北宋最牛宦官，谁当皇帝由他说了算，最终赔上了卿卿性命

　　大雪纷飞，暮色低垂，守在赵匡胤灵前的宋皇后，左等右等都不见自己的儿子赵德芳，却看小叔子赵光义突然出现，先是一怔，知道大势已去，立即下跪哭泣道：哀家孤儿寡母性命全凭叔叔开恩了。
　　赵光义假惺惺地掉了几滴鳄鱼泪，扶起赵皇后，说：嫂嫂，你多虑了，兄长不在了，还有我呢。
　　1、斧声烛影留疑案
　　公元976年11月13日晚上，东京汴梁下了好大场雪，宋太祖召其弟赵光义到宫中，二人单独饮酒议事，旁人不得靠近，喝着喝着，估计两人都喝高了，外面的宦官隐隐约约看见太祖拿着柱斧停地向地上砸着，同时大声地说：好做，好做。晋王赵光义则闪躲着。
　　这样闹腾了一会，屋里就安静下了，过了半个时辰，赵光义出来说，太祖喝醉了，让宦官安排休息，自己则回到了晋王府。
　　这就是历史上著名的大宋疑案斧声烛影。
　　第二天清晨，年仅50岁的赵匡胤突然驾崩暴死了，赵匡胤死前并未指定皇位继承人，颇有政治头脑的宋皇后，赶紧命令大宦官王继恩诏令四皇子赵德芳入宫，处理赵匡胤后事。
　　不料这位大宦官并没有去通知赵德芳，而是擅作主张径直到晋王府，通知与他私交甚笃的
　　赵光义，太祖皇帝驾崩，让他赶紧入宫，然后才慢悠悠地去通知四皇子赵德芳入宫。
　　于是才有了第一段发生的一幕。
　　2、假传圣旨搞投机
　　这位王继恩是何人也？
　　据史书记载，王继恩，陕州（河南省单县）人，因家里贫穷，很小就被一张姓人家收养，改名张德钧，在后周世宗柴荣在位时期入朝为宦，赵匡胤黄袍加身成了汴梁皇宫的新主人，王继恩就在赵匡胤宫中听差。
　　这位王继恩为人聪明伶俐，头脑灵活，很快就得到了赵匡胤的宠信，成为心腹宦官，外出征战都要带让王继恩，甚至让他代表自己充当监军。
　　王继恩也真有几把刷子，在宋灭后蜀、南汉、南唐等几场关键战争中，都发挥了军事参谋助手的重要作用，有时候甚至单独带兵作战，也取得了不小的战果。
　　又听话又有军事才能，赵匡胤对王继恩也就更加信任和喜欢，任命他为内侍都知，主管皇帝内务，并赐名继恩，让他才回本姓，也就是王继恩了。
　　聪明的王继恩观察当时北宋政坛的政治形势，知道与哥哥赵匡胤一起打江山的赵光义，有战功，有威望，有能力，是个狠角色，妥妥的实力派，因此私下与赵光义交好。
　　赵匡胤突然驾崩，王继恩当机立断，迅速将政治筹码押在赵光义身上，导演了一场金匮之盟，兄终弟继的好戏，扶助赵光义上位，是为大宋的第二位皇帝宋太宗。
　　3、能力出众获重用
　　赵光义上位后，为了感谢王继恩，马上任命他为宫苑使，负责统管整个宋宫，不久，又任命他兼任河北刺史，掌管京都地区各地军械库存。相当于大内总管兼任河北地区行政长官，京都战区后勤部长，一时权势熏天。
　　后来，王继恩在负责监军曹彬、田重进、潘美攻打幽州、云州、朔州等战役中，取得了不小的战绩，展现了极高的政治驾驭能力和军事决策水平，成为赵光义极为信任的近臣。
　　公元993年，王继恩奉命为剑南两川招安使，作为总统帅，率军讨伐声势浩大的王小波、李顺农民军起义。10余万义军被剿灭，斩杀了三万农民军，攻陷成都后，王继恩被授予宣政使，并领顺州防御史，自此王继恩达到了他的人生巅峰。
　　4、故伎重演搞投机
　　有了功劳的王继恩越来越嚣张，越来越野心膨胀，又故伎重演开始在宋太宗赵光义的皇位继承人上下功夫了。
　　宋太宗赵光义一共有九个儿子，个个儿子他都喜欢，因此一直没有立太子。长子赵元佐聪明伶俐，太宗特别宠爱。善于察言观色的王继恩于是投其所好，他跳上跳下，极力在宋太宗和赵元佐这对父子间游说，撮合赵元佐当太子。
　　不料，赵元佐心理素质比较脆弱，受魏王赵廷美密谋篡位案的影响，忍受不了血腥宫斗剧的刺激，精神失常，放火烧宫殿，被废为庶人。
　　失望至极的王继恩把投资目标选定为二皇子赵元僖，本来运作得好好的，赵光义也从谏如流，将赵元僖选定为接班人，没诚想，这位27岁的皇子在一次早朝时突然身体不适，很快就病死了。
　　此时，宋太宗已经54岁了，身体也太不如以前，按道理应该顺位立24岁三皇子赵元侃为皇太子，可是此时宋太宗有些犹豫了，感觉这位皇子还是不太理想，但也没有其他合适人选。
　　此时的王继恩又开始揣度上意了，他认为在剩下的皇子中，太宗还是觉得三皇子赵元侃比较合适，矮子中拨长子，最终还应是三皇子上位，于是就准备拱三皇子赵元侃上位。
　　而此时，王继恩的谋士潘阆给王继恩出主意说：大家都猜到皇上肯定会立赵元侃为太子，赵元侃自己也是这样想的，如果你建议立三皇子为太子，他即便上位也不会感谢你，不如另推他人。
　　王继恩觉得言之有理，想得皇帝这么看重自己，于是就拉着李皇后、李昌龄、李继勋等人一起运作，打算拥立皇长子赵元佐继位，朝中各股势力开始明争暗斗。
　　5、聪明反被聪明误
　　公元997年二月，宋太宗病重，立太子之事已经不能再拖了，寇准谏言：妇人、宦官、近臣这些人不足与谋，陛下应该自己选择才是，三皇子顺位继承大统最为稳妥。宋太宗终于做出决定，册立赵元侃为太子。
　　公元997年3月29日，相似的一幕又出现了，宋太宗危在旦夕，宰相吕端大事不糊涂，见太宗左右只有王继恩和李皇后，于是在笏上写大渐二字，让太子赵元侃赶紧入宫，避免了21年前的狗血剧再次上演。
　　在吕端等大臣极力扶持下，太子赵元侃顺利即位，是为宋真宗，二个月后，开始清算王继恩及其党羽，王继恩被贬为右监门卫将军并远戍均州，两年后死在了均州，也就是现在有湖北丹江口。
　　掌心评曰：宦官继恩，生逢乱世，出身卑微，却生性机灵，能力出众，机缘巧合遇明主，清风借力上青云，位极人臣，一番操作偶得手，本应及时收手，明哲保身，却私欲膨胀，利令智昏，故伎重演操弄废立大事，实为不智，终是聪明反被聪明误，赔上了卿卿性命。