火鏊上行走的女人

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　　鏊子就是烙饼用的炊具，把鏊子烧红了让犯人光着脚在上面走是古代的一种酷刑。走鏊子的个数根据犯人的罪行而定，但一般情况下不超过十二只。
　　清朝末年的一天上午，武城县衙前人山人海，上百名军卒和衙役手持毛瑟枪和水火棍等围成一个大圆圈。圆圈中央用石头和砖架起了十二只铁鏊子。衙门口处端坐着行刑官，身后是三辆囚车。众衙役肃立左右，等候号令。传令官敲着铜锣晓谕众人：今天将有三名犯人被处以走鏊子之刑。
　　九时许，行刑官宣布：第一名犯人忤逆不教，被判走四只鏊子。号令一下，众衙役捧着炭火、干柴、麻油等物一拥齐上，霎时间，四只鏊子下面燃起了熊熊烈火。刽子手把犯人从囚车内架到鏊子前充作台阶的条石上，挽起他的裤管，脱去鞋袜，等待鏊子烧红。犯人是一个二十出头的车轴汉子，胖头粗脖，满脸横肉。他看看烧红的鏊子，把牙一咬，快走踏上去，嚓嚓两声，已迈过两只鏊子。然而，就在这一瞬间，脚板已被粘脱了一层皮，当冒着血丝的新鲜皮肉触到第三只鏊子时，一阵钻心的疼痛倏地传遍全身，他嗷地吼叫一声，像只被毒蛇咬伤的狗熊从鏊子上蹦了下来，抓着两脚咬牙咧嘴。两名刽子手冷笑着走过来，用两块布头把犯人的脚裹起来，架进囚车里。
　　第二名犯人也是一个小伙子，瘦高个，长得溜肩细腰、尖耳猴腮。他以欺兄奸嫂之罪被判走六只鏊子。瘦高个被架到鏊子近前，两只眼珠子转了转，两脚快步站到了第一只鏊子上。咝咝！随着响声，一股热浪夹着焦腥气从脚跟直窜头顶，瘦高个晃头拧肩地怪叫着，硬挺着没动地方。但仅过了十几秒钟，他终于忍不住了，拔腿向前跨去，就在这时，他的两只脚板竟粘下一块肉来。瘦高个收脚不住，血淋淋的脚板再度踏在通红的鏊子上，啊！瘦高个一声惨叫，滚落尘埃，抱着双脚哭爹喊娘。残留在鏊子上的肉块咝咝地响着，上面的血没等淌下来便被烤成了浓沫儿，眨眼之间，那肉块便由红变黑，成了焦炭，风一吹，上面的炭末儿冒着火星点点飘散。
　　看着第二名犯人惨叫着被拖进囚车，围观的人们都倒吸了一口凉气，这时第三辆囚车被打开了，从里面走出一位白白净净的少妇。行刑官宣布她以谋害亲夫罪被判走十二只鏊子！人群中一阵哗然，目睹了刚才的惨景，人们认定：即使少妇不被烤死烫死，也免不了落个遍体鳞伤再被砍头。一时间，许多人的心都揪了起来，一些老太太又是担心又是埋怨：唉！她怎么没缠脚呢？这又平又大的脚丫子要多挨多少烫哟！这时，剩余的六只鏊子都已经点着了，刑场上烟雾弥漫，一时间连天空也变得昏暗起来。一名刽子手不知是收了少妇仇家的黑钱，还是出于对女犯人的憎恨，恶狠狠地往鏊子下面加了一些炭火，又抄起一把大铁铲，哧哧两下，刮掉前两位犯人在鏊子上的残留物。随着铁铲的滑动，鏊子上溅起一串串火星，一时间鏊子变得更红了。少妇平静地等待着刽子手做完这一切，双脚毫不犹豫地站到了第一只鏊子上。在令人窒息的蒸烤中，少妇微微弯下身子，稳住身形，她的眉头拧成一个疙瘩，一缕鲜血从咬紧的嘴唇中汩汩流出。此时，刑场上变得静寂无声，连空气似乎都凝固了，人们摒住呼吸，目不转睛盯着少妇，经历了漫长的一分钟的煎熬，她慢慢地挺直了身躯，颤巍巍地抬起了已经发黑的脚板，坚定地向前迈去，一步、二步乖乖，竟如穿着皮靴走沙地，一步比一步稳重，一步比一步快捷。在万人的目瞪口呆中，少妇走到了第十二只鏊子上！人群中爆发出一阵欢呼，少妇用衣袖抹了一把脸上的汗水，转过身形，昂头甩了一下额前的长发，两眼喷射出愤怒的烈火，冲着行刑官大喊一声：看你姑奶奶再饶上两趟！说完，不等行刑官回话，甩开大步，刷刷刷，眨眼间，又在十二只鏊子上走了一个来回。哗！人群沸腾了，刚才还凶神恶煞般的衙役不等行刑官传令，便毕恭毕敬地把少妇的衣物送了过来。围观的人们冲进圆圈，争相近睹心目中的女神。当少妇被她的亲人接回家时，浩浩荡荡的人群尾随其后，经久不散。
　　此事成了方圆百里的特大新闻，少妇的家里从此门庭若市。少妇不胜其扰，于是在一个风雪之夜只身躲到百里之外的一个表姨家，靠着姨母一家的帮助和保护，以纺织为生，深居简出，过起了独身生活，绝口不提当年之事。
　　新中国成立时，少妇已是年逾七旬的老妪了。有一天，与她最贴心的表妹问她：大姐，这些年人们都说你是神仙，俺看不像。不过，俺一直想问问：连皮糙肉厚的大男人都没走下来的鏊子，你怎么就能走下来呢？老妪淡淡地一笑说：其实也没什么，关键是要经住起初的那一烫。头一个人不懂，没走下来；第二个人看明白了，但没挺住；我明白那一烫连着我的生死，就咬牙挺过来了。
　　一九五一年，老妪去世，享年七十三岁。