燃烧的绳子火绳手枪

　　在历史上，火绳手枪算是第一种较为实用的手枪击发机构。火绳手枪其实就是截短了的火绳枪。1450年前后，火绳手枪出现在欧洲，此后大约250年间，火绳手枪一直是欧洲贵族的主要装备。1475年前后的欧洲军械典籍中，最早出现了火绳点火机构的绘图，1440年以后，奥特曼土耳其帝国的禁卫军从匈牙利引进了火绳枪械。1526年，改进型火绳枪械由巴伯尔传入印度。到16世纪，火绳枪械已经广泛采用。当时，使用火绳枪械的经典战术是将火绳火枪兵排成多层横排，对敌人实施齐射。以齐射方式作战时，火绳火枪能发挥较大的作战效能。
　　表现中世纪士兵使用火绳枪的绘画作品
　　仔细看看火绳击发机构，火绳击发机构的核心是一个S形的可转动枪机，但这个枪机的作用不是像现代枪械一样驱动击针撞击底火，而是用于夹持一根缓慢燃烧的火绳。射手扣下扳机，枪机落下，火绳上的火头落入引火盘，点燃其中的火药。松开扳机后，枪机又能在弹簧的作用下回到原位，这样射手就能重新装填弹药，准备下一次射击。
　　这幅1608年绘制的画作上，一名西班牙士兵正端着一把火绳枪。
　　火绳击发机构在火器发展史上占有相当重要的意义，它的出现让手持式火器的发射变得不再像过去那样难以实现。在火绳击发机构出现之前，如果你想击发一支火枪，那么在完成装填后，你必须一手握住枪，另一只手拿着一根点燃的火绳（通常用棉麻等材料制成）引燃引火盘中的火药，继而通过导火孔点燃枪管内的发射药，将弹丸推出枪膛。这样，你就没办法两只手握持武器，也就没办法稳定地瞄准。这样的武器使用起来，实际杀伤效果非常有限，更多地是给敌人造成恐慌。
　　火绳手枪的火绳夹头通过机械机构与扳机相连，扣下扳机，火绳夹头向下转动，落入引火盘，完成点火击发动作。松开扳机，火绳夹头又会回到上方，使得火头离开引火盘。在重新装填的时候，你得把枪竖起来，此时下方那个呼呼冒着火星的火绳绝对是危险物品，为了保证安全，射手一般会暂时把火绳拿掉。为了保证火绳不会因意外原因熄灭，在作战前枪手一般会把火绳的两端都点燃。
　　欧洲中世纪火绳枪械击发机构特写，请注意火绳夹头在击发时是从前往后转动的。
　　早期火绳手枪的火绳夹头与引火盘的相对位置并不固定，有些装在引火盘的前方，有些则装在后方。多数火绳手枪的火绳夹头安装在引火盘前方，击发时夹头向后落下，引燃火药。这与后来出现的使用燧石撞击发火方式的燧发手枪的动作恰好相反。
　　火绳手枪的一个重大改进是采用了带有螺旋线的枪管，这有些类似于后来的来福线，它可以赋予弹丸一定的旋转速度，提高射击精度和射程，但也带来一些问题，比较突出的是装填弹丸较为困难——当时是前装枪，射手需要费力地将金属弹丸顶到枪管底部。
　　这是一支16世纪中叶德意志地区制造的火绳手枪
　　火绳手枪一个显而易见的缺点在于，射手必须注意保持火绳处于燃烧状态，一旦火绳熄灭，那么面对蜂拥而至的敌人，射手就会成为对方屠戮的对象。为此，射手事前常常会把火绳浸泡在硝酸钾中处理，这可以让火绳缓慢燃烧，保持更长的工作时间。此外，射手还要注意，火绳只有在交战前才开始点燃，如果点燃太早，等敌人冲过来需要射击的时候，火绳可能已经燃尽。为了解决这个问题，射手一般会带上一卷长长的火绳，把它捆成一捆，抓在持枪的手中。如果碰上阴雨天气，潮湿的火绳变得难以点燃，即便点燃也很容易熄灭，此时射手会叫苦不迭。
