编者按：一字一文化，一字一历史。每个汉字都有生命的温度，都有文化之美，横竖撇捺之间，都饱含先人智慧。解读汉字密码，感受历史沉浮，揭示王朝名称用字背后的玄机。 秦王朝统一六国之后在政策、措施等方面体现出急功近利的态势，结果直接导致了政权的短命，仅仅维持了前后不到十五年的时间，就在秦始皇孙子继位刚刚四十多天的时候，便被迫向当时还是楚将身分的刘邦交出了皇帝印玺，宣告了大秦王朝统治的终结。 刘邦 刘邦经过多年的楚汉相争，终于在公元前202年，与西楚霸王项羽在垓下摆开一决胜负的战场，最终一举击溃曾经强大到不可一世的项羽，并使项羽由于无颜见江东父老而自刎于乌江西岸，只留给后人一出荡气回肠的＂霸王别姬＂。 刘邦击败项羽之后，不久就在荥阳的汜水北岸称帝，成为西汉王朝的开国者。刘邦在建立西汉王朝之前，曾经被项羽封在秦三十六郡之一的汉中，称为汉王。当时项羽的如意算盘是，把刘邦封在地形狭长的巴蜀汉中一带，区区几万平方公里，难成什么气候。况且四周有秦岭等连绵的群山阻隔，因此也便于困住刘邦，使他不能轻易进入关中以及中原地区和自己抗衡。这样说来，刘邦在建立西汉政权之前，实际上已经和＂汉＂这个称呼有了紧密的联系。那么，他把王朝命名为汉，还能有什么新的讲究吗？ 霸王别姬 ＂汉＂本指古代的一条河流，后来又特指天上的银河，和上天拉上了关系，具有一种天马行空的豪雄感。然而，就是这么一个蕴含美好寓意的＂汉＂字，一开始却并没有博得刘邦的青睐和欢心。这里面的真实原因是什么呢？ 原来，刘邦对项羽把汉中封给自己非常不满，他可能认为，不管偶然也罢，必然也罢，灭了大秦王朝的可是自己，而且灭秦之后，自己对秦朝都城的一切都封存完好，丝毫没有自己享用，到头来却只落下一块群山之中的弹丸之地。这个结果，显然令他十分失落。 但是刘邦的谋士萧何可不这么认为，因为他对刘邦说：＂语曰『天汉』，其称甚美。＂看上去，至少萧何在嘴上是认可＂汉中＂这块地方的，同时也很欣赏＂天汉＂这样美妙的说法。 的确，＂汉＂这个字，除了表示河流名称，它同时还指天上的＂银河＂，即所谓的＂天汉＂或＂星汉＂。例如三国时曹操的《观沧海》：＂日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。＂ 这事既然跟上天扯上了关系，刘邦自然心中窃喜，于是欣然接受了汉中的封地。再往后，当他坐上九五之位后，顺其自然，＂汉＂也就成了王朝名称的不二选择。汉朝上乘秦朝所开创的大一统格局，在政治、经济、外交、文化方面对后世都产生了巨大影响。我们今天广泛使用的＂汉族＂＂汉语＂等，即源于两千多年前的汉朝。