甘肃武威天梯山石窟在中华民族历史文化中的重要地位

　　作者：沈兴国（甘肃省政协社法委副主任）
　　佛教文化艺术是中华民族历史文化的组成部分。古代印度的佛教诞生于公元前5世纪左右，从孔雀王朝（约公元前324年到约公元前187年）开始，便从印度经巴基斯坦、阿富汗，传入中国西域，再经由河西走廊传入中原，这条佛教传播线路即史称佛教的东传，这条线路也就是古今闻名的丝绸之路。这条传播线路上，像甘肃武威天梯山石窟一样屹立千年的座座佛教石窟，成为丝绸之路、佛教东传的路标，不仅见证了佛教传入中国的过程，而且清晰地显示了佛教在中国传播发展的脉络。
　　凉州模式影响了中国石窟的营造格局
　　在这些精美的石窟中，以其营造法式、造像题材、造像形象的变化形成了著名的龟兹模式凉州模式等中国石窟模式。其中，位于新疆的克孜尔石窟、甘肃敦煌莫高窟、炳灵寺、麦积山石窟，宁夏固原须弥山石