大唐王朝第一个游历欧亚非传播文明之人，竟是一名战俘

　　大唐天宝十年至宝应初年（751762年），一个名叫杜环的随军书记随高仙芝在怛逻斯城（今哈萨克斯坦江布尔）与大食国（阿拉伯帝国）军作战被俘，其后曾游历西亚、北非，成为第一个到过非洲并有著作的中国人。他在大食国期间游历了该国全境，之后又被送到库法，受到优待，使他得以周游西亚，并随着阿拉伯使团经过埃及、苏丹而到埃塞俄比亚的摩邻国，并把他的所见所闻写成《经行记》一书。可惜的是这本书没能保存下来，只有部分内容被记载在他的族人杜佑所著的《通典》一书里。纵然如此，后人亦能管中窥豹，一观大唐王朝时期的西亚非诸国的神秘面貌。
　　1、兵败被俘，远走异国他乡
　　唐玄宗天宝十年，唐朝的军队与来自大食帝国阿拔斯王朝（即黑衣大食）的军队在中亚诸国相遇，爆发了大唐帝国与大食国阿拉伯人的一次空前绝后的战争怛罗斯之战。结果是唐王朝惨败，使唐朝势力在西域（安西、北庭）大大减弱。为唐朝最后退出中亚争夺的战争埋下了伏笔。
　　战争的失败，原因是多方面的。首先国内的原因，唐玄宗时期的天宝年间号称是大唐最鼎盛的时期，万国来朝，大唐威名远播海外。但实际上盛世的烟云下，隐藏着巨大忧患，不久以后爆发的安史之乱就是最好的证明。其次，中东阿拉伯人的崛起也使大唐在中亚的势力受到牵制。自穆罕默德先知和四大正统哈里发以来，穆斯林已经控制了亚述人、波斯人和罗马人想都没敢想过的辽阔版图，从阿拉伯半岛上的几个部落扩张成一个横跨欧亚非三大洲的帝国，向西占领了整个北非和西班牙，向东则把整个西亚和大半个中亚揽入囊中，地中海区域几乎全部成了阿拉伯人的领土。阿拉伯人的力量成为中国、吐蕃之外，影响西域的另一股强大势力。
　　大唐天宝年间，唐军主力在青海与吐蕃国斡旋，无暇顾及西域。阿拉伯人趁势向东扩张，西域诸国力不能及，他们无法战胜来自阿拉伯的彪悍的穆斯林战士，于是不少国家向唐朝求援。
　　天宝九年，唐玄宗以西域藩国石国无番臣礼为由，由唐安西节度使高仙芝领兵征讨，石国请求投降，高仙芝允诺和好。但是高仙芝却违背承诺，率军屠城，杀害石国国王。侥幸逃脱的石国王子向大食国（阿拉伯帝国）的阿拔斯王朝求救。大食援军计划袭击唐朝西域四镇，高仙芝先发制人，主动进攻大食。高仙芝率领大唐联军长途奔袭，深入七百余里，最后在怛罗斯与大食军队遭遇。高仙芝攻城五天不克，阿拉伯援军赶到，从背后袭击唐军，双方在怛罗斯河两岸展开了决战。阿拉伯联军出动重骑兵突击唐军阵营的中心，连日征战的唐军在内外夹击下支撑不住，全军溃败，两万人的安西精锐部队几乎覆没。杜环正是在此役中受伤被俘。
　　2、传播文明，受助得以游历中亚
　　杜环被俘以后，随军来到了大食国都城麦地那。他为大食国传播先进的东方文明，从而受到优待。在那里，杜环不但发现有来自中国的绫绢机杼，还亲眼目睹一些中国工匠在当地工作，例如樊淑、刘泚，他们为汉匠起作画者，还有乐陵、吕礼，他们为织络者。之后，他开始了他遍访中亚的游历。杜环看到的摩邻国人是肤色黝黑、以椰枣为主食的厄立特里亚沿海居民。他在访问埃及时，发现了当地基督教医生最善于治疗眼病和痢疾，许多较为复杂的疾病都有预防的方法，还有较为成熟的脑外科手术。当时阿拉伯医学中心在埃及，那些基督教徒的医生，统治着阿拉伯人的医术。杜环称他们是大秦医生，认为他们秉存着拜占庭的医疗传统。他在《经行记》这样写道：其大秦，善医眼与痢，或未病先见，或开脑出虫。这直接说明了当时地中海地区医学技术极为发达。
　　杜环还第一次接触到中亚地区的宗教，他对阿拉伯人信仰的伊斯兰教记载道：一日五时礼天又有礼堂，容数万人，每七日，王出礼拜，为众说法，曰：‘人生甚难，天道不易，奸非劫窃，细行谩言。安己危人，欺贫虐贱，有一于此，罪莫大焉。凡有征战，为敌所戮，必得升天。杀其敌人，获福无量’。其大食法者，以弟子亲戚而作判典，纵有微过，不至相累。不食猪狗驴马等肉，不拜国王父母之尊，不信鬼神，祀天（真主安拉）而已。这些记载完美地展现了伊斯兰教的特点。
