美国首个小行星采样探测器第一次亲吻不死鸟

　　今天NASA迎来一次小高潮。
　　美国首个小行星采样探测器，终于零距离接触目标小行星表面，短暂触地采集样本，为这项耗资超11亿美元、全程耗时7年的「了不起的太空探索」掀起一波小高潮。首次触地采样，貌似蜻蜓点水
　　美东时间2020年10月20日18:12（北京时间10月21日6:12），通讯信号从3.33亿公里之外的贝努鸟小行星传回NASA奥斯里斯-雷克斯任务控制中心，证实了探测器以每秒10厘米的缓慢速度，成功短暂触地小行星表面。
　　位于丹佛附近的奥斯里斯-雷克斯任务控制中心（洛克希德·马丁公司控制中心）里爆发出一片欢呼声。
　　这意味着所有参与该项目的科学家和工程师都没有白费心血——
　　2016年9月借助ULA阿特拉斯5型火箭发射升空的这个探测器，历经27个月、飞行20.3亿公里，终于在2018年12月4日抵达探测目标：一颗名叫Bennu 贝努鸟的近地小行星。
　　在将近两年时间里，以厘米级分辨率对这颗小行星进行了深度探测。
　　今天终于凭借智能导航算法，引导探测器安全着陆在一个网球场大小的预定区域，并且成功避开附近一座7米高的巨石，被项目团队戏称为「厄运山」。
　　片刻之后，来自探测器遥测数据证实了采样系统成功开启——发射一瓶高压氮气，目的是掀起一些尘埃粉末和碎石颗粒，能够进入探测器长达3.35米机械臂末端的样品收集器。
　　项目团队希望这次任务至少能收集60克的原始样本，但要确认到底有多少，还需要大约一周时间。如果样本采集不足的话，还需要再次零距离触地采集。这个样品收集器可容纳多达两公斤样本。
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　　事实上，在小行星表面停留几秒钟后（系统设定6～16秒），探测器就启动了推进器，飞离小行星表面。由于小行星很小，只有微弱的引力场，探测器只需要借助少许推力就能飞离表面、绕着小行星飞行。
　　也就是说，这次触地采样，就跟蜻蜓点水一样，而不像一般采样探测器那样长时间表面停留。
　　美国首个小行星采样探测器：OSIRIS-REx 奥斯里斯-雷克斯探测器，全称为「起源、光谱解释、资源识别、安全-风化层探测器」（Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer）简称为OSIRIS-REx 奥斯里斯-雷克斯探测器。
　　作为NASA中型行星科学任务新边疆项目之一，这是继新视野号、朱诺号之后的第三个太空探测任务。
　　该项目全程耗时7年，从2016年发射升空，直至2023年返回地球。项目耗资高达11.6亿美元。
　　▲奥斯里斯-雷克斯探测器飞行路径示意图
　　担任这次探测任务的「小行星大侦探」，整个任务时间表如下——
　　2016年9月8日，探测器搭乘ULA阿特拉斯5型火箭发射升空。
　　2018年10月1日起，探测器减速，锁定与目标小行星共同绕日轨道飞行。
　　2018年10月中旬，抛弃航天器保护罩，采集样本机械臂测试。
　　2018年11月中旬，开始探测全面探测小行星表面特征。
　　2018年12月3日，飞抵小行星，进行一系列深度探测，采集样本预演测试。
　　2020年10月20日，利用机械臂采集样本，非着陆式采集。
　　2023年9月24日，携带样本的返回舱将以伞式降落在犹他州沙漠。
　　期待3年后，这位「小行星大侦探」凯旋，为我们全人类带回成就感和安全感。
　　为啥这么说？
　　打探小行星，亲吻不死鸟
　　这颗目标小行星——贝努鸟，名称来自埃及神话的不死鸟Bennu。
　　天文编号：小行星101955 ，因外形貌似钻石，有时也被昵称为「钻石小行星」。此时此刻距离我们地球3.33亿公里！
　　它的直径大约只有500米（492米），这是迄今为止人类所有航天器探测的最小号天体。
　　当然，如果把它放到地球上还是非常壮观的，比很多摩天大楼还要高。
　　虽说小，但它却是个危险角色。已被自动化监测危险近地天体系统（哨兵系统）列为撞击地球最高危的潜在危险小天体。预测的危险概率是，2175～2199年期间，撞击地球几率为1/2700。所以，人类探测器这次近距离接触，显得非常重要。
　　除此之外，探测这颗近地小行星还有更重要的科学价值，对于验证太阳系形成理论、探究小行星与地球关系：小行星与地球生命形成有何关系……都具有非常高的科研价值。
　　一切顺利的话，美国首个小行星采样探测器——OSIRIS-REx 奥斯里斯-雷克斯探测器，将在2023年带着至少60克来自贝努鸟的原始样本返回地球，这将是人类史上第二次从原始的、富含碳的近地小行星上带回样本，也是迄今为止采集量最大一次。
　　日本隼鸟一号探测器(Hayabusa-1）在2003～2010年成为人类史上第一个将小行星样本带回地球的探测器。
　　后继者隼鸟二号(Hayabusa-2)预计在2020年12月6日从另一颗近地小行星龙宫返回地球，携带大约百万分之三盎司的小行星样本，有望再次为人类创下小行星探测奇观。