相比欧超，皮克新创的这个联赛更有可能给足球续命

　　一块封闭的足球场中，一场7人制比赛正在激烈进行，只见镜头一转，看台上一人从箱子中抽出一张卡片，场上顿时变成了3对3比赛，一方门将将球带过半场远射破门，而另一方门将也不甘示弱，远射造成敌方球员门线上手球，被判＂红点套餐＂，比分再次改写。
　　这样看似天马行空的足球赛确实真实存在着，前巴塞罗那球员皮克正是赛事的创始人。众所周知，这位拿到欧洲杯、世界杯冠军，以及4次欧冠冠军的大赢家，在商业上同样属于佼佼者。去年冬季退役后，皮克马不停蹄地推进了自己的新项目——足球赛事＂国王联赛＂（Kings League），首个赛季于2023年1月开始进行，目前已经进入四强阶段。
　　自2022年下旬开始预热以来，这项仅在西班牙加泰罗尼亚地区小范围进行，没有任何知名俱乐部参与的比赛，却获得了足球界内外的广泛关注。开赛以来，国王联赛的直播频道关注数已经突破178万人，每轮比赛的总播放量稳定在700万次以上。而根据AP Sports的报道，赛事直播的峰值收视率达到130万人，即便是西班牙周日（1月22日）晚上有皇家马德里对阵毕尔巴鄂竞技的西甲比赛，同一时段仍然有70万人同时收看＂国王联赛＂。
　　不少具有影响力的机构也都在关注这项新生的赛事，《马卡报》、ESPN、BBC以及《华盛顿邮报》都报道了＂国王联赛＂，巴塞罗那主席拉波尔塔不仅作客了联赛直播间，还将主场诺坎普球场借出。从三月底开始，首个赛季的余下比赛将全部在这座球场进行。开赛不到两个月，＂国王联赛＂就成了＂当红炸子鸡＂，这项赛事的魅力到底在什么地方？
　　1. 6500万粉丝的网红＂马戏团＂，跨界联手足球名宿
　　＂国王联赛＂在不少方面都与传统的足球比赛有所差别，加上它火速上升的热度，成为了西班牙最近的热点话题。
　　根据《马卡报》的报道，西甲联盟主席哈维尔·特瓦斯（Javier Tebas）在一次公开场合中被问到对于＂国王联赛＂的看法时，称其为＂马戏团＂，无法与足球产业相提并论。特瓦斯这番话或许有些轻蔑，但也道出了＂国王联赛＂的一部分本质，某种程度上，＂国王联赛＂确实是一个大型的足球真人秀节目。
　　联赛由12支新组建的球队构成，皮克邀请了10位在西班牙语地区极具影响力的网红担任球队主席。他们未必全都对足球了如指掌，例如，这10人当中就包括了＂国王联赛＂的另一位主要创始人——西班牙网红Ibai Llanos。Ibai并不是一位足球主播，但他在互联网社区的影响力比起皮克在足球界的影响力只高不低。流媒体平台Twitch上的1240万粉丝，唯一入选2022年《福布斯》30岁以下人物的内容创作者，都足以说明Ibai的影响力。
　　他与皮克也并非首次合作。除了经常作客Ibai的直播间以外，2021年，皮克还与他创办了第一届气球世界杯（Ballon World Cup），两人将TikTok上风靡的家庭小游戏变成了一项运动比赛，峰值收视达到63万人。2022年，Ibai又在Twitch上举办了一项拳击比赛，以330万观众打破了Twitch的最高同时在线人数纪录。对于在流媒体平台上孵化新的体育赛事，皮克与Ibai这对组合已经得心应手。
　　在互联网影响力方面，这10位网红大咖聚集起来的能量更是不容小觑。仅以单个账号相加，他们的总粉丝数也超过了6500万，而全世界的西班牙语人口不到6亿，这意味着粗略计算下，这个10人团体能够辐射西语地区超过1/10的人口，如果将群体缩小到流媒体的主要用户，即西语地区的年轻人，辐射的比例将更加大。这10位＂跨界菜鸟＂，正是＂国王联赛＂的重要流量来源。
　　而余下的两位主席，皮克则动用了足球界的人脉，邀请到了两位同样因为心脏问题退役的足球名宿——阿圭罗与卡西利亚斯。其中，阿圭罗可以说兼具了网红与足球名宿的身份，他本人的Twitch频道粉丝超过了500万人，于他而言，这个角色再适合不过了。
　　除了球队主席，联赛的球员选拔也充满了选秀的味道。出于控制成本，＂国王联赛＂的球员限制为加泰罗尼亚地区的业余球员，或拥有巴萨、西班牙人青训背景的年轻小将。赛事方组成一支技术团队，对候选球员进行各项测评，在报名的13000余名球员中筛选形成221人的名单，供各队主席选秀。每支队伍将从名单中挑选10人组队，第11、12位球员则由主席邀请，通常是拥有职业背景的球员。11号球员的人选将锁定一个赛季，而12号球员则可以每周更换。
