湖北荆州，一座让人仰望的古城

　　长江从雪山呼啸奔腾而来，劈开崇山峻岭，穿越陡峭的三峡，跨入广阔的江汉平原。在美丽的长江畔，一座古老而充满现代气息的城市随长江蜿蜒跌宕，流光溢彩。这里，楚王的千秋霸业阅尽历史沧桑，三国的刀光剑影洗尽滚滚凡尘；这里，伟大的诗人屈原曾低吟楚骚，忠义仁勇的关公已化作神灵；这里也曾因五口通商成为无数商贾云集之地。难怪史称江左大镇，莫过荆扬。如今，这座城市更加生机盎然，雄姿英发，成为长江中游最富影响力的重要城市。这，就是我们的荆州。
　　站在古城宾阳门城楼上，放眼望去，金凤广场中央展翅欲飞、熠熠生辉的火凤凰，见证着楚人当年一飞冲天的豪气；漫步护城河，巨大的屈原塑像矗立在明月公园，这位世界文化名人仿佛在向今人诉说着楚人故事；步入公安门，扶着写满沧桑的青色城砖，深入到当年刘备娶亲进城的水门，你会发现这座完整的古城层次是那样的分明：汉代夯的土，关羽筑的脚，明清砌的墙；荡舟护城河，可环城一周，穿越两岸花团锦簇的荆沙河抵达长江岸边，你能真切地体验人水和谐的人文情怀。尤其是到了傍晚，那古城上五彩斑斓的霓虹灯照射到护城河面，微风掠过，波光闪闪，那月光、星光、灯光，疏林倩影倒映在河心，九龙桥上的汽笛声、河边行人的欢笑声、广场上舞者们的伴奏音乐声，加上河面荡舟的桨声，汇织成一曲曲动听的交响乐，不知是人在画中走，还是画中有人行。
　　荆州城老南门内的关帝庙，曾经是关羽镇守荆州时的府所，到了明代初期，人们在这里建立了一座庙宇，供奉关公神像，据说是全国最早建立的关庙。高大的关公铜像伫立在大厅中央，来自海内外的人们在这里叩首朝拜，这既是对他义薄云天忠义人格的敬仰，也是对他单刀赴会的胆略与豪情的赞叹，同时将他当作武神、财神和保护神而祭拜。来到位于古城西大门边的荆州博物馆，你的思绪会自然进入历史的时空。按时间序列的展览印证着这块土地上的人们从远古走来的足迹。馆藏多达14万余件的珍奇文物，显示出楚先民曾经创造的历史辉煌。馆内改写世界军事史的越王勾践剑和吴王夫差茅，改写世界纺织史的马山一号墓出土的丝绸宝库以及比长沙马王堆汉墓年代更为久远的西汉男尸等稀世珍宝，都令人叹为观止。人们说，在荆州，捡一片瓦砾，可诉说中华文明的久远；捧一把黄土，能折射出五千年的沧桑；看一处遗迹，足以翻动一幅幅历史的画卷。
　　迈着沉重的脚步，绕城墙行走，一段封存的历史会跃然你眼帘，诠释这座城市的内蕴。这是一座绵延千载的城邑，楚人当年崛起于南国的一方雄都，三国时期众多英雄豪杰争夺的中心。一道道古战场的硝烟曾在这里升腾，一幕幕历史的画卷曾在这里展开，一桩桩精彩神秘的故事曾在这里诞生，一个个叱咤风云的历史人物曾在这里留下丰碑。从《诗经》蠢尔荆楚，大邦为仇的记载，到《左传》筚路蓝缕，以启山林的叙述；从楚虽三户，亡秦必楚的民谣，到一鸣惊人，问鼎中原的誓言；从凤凰图腾的传说，到五霸七雄的功业，无一不穿越历史的时空，印刻在饱经风霜的城砖上，反映出楚先民当年在布满荆棘的土地上开拓的艰辛、对希望的渴求以及意志的坚忍。三国时期，那个处处暗藏杀机和智慧较量的时代，刘备的眼泪、关羽的忠义、张飞的憨直、诸葛亮的神机，一个个鲜活神奇的人物，都在古城内外留下了一个个印迹、一段段传奇、一串串轶事。古城的历史由此变得更加厚重、更加神奇、更加精彩。后人多了几分笑谈，几分骄傲，几分自豪。
　　传说农历五月十三，是关公磨刀雨的日子。每年的这一天，荆州的人们在关帝庙和关羽祠举办盛大隆重的中国荆州关公祭，祭祀活动分为典祀和民祀，典祀由政府主导，邀请道教大师为关公塑像现场开光，民祀由老百姓自发组织，开展独具特色的关公朝觐活动。活动的主题是祭关公，迎财神，人们纷纷争相请买关公神像，祈求发财平安。大概是因为关羽的丰功伟绩都是在荆州成就的缘故，人们大都认为在荆州拜关公是最正宗的，在荆州请财神也是最灵验的。自明清以来，荆州关帝庙就成为闻名于世的祭祀关公的地方。