　　火绳手枪另一个麻烦来自点燃的火绳自身。在夜间，明亮的火绳头部会成为一个显著的目标，让射手的位置轻易暴露。即便敌人看不到火头，那么火绳燃烧发出的独特味道，也能让远在数百米的敌人嗅到，同样能发现隐蔽的射手。在黑泽明著名的电影《七武士》中，这就成为发现敌军火枪兵动向的一个重要线索。此外，在射手为武器装填火药的过程中，点燃的火绳会造成巨大的危险，哪怕一个小小的火星，也可能酿成大祸。正因如此，那些负责运输和守卫弹药的士兵，成为最早装备轮锁式手枪和燧发手枪能自发火枪械的人。
　　这件日本江户时代的雕塑，表现的是一名手持火绳枪的日本武士。
　　如果要长时间保持火绳手枪保持待发状态，这笔经济账也很不划算。如果一名士兵要拿着火绳手枪担负夜间警戒任务，为了保险，他一般会把长长的火绳两端同时点燃，以备不时之需。如此一来，一名士兵一年需要消耗的火绳长度超过1英里！
　　中国是火药和火器的发源地，但中国并没有发明实用型火绳枪械。火绳枪械是后来由葡萄牙人传入中国的。欧洲人根据中国古代手铳的设计理念并在其基础上作了改进，15世纪发明了火绳机构。16世纪，来到中国的葡萄牙人携带有火绳枪械，中国由此获得了火绳枪械的相关技术并开始装备。直到20世纪初，瑞典探险家斯文赫定还在西藏与新疆交界处看到过手持火绳枪械的藏兵。
　　日本战国时期制造的火绳手枪
　　日本战国时期制造的火绳手枪
　　日本战国时期的铠甲，这种铠甲用精铁打制，一般只有火绳长枪才能击穿。
　　1543年前后，日本从葡萄牙人处引进了火绳枪械技术，日本人称之为种子岛铁炮（Tanagashima）。在掌握了钢材淬火工艺之后，日本人开始改进火绳枪械上的金属部件制作工艺。Tanegashima的名字来源于一个岛屿——种子岛，据说一艘载有葡萄牙冒险家的中国帆船曾因风暴被迫停靠种子岛——岛上的日本封建领主时尧（Tokitaka，1528～1579） 最早从葡萄牙人手中购买了两支火绳枪械，然后命令下属的制刀工匠进行仿制。数年之后，日本战国各领主的部队开始在战争中使用火绳枪械，自此日本战争的模式彻底发生改变。
　　这支日本战国火绳手枪尺寸较小，算得上是那个时代的＂袖珍手枪＂。枪管和机件为铜制，还镌刻有精美图案。
　　这支日本战国火绳手枪尺寸较小，算得上是那个时代的＂袖珍手枪＂。枪管和机件为铜制，还镌刻有精美图案。
　　在日本历史上，公元1575年的长筱合战最能体现火绳枪械的作用。在这次战役中，德川家康与织田信长组成的联军对阵号称天下无敌的武田骑兵。织田信长把3000名火枪兵按照三段击方式组合，布置在多到拒马后面，在武田骑兵迅猛冲击中轮番向骑兵射击，武田骑兵无法突破拒马，遭到火绳枪密集射击，伤亡惨重，连最为精锐的赤备也未能扭转战局。此战种武田家多位名将阵亡，武田骑兵不败的神话彻底葬送在火绳枪的火光中。
　　尽管后来出现了轮锁式和燧发式枪械，但由火绳枪械的制造成本低廉，加上结构简单，一直作为欧洲军队的重要装备，这种情况一直持续到1720年前后。
　　今天欧洲纪念古代战争的活动中，仍然会有人扮作古代士兵操演获胜枪，场景和当年一模一样。
　　今天欧洲纪念古代战争的活动中，仍然会有人扮作古代士兵操演获胜枪，场景和当年一模一样。