西林吉镇位于县境中部,为漠河县城,是祖国纬度最高的一个镇。全镇总面积187平方公里,人口为25000人,满、蒙等少数民族人口约占总人口数的5%。 西林吉镇,原名"栖林集",为汉语地名。"栖林"是清朝时汉族人对生活在大兴安岭森林中的游猎民族的称呼,"集"为"集市"之意。清朝中叶,"栖林集"是汉族商人与鄂温克、鄂伦春的猎民进行易货贸易的集市,隶属于布特哈总管管辖,后逐步演变为"西林吉"。 中华民国成立后,始隶漠河设治局管辖,后隶漠河县管辖。抗日战争胜利后的1947年3月,并入呼玛县,隶属漠河区管辖。上个世纪的60年代后期,为开发大兴安岭林区,设立了西林吉林业局。1981年8月,经国务院批准设置漠河县,西林吉为县人民政府驻地,为镇的建制。 西林吉镇于1970年时开始勘测设计,1971年开始筹建,1980年初具规模,1981年定为县城,1987年5月7日遭受特大森林火灾,整个县城变为废墟。