孔子是如何成为圣人的？

　　史料中记载了孔子的生活轨迹：他出生于春秋末年，少年时代一直生活在鲁国，3岁丧父，17岁失去母亲，大约18岁后在宋，20岁前回鲁，30岁左右创立了私学，34岁问学老子，35岁到37岁在齐国，37岁到50岁一直在鲁国，51岁做官，55岁到68岁周游列国，后返鲁。孔子的一生，他自己总结：吾十有五而至于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。春秋末期，他曾带着自己的主张周游列国，但处处碰壁，晚年回到家乡整理诗、书、礼、乐等文献。72岁时，孔子突然得知大弟子子路在卫死于国难，哀痛不已。次年，拄着拐杖在院子里，子贡去看他，孔子老泪纵横：我听说夏人死了要葬在东街，周人死了要葬在西街，殷商之人死了要葬在两个门柱之间，我昨晚梦到我坐在两个门柱之间（孔子祖上是宋国人，是殷商后裔），大概我也快死了吧。7天后，孔子就逝世了，享年73岁。后来儒家的另一位圣人孟子活到了84岁。所以，民间有句谚语七十三，八十四，阎王不叫自己去，人们认为圣人都活不过这两个坎儿，普通人更没办法了。
　　孔子活着的时候就有人称他为圣人。一位官员问孔子的弟子子贡：孔子是圣人吧，为什么他知道的这么多啊。子贡马上说，那当然了，老天爷就像让我们老师当圣人：固天纵之将圣，有多能也出自《论语子罕》。但孔子生前一直谦虚地声称自己不是圣人。
　　孔子去世后，他的弟子们发起了一场造圣运动。孔子一死，先是出来很多人诋毁他，如《论语》里面记载，当时的贵族叔孙武叔说：子贡贤于仲尼。陈子禽谓子贡曰子为恭也，仲尼岂贤于子乎等等。当时人们诋毁孔子的一种方式就是捧孔子的学生子贡，子贡很有钱，也是著名的外交家，所以很被世人所看重，人们想借此来打压孔子的威望。但子贡对那些诋毁自己老师的言论都给予了回击，认为自己的老师如天，如日月，是高不可及的。正是子贡，一直把自己的老师奉为圣人，从而大大提高了孔子的地位，也使孔子的影响力逐步扩大。到了孟子的时代，孔子基本已经被定型为圣人了，孟子称他为圣之时者，即最知道什么时候该做什么事情的人。
　　到了汉代，司马迁写《史记》也夸赞孔子为圣人，他还把孔子列入世家，评价孔子说：《诗》有之：高山仰止，景行行止。虽不能至，然心向往之。余读孔氏书，想见其为人。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！。独尊儒术之后，孔子以及儒学的影响力就更大了，其中一个重要原因是先秦的儒学在汉代被改造了。
　　秦统一六国，焚书坑儒，以法家治国。经历暴秦，又经过楚汉争霸，西汉初年，战争终于结束了，这时候，百姓们需要休养生息，而老子的清静无为恰好适应了时代的需求，黄老之术成为官方推举的一种治国思想。汉景帝的母亲窦太后极为推崇《老子》，有一次有个儒生来讲学，他批评了《老子》，窦太后很生气，把这个儒生扔到了猪圈里，让他和野猪打架。西汉前期中央王朝推行的无为思想虽对社会的恢复有一定的功效，但也有一个弊端，那就是放纵了地方势力的增长，这使地方逐渐有了挑战中央的实力，最终在汉景帝的时候爆发了七国之乱。这次叛乱被平定后，统治阶级认识到，必须加强中央集权，因而就需要寻找维护封建大一统的指导思想。这时秦朝的灭亡已经证实单纯依靠法家暴力不可取，七国之乱也验证了黄老的无为面对现实往往无能为力，于是封建统治者把儒家当成了新的思想武器，用它来巩固封建专制统治。
　　儒家经过后代学者、士大夫们的不断改造和推崇，孔子渐渐成为维护封建统治的一面旗帜，所以历代统治者几乎都有对孔子的褒奖加封，如汉代追称孔子为褒成宣尼公，宋真宗尊孔子为玄圣文宣王至圣文宣王，明世宗嘉靖尊其为至圣先师，清世祖顺治尊其为大成至圣文宣先师等等，孔子成为世代官方认可的圣人。