　　打入一球的主席阿圭罗获评全场最佳球员
　　这也让许多名宿乃至现役球员都获得了参赛机会。如今效力于洛杉矶银河的＂小豌豆＂埃尔南德斯、世界杯冠军成员卡普德维拉、曾效力于北京国安的索里亚诺都作为12号球员登上过＂国王联赛＂的舞台，甚至连主席阿圭罗也一时技痒，不止参赛，还为自己的球队打入进球。跨界＂菜鸟＂与足球老手的结合，成了＂国王联赛＂各个环节人员的主要结构。
　　在封闭演播室中进行的比赛让＂国王联赛＂更像马戏团，只不过这个马戏团的观众都在线上，观赛方式仅有Twitch频道与TikTok的直播。比赛的转播也运用了流媒体直播的手法，除了比赛的画面，也呈现了双方主席在直播间当中的喜怒哀乐。赛后，主席们还将与皮克、以及比赛的当值主裁齐聚直播间，用一个多小时的节目回顾本轮比赛，这种线上的圆桌节目形式在过去的真人秀当中也并不多见，裁判的加入更是前所未有的一种形式。＂国王联赛＂的一切，都在以年轻观众熟悉的形式，或者一种更新的形式进行。
　　2. 游戏化的9条规则，＂国王联赛＂改革足球的尝试
　　除了将足球与流媒体直播结合打造更多内容，在规则上，＂国王联赛＂也在试图让足球比赛变得更有趣，这也称得上是皮克在足球理念上的一种实践。
　　在退役后第二天，皮克就作客Ibai的直播间谈到如今的足球存在的问题。他表示自己明确反对欧超联赛，但对于皇马主席弗洛伦蒂诺提出＂足球需要变革＂的观点，他表示赞同。他认为现在的比赛时间太长，内容也不够有趣，足球的规则需要被改变。就像台克球一样，本质上是足球的变种，但却能够吸引不同的人群。
　　在国王联赛开始前，联赛就设定了9道规则，全部由粉丝投票决定。因此，这些规则可以说完全是为了观众服务的。实际上，一些规则在部分地区的比赛与青少年比赛中已经得到实践，而另一些则更像游戏。
　　比赛为7人制，时间分为两个半场，各20分钟。在场地更小、时间更短的情况下，比赛的节奏将被加快，增加比赛的观赏性。
　　联赛会进行6周的常规赛，前8名将获得晋级季后赛的资格，季后赛为单循环淘汰赛。无论是常规赛还是淘汰赛都没有平局，打平立即点球。这里的点球大战也与一般比赛不同。罚球队员需要从中圈开始带球与门将一对一，并在十秒内完成打门。这一规则曾被用于美国职业大联盟。
　　使用越位规则
　　边线使用手抛球开球
　　换人次数没有限制
　　获得黄牌将罚出场外2分钟；获得红牌的球员被罚下，五分钟后可换上一名替补球员。
　　开球时球在中点，双方队员从两边底线一字排开冲刺抢球，类似于水球的规则。这也让比赛从第一秒开始就进入激烈的对抗当中。
　　号码为0-99号，这一规则或许是为了对应西甲目前只有1-25号的规则
　　两队的主席在比赛中还将获得秘密武器——一张金卡，随机获得一项功能：包括获得一次点球；将对手任一球员罚出场外两分钟；接下来两分钟得分双倍；盗取对手的金卡，等等。这种金卡就像是FIFA游戏的自定义规则比赛，通过短暂制造非对称、突发事件等元素，给比赛增加更多有趣的内容。
　　卡牌被抽中的几率是固定且透明的
　　秘密武器随着赛季进行由观众投票更新，例如在最近的＂国王联赛＂圆桌节目中，皮克给观众带来了一个惊喜。在跟自己的儿子讨论过之后，皮克决定在＂国王联赛＂中以球员身份复出。他将作为13号球员更新到随机卡牌当中，加入抽到卡牌的队伍。这也意味着拥有皮克的球队能够比其他队伍多出一个实力强劲的人选。
　　另外，国王联赛也引入了类似网球的＂挑战＂规则，双方每场比赛各有一次机会，通过VAR，即视频助理裁判回看，其他时候VAR则不会介入。使用VAR时，回放视频会被播放在场边的大屏幕上，球员与教练不光可以观看，还能在言语上影响裁判，而裁判的一言一行都会被他胸前的迷你摄像机记录下来，这一切也与传统的足球比赛不同。
　　除了这些规则以外，在制造惊喜方面，皮克也做足了功夫，频频在社交媒体以及直播节目中利用神秘感与突然性的手法吊起大家的胃口。而每周能够轮换的12号球员也被皮克当作噱头进行宣传。以最近加入XB队的12号球员＂Enigma＂为例，这位球员据悉是因为没得到现役俱乐部的允许，从而采取了蒙面、遮住纹身的方式参加＂国王联赛＂，而皮克则每隔一段时间公布球员的一些线索，引起了社交媒体上的广泛猜测，连加泰地区的足球媒体都加入了讨论。从反响来看，这种形式或许会再以后得到沿用，也为＂国王联赛＂吸引更多大牌球员创造了机会。
　　3. 破圈、名气、赞助、新球迷，＂国王联赛＂提供的机会
　　开赛不到两个月的时间，＂国王联赛＂在人气飙升的同时，也为参赛的各方带来了一些切实的利益。
　　比较明显的是参赛的球员，他们当中大部分人平时都只参加业余联赛，比赛少之余也不能通过足球获得收入。然而，参加国王联赛改变了这一点。除了赛事方统一发放的每场70欧元的酬劳以外，有的球员在参赛后人气得到了提升，社交媒体的粉丝数增加了8000多人，也有的球员表示自己已经接到了个人赞助合约。这些原本籍籍无名的球员一夜之间都成为了小有名气的人物。这也让更多的业余球员向往这一赛事，甚至提出自己不需要酬劳，只为了在比赛中获得曝光。
　　当日后赛季结束更换阵容又或是联赛规模扩大的时候，这些球员将获得更多机会。ESPN在报道中猜测，日后＂国王联赛＂将有可能在其他国家与城市开展，像伦敦和洛杉矶就是合适的候选。从目前公布的收视情况看，＂国王联赛＂主要在西班牙、墨西哥、阿根廷与美国占据主要的收视率，西班牙已经作为发源地，日后联赛或许也会在其他几个国家中开展。
　　对于品牌方来说，＂国王联赛＂也是一个触达年轻观众的优质平台。仅有Twitch和TikTok直播让观众的年龄段更加集中。在首个赛季的赞助商列表上，赞助了全部队服的阿迪达斯排在第一位，此外还有音乐媒体Spotify、卡西欧、中国品牌小米，以及年轻人需求非常大的麦当劳外卖等赞助商。而直播场景的切入也为品牌赞助提供了传统赛事以外的更多可能。
　　一些知名品牌已经入局赛事
　　在更大的层面来说，＂国王联赛＂对于足球运动的意义才刚刚显现出来。
　　知名网红与足球名宿的碰撞交流，也促使年轻观众与足球接触。虽然全世界的足球迷人口数以亿计，但其中很大一部分并非核心球迷，在年轻人当中，这样的比重更加低。欧美地区在近年观察到，随着游戏等新兴娱乐的兴起，它们正迅速替代原本属于足球等传统体育项目的位置。从Twitch等流媒体平台上的主流内容也能够部分佐证这一点，这里是年轻人的阵地，而足球在这里却是相对陌生的。在青少年们能够免费观看的内容当中，受制于版权因素，足球内容的比例并不多，而相比起能够在短期内获得大量快感的游戏，年轻人也未必愿意打开电视，观看一场长达一个半小时的比赛。
　　而＂国王联赛＂正试图改变这一点。在他们的账号下面许多观众留言表示，他们原本不看球，但因为网红们的存在，因为赛后的演播室＂唠嗑＂，因为规则的有趣，他们接触了足球，也有观众表示，即便不看比赛，主席们在直播间的圆桌会议也非常有趣。而对于这10位主席来说，通过＂国王联赛＂，他们也从网络文化、年轻人的圈子走向了更加大众的足球领域。他们中有的人曾经将现场看球、追星做成内容，而如今他们能够自己创造一个影响力如此大的足球联赛，特别是队伍新创、人员每个赛季轮换的情况下，主席的个人IP在影响力方面显得更加重要。
　　四强后的比赛即将在诺坎普打响
　　＂国王联赛＂有更长远的发展计划，而即将到诺坎普进行线下比赛就是其中之一，在一个可以容纳10万人的豪门俱乐部主场举办赛事，对于任何足球比赛都具有里程碑式的意义，同时这也意味着＂国王联赛＂从早期的完全免费观赛走向了拥有门票收入的阶段，考虑到推广足球的作用，＂国王联赛＂或许在未来不短的时间内都会采用线上免费直播与线下观赛结合的模式。而到了5月份的夏季赛，女子赛事＂女王联赛＂（Queens League）也将展开角逐，考虑到正是巴萨与马竞女队的比赛创下了女子比赛观众入场的世界纪录，同样在西班牙的＂女王联赛＂或许也会给世界带来惊喜。
　　唯一需要疑虑的或许是这种更加娱乐化的形式是否具有长久的生命力。如今的粉丝很大一部分来源于网红的个人IP带动，假如他们退出或影响力下降，＂国王联赛＂还能否维持自身的吸引力？毕竟过去这些年，全世界能够长时间保持在人们视野当中的网红实在是屈指可数。无论对于主席还是＂国王联赛＂，这个问题都是需要面对与突破的。而从足球的角度来说，不断修改的规则可以保持生命力，但又是否会让比赛变得割裂？作为一个新诞生的赛事，＂国王联赛＂充满了希望，然而，世界上不缺乏昙花一现的有趣节目，不断突破与解决问题，皮克通过＂国王联赛＂改革足球的野望才有实现的可能。