湖北荆州，一座让人仰望的古城

　　长江从雪山呼啸奔腾而来，劈开崇山峻岭，穿越陡峭的三峡，跨入广阔的江汉平原。在美丽的长江畔，一座古老而充满现代气息的城市随长江蜿蜒跌宕，流光溢彩。这里，楚王的千秋霸业阅尽历史沧桑，三国的刀光剑影洗尽滚滚凡尘；这里，伟大的诗人屈原曾低吟楚骚，忠义仁勇的关公已化作神灵；这里也曾因五口通商成为无数商贾云集之地。难怪史称＂江左大镇，莫过荆扬＂。如今，这座城市更加生机盎然，雄姿英发，成为长江中游最富影响力的重要城市。这，就是我们的荆州。
　　站在古城宾阳门城楼上，放眼望去，金凤广场中央展翅欲飞、熠熠生辉的火凤凰，见证着楚人当年＂一飞冲天＂的豪气；漫步护城河，巨大的屈原塑像矗立在明月公园，这位世界文化名人仿佛在向今人诉说着楚人故事；步入公安门，扶着写满沧桑的青色城砖，深入到当年刘备娶亲进城的水门，你会发现这座完整的古城层次是那样的分明：汉代夯的土，关羽筑的脚，明清砌的墙；荡舟护城河，可环城一周，穿越两岸花团锦簇的荆沙河抵达长江岸边，你能真切地体验＂人水和谐＂的人文情怀。尤其是到了傍晚，那古城上五彩斑斓的霓虹灯照射到护城河面，微风掠过，波光闪闪，那月光、星光、灯光，疏林倩影倒映在河心，九龙桥上的汽笛声、河边行人的欢笑声、广场上舞者们的伴奏音乐声，加上河面荡舟的桨声，汇织成一曲曲动听的交响乐，不知是人在画中走，还是画中有人行。
　　荆州城老南门内的关帝庙，曾经是关羽镇守荆州时的府所，到了明代初期，人们在这里建立了一座庙宇，供奉关公神像，据说是全国最早建立的关庙。高大的关公铜像伫立在大厅中央，来自海内外的人们在这里叩首朝拜，这既是对他义薄云天忠义人格的敬仰，也是对他单刀赴会的胆略与豪情的赞叹，同时将他当作武神、财神和保护神而祭拜。来到位于古城西大门边的荆州博物馆，你的思绪会自然进入历史的时空。按时间序列的展览印证着这块土地上的人们从远古走来的足迹。馆藏多达14万余件的珍奇文物，显示出楚先民曾经创造的历史辉煌。馆内改写世界军事史的越王勾践剑和吴王夫差茅，改写世界纺织史的马山一号墓出土的＂丝绸宝库＂以及比长沙马王堆汉墓年代更为久远的西汉男尸等稀世珍宝，都令人叹为观止。人们说，在荆州，捡一片瓦砾，可诉说中华文明的久远；捧一把黄土，能折射出五千年的沧桑；看一处遗迹，足以翻动一幅幅历史的画卷。
　　迈着沉重的脚步，绕城墙行走，一段封存的历史会跃然你眼帘，诠释这座城市的内蕴。这是一座绵延千载的城邑，楚人当年崛起于南国的一方雄都，三国时期众多英雄豪杰争夺的中心。一道道古战场的硝烟曾在这里升腾，一幕幕历史的画卷曾在这里展开，一桩桩精彩神秘的故事曾在这里诞生，一个个叱咤风云的历史人物曾在这里留下丰碑。从《诗经》＂蠢尔荆楚，大邦为仇＂的记载，到《左传》＂筚路蓝缕，以启山林＂的叙述；从＂楚虽三户，亡秦必楚＂的民谣，到＂一鸣惊人，问鼎中原＂的誓言；从凤凰图腾的传说，到＂五霸七雄＂的功业，无一不穿越历史的时空，印刻在饱经风霜的城砖上，反映出楚先民当年在布满荆棘的土地上开拓的艰辛、对希望的渴求以及意志的坚忍。三国时期，那个处处暗藏杀机和智慧较量的时代，刘备的眼泪、关羽的忠义、张飞的憨直、诸葛亮的神机，一个个鲜活神奇的人物，都在古城内外留下了一个个印迹、一段段传奇、一串串轶事。古城的历史由此变得更加厚重、更加神奇、更加精彩。后人多了几分笑谈，几分骄傲，几分自豪。
　　传说农历五月十三，是关公磨刀雨的日子。每年的这一天，荆州的人们在关帝庙和关羽祠举办盛大隆重的中国荆州关公祭，祭祀活动分为典祀和民祀，典祀由政府主导，邀请道教大师为关公塑像现场开光，民祀由老百姓自发组织，开展独具特色的关公朝觐活动。活动的主题是＂祭关公，迎财神＂，人们纷纷争相请买关公神像，祈求发财平安。大概是因为关羽的丰功伟绩都是在荆州成就的缘故，人们大都认为在荆州拜关公是最正宗的，在荆州请财神也是最灵验的。自明清以来，荆州关帝庙就成为闻名于世的祭祀关公的地方。