燕贼篡位＂四字，然后把笔扔在地上，一边哭一边骂道:＂死就死了，但是诏书我是绝对不会写的!＂
　　朱棣大怒，说:＂难道你就不顾你的九族吗?＂
　　方孝孺回答:＂你就是灭我十族又如何?＂然后继续大骂。朱棣彻底被激怒，命人拿刀从他的嘴角直割到耳根旁边，方孝孺当即便血流满面，但是仍然痛骂不止。朱棣气急败坏，厉声说道:＂既然你找死，朕就成全你!＂
　　最终，朱棣将方孝孺磔杀于聚宝门外，并诛其包括其朋友门生在内的＂十族＂，人数达873人，行刑长达一周，入狱充军流放的也不可胜数。据说，方孝孺就刑时曾留下一首《绝命词》：
　　天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用猷。
　　忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？
　　呜呼哀哉，庶不我尤！
　　方孝孺的两个女儿尚且年轻，还没嫁人，被逮到京城时，二人一起投秦淮河死了。
　　御史郑公智和编修林嘉猷都是方孝孺的学生，曾任巩昌通判、河南参政的郑居贞是方孝孺的朋友，这些人都受株连而亡。方孝孺死后，他的学生廖镛、廖铭收其遗骸送葬后也被诛杀。刑部左侍郎胡子昭拜方孝孺为师，自然也被诛连。
　　在方孝孺之前，中国尚无所谓＂诛十族＂之说，最重的也只是＂诛九族＂，这已经残暴得令人发指了，而朱棣竟诛方孝孺＂十族＂，其残暴程度真可谓空前绝后！