苏轼论秦国统一到灭亡为何只用了15年

　　从春秋到战国，诸侯卿相都散使家财养门客。上到谋士，下至说客、力能扛鼎以及鸡鸣狗盗之辈，都以礼相待，锦衣玉食供养在自己的馆舍，门客数量数不胜数。
　　越王勾践养君子六千人，魏无忌、齐田文、赵胜、黄歇、吕不韦也养了三千人。而田文养的侠客和奸人六万余人在薛地，齐稷门下跟他对谈的人也有千人，田文被秦王扣押时逃亡还被鸡鸣狗盗救了一命。魏文侯、燕昭王、太子丹，都有门客无数。到了秦汉时期，张耳、陈馀以门客众多著称，田横也养了五百死士。这些养门客的只不过是能见到被记载下来的，没被记入史册的，估计也有官吏的一倍或农夫的一半之多。这些都是祸国殃民之流，这让那些百姓们情何以堪呢？
　　苏轼的观点是：养门客这件事在那个时代是避免不了的。国家里有奸人，就如鸟兽之中有凶猛的，昆虫中有毒螫。要按照他们各自的习性特点，用不同的方式让他们各自安定活动，这才是正确的方法。若想把它们一次除掉，就不对了。六国之所以能够长期存在而秦国灭亡如此迅速，就是这个原因。出众的人优于他人的四个特点：智、勇、辨、力。古代的君主把荣华富贵分给这四等人，这四等人不失职国家就能安定。这四种人虽然各有差异，但在制度上因俗设法，可以在一定程度上做到统一。三代以上都是学者的，从战国到秦都是门客，汉朝以后都让他们出任郡县的官吏。魏晋实行的九品中正制度，隋唐开始实行的科举制，虽然不尽相同，但都是取那些优秀的人。六国时期君王对子民的剥削压榨不亚于秦始皇、秦二世，但百姓中没有一个去造反的是因为那些有能力造反的都去当门客了，他们吃得好穿的好，当然不会去造反了。而那些想要造反的普通百姓，没有什么能力，出了种地啥也不会，就是想造反也只是夜里想想而已，根本搅动不起多大的波澜。
　　所以六国时期在长期一段时间内都能安定。吕不韦养了很多门客大权独揽，秦始皇登基后就想驱逐国内的门客，李斯给秦始皇写了一封奏折：《谏逐客书》，洋洋洒洒，文笔深厚，什么泰山不让土壤、海河不泽细流、王者不却众庶很有说服力，秦始皇果然听进去了。但统一六国之后，秦始皇就觉得这些门客没用了，任法不任人，他认为百姓只要惧怕法律就能统治他们，官吏没必要非得用有才的人，只要能按照法律按部就班的执行就可以了，所以就把那些优秀的人才都遣散回家种地去了（故堕名城，杀豪杰，民之秀异者散而归田亩）。难道那些跟随四公子、吕不韦等的门客们真能安心回去种地吗？能任凭自己一身才华满腹文章每天面朝黄土背朝天？他们生来就不是种地的，就得换一种方式过原来的生活，可不得想着造反吗！放虎归山，还不让它吃东西，那他只能吃人！后人都认为秦始皇有智慧，苏轼觉得秦始皇真的是愚蠢。虽然秦朝是在秦二世灭亡的，但其实终归是秦始皇埋下的祸根。
　　楚汉争霸之后，生民都战死了，豪杰也没剩下多少，而陈豨有千乘的家产，萧何、曹参执政的时候，也没有下令禁止他。等到了文帝、景帝、武帝时，法令也很严格，而吴王濞、淮南王、梁王、魏其侯、武安侯等人，都豢养了很多门客，皇上不过问，大概是因为从秦朝总结出了教训，爵禄不能给天下所有有才的人，他们无处施展才华，就给它们机会做个门客，衣食无忧，也能维持社会安定，这不是很好吗！
　　选自：《东坡志林游士失职之祸》