　　阿拉伯地区的繁荣经济也给杜环留下了深刻的印象：郛郭之内，里闬之中，土地所生，无物不有。四方辐辏，万货丰贱，锦秀珠贝，满于市肆，驼马驴骡，充于街巷。琉璃器皿，瑜石瓶钵，盖不可数算。梗米白面不异中华。杜环的这些记载，完全是他亲眼所见的事情，没有一丝一毫夸张或者道听途说的传闻。之前大食国有使臣前往中国的记载，但是大唐三百年历史中却无记载有使臣前往大食。而杜环，可以说是见证大食国风俗面貌国家概况的第一人了。
　　3、记录历史，为人类留下宝贵研究遗产
　　杜环的游历所到达的最远的地方，就是被称为拂菻的东罗马帝国。他在《经行记》里记载拂菻国：亦曰大秦。其人颜色红白，男子悉着素衣，妇人皆服珠锦。好饮酒，尚干饼其俗每七日一假，不买卖，不出纳，唯饮酒谑浪终日。如实记载了东罗马人的肤色，白里透红，与大唐中原人的差异。男人穿单色衣服，妇女爱好服饰，喜欢喝酒，吃面包，每七天有一天休息娱乐的实际情况。
　　《经行记》丰富地记载了拔汗那国、康国、师子国、波斯国、碎叶、石国、大食等国的地理环境、山川河流、土产风物、生活风俗、宗教、节日娱乐等诸方面的情况，为我们研究这些国家的历史文化提供了极为珍贵的原始资料。如杜环曾随高仙芝转战西域各地，对西域各地的相关情况了如指掌。如碎叶战略地位十分重要，唐朝曾在此设立碎叶镇，为安西四镇之一。据杜环记载，天宝七年（748年）碎叶城屡遭战火摧毁，邑居零落，但在原来交河公主的居止之处所建大云寺犹存，清楚地反映了唐朝对碎叶的管辖和经营。
　　《经行记》也是中国记载伊斯兰教的。最早汉文典籍，杜环也成为第一位伊斯兰教有所了解的中国人。杜环被俘期间正是伊斯兰教率土禀化，从之如流的兴盛和繁荣时期，他客观准确地记录了伊斯兰教的信仰、礼拜、斋戒以及行为规范、饮食、衣饰、禁忌等教义、教法。杜环还记载了袄教、基督教、佛教的情况，这对研究世界宗教的演变发展和传播交流提供了重要的史料。
　　对于东方文明向西方传播的过程，譬如造纸术和火药制作等等，历来没有一个明确的记载。而杜环在西欧各国的所见所闻正好弥补了这一空白。《经行记》记载了唐朝被俘士兵中有不少身怀绝技的金银匠、画匠、绫绢织工、造纸匠等，他们将中国先进的科技成就，特别是造纸术带到当地，并在撒马尔罕开办第一个造纸作坊，之后逐渐扩展到大马士革、开罗以及摩洛哥与西班牙的一些城市。平滑柔和、适于书写的中国纸张很快取代了此前广泛使用的埃及纸草、羊皮、树皮等书写载体，西方文明也因此获得了迅速的发展。历史学家白寿彝曾经把《经行记》对于伊斯兰教的记叙与中国造纸术的西行并列为怛逻斯之战的两种影响，是中世纪阿拉伯帝国与唐王朝间文化交流的成果，成为研究中国伊斯兰教史和中国与阿拉伯国家关系史的珍贵史料。这些都基于杜环的十几年的考察与见证，有着不可磨灭的作用。
　　遗憾的是，杜环的经历在那个年代似乎并没有引起太多人的注意，《经行记》的散佚便说明了这一点，随后漫长的农耕历史里，人们对于远西诸国的认识，基本上还是来源于古人的记载或者一些不靠谱的传说。再也没有人能向杜环那样亲身游历西域诸国了。杜环当时是作为战俘身份进入阿拉伯的，在阿拉伯整整度过十年的战俘生活，但是他却能把东方先进的文明传递给远西诸国，在那里立足，并且或者阿拉伯人的资助，游历中亚各国。他还能把自己的亲身经历以一个游历者而不是兵败被俘的异国仇人的身份完整的记录下来，不带任何主观异样的色彩，实事求是，这是非常了不起的。
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