廓如亭十七孔桥和南湖岛

　　从如今的新建宫门进入颐和园，一踏上昆明湖东堤，首先矗立在眼前的是一座重檐结构的建筑，这就是廓如亭，视线远望，顺着十七孔桥向湖中延伸，一直到湖中的南湖岛，组合成了昆明湖东岸最为重要的景观之一。
　　廓如亭远眺南湖岛
　　廓如亭（又叫八方亭），始建于清乾隆十七年（1752年）清漪园时期，在光绪十四年进行了重修，是一座八角重檐攒尖式建筑，由内外三圈24根圆柱和16根方柱支撑，造型开朗舒展，气势浑厚，是园内重要的点景建筑。
　　廓如亭
　　亭内悬有八块木匾，两块镌有乾隆御制诗，六块为光绪朝制，内容取自《文心雕龙》。
　　光绪朝所作木匾（上钤有慈禧太后三方宝玺）
　　廓如亭西侧的拱形石桥，名为十七孔桥。和廓如亭一样，也是这座园子里为数不多乾隆朝的老人了。十七孔桥顾名思义，共有桥洞十七个，从中间的桥洞往两边数，各为九个桥洞，暗合数字九这个极数。每年冬至，太阳的角度最低，夕阳西下，落日余晖从十七个桥洞中透过，形成金光穿洞的罕见景象，为现在广大摄影爱好者所追捧。
　　金光穿洞美景
　　有传言称，此景为乾隆皇帝最爱的景色之一，但大约只是一个美丽的故事而已。这是由于乾隆皇帝之前在扩建圆明园时，耗费繁巨，遂定下了然后世子孙必不肯舍此而重费民力，以创建苑囿【释：后世子孙不可舍弃当前所建园林，再花费大量人力财力兴建园林】的规矩。后来，乾隆皇帝竟又自食其言修建了清漪园，或许是出于对自己食言的一种掩饰，所以他在《万寿山清漪园记》中写道：园虽成，过辰而往，逮午而返，未尝度宵，犹初志也，或亦有以谅予矣。【释：清漪园建成后，我一直是早晨去，到中午就返回宫中，不曾在园中过夜，也算是履行了我当初建园时不为享乐的本意，或许可以原谅我的食言之举】。所以，乾隆皇帝是没有机会欣赏这落日奇景的。
　　十七孔桥晚霞
　　踏上十七孔桥，目光所及，望柱上共有造型各异的狮子544个，比卢沟桥还多。桥身外侧南北两端有乾隆御题的修蝀（dng）凌波和灵鼍（tu）偃月。由于位置的原因，平时看到的人不多，喜欢的朋友可以留心去欣赏一下乾隆爷的这两块真迹。
　　十七孔桥上的石狮子
　　修蝀凌波描绘十七孔桥的姿态如同凌驾于湖波上的一道彩虹。那么灵鼍偃月又是什么意思呢？这时，我们将距离拉远，视野之中廓如亭、十七孔桥，南湖岛连成一体，浑然天成。从侧面望去，犹如一只神兽横卧在昆明湖中，还真不得不佩服乾隆皇帝丰富的想象力啊。
　　乾隆御题灵鼍偃月
　　万寿山俯视十七孔桥及南湖岛
　　过十七孔桥，其西侧连接的便是南湖岛。纵观全景，南湖岛一方面与廓如亭和十七孔桥形成组合景观；同时他又与治镜阁和藻鉴堂组成了昆明湖上的三岛，是乾隆皇帝心中蓬莱三岛在颐和园中的现实投影；另外，因其岛上有龙王庙，与不远处的凤凰墩形成呼应，暗含着中国传统文化中龙凤呈祥的美好企盼。一岛托三景，充分展现了中国园林独到的设计意境。
　　踏上南湖岛，两组最重要的建筑广润灵雨祠和涵虚堂。
　　广润灵雨祠，实为龙神庙，初名广润祠。据清高宗实录记载，乾隆六十年农历四月的一天，八十五岁高龄的乾隆皇帝亲诣广润祠祈雨，当天夜里便天降甘霖。乾隆皇帝第二天即赴广润祠谢雨，并下旨增号为广润灵雨祠。此后，直到去世，已成为太上皇的乾隆皇帝每年都亲赴这里拈香祈雨，努力履行着他对帝国子民最后的职责。
　　嘉庆皇帝即位之后，延续了他父亲做法，经常至此或拈香祈福，或求雨解困。并亲题敕建广润灵雨祠。后来更是将致祭广润灵雨祠列入《大清会典》，形成制度，令后世子孙遵照执行。
　　广润灵雨祠正门
　　嘉庆皇帝御笔敕建广润灵雨祠
　　涵虚堂，位于广润灵雨祠之北。原址是清漪园时期的望蟾阁，是一组三层的楼阁建筑。嘉庆朝时改为一层，1860年被焚毁后，经光绪年重建，改名涵虚堂。然而国力衰微，建筑也无法重现盛世之势。
　　清漪园被毁后的廓如亭、十七孔桥和南湖岛旧照（摄于1870年左右）
　　清漪园南湖岛选自万寿庆典图（局部）现藏于北京故宫博物院
　　关于清漪园时期的南湖岛，没有实物照片，但依然可以参考当时的一些绘画作品来领略这组建筑盛时的精美。上面这张图节选自《崇庆皇太后万寿庆典图》画卷，记录了乾隆皇帝生母崇庆皇太后六旬万寿庆典时的盛况，画卷中一部分绘制的正是清漪园中南湖岛的建筑及景色，为后人追忆清漪园留下了宝贵的历史资料。
　　涵虚堂
　　涵虚堂上悬慈禧御笔涵虚堂和光绪皇帝御笔晴川藻景匾
　　涵虚堂背靠昆明湖，步行绕其身后，视野豁然开朗，与万寿山遥相呼应，湖光山色尽收眼底。当年乾隆皇帝和慈禧太后都曾在这里检阅水师操演。如今，湖上游船往来如织，驻足此地，普通人也可以试着去体验下数百年前帝国统治者们或志得意满或前途未卜的复杂情感。
　　涵虚堂纵览昆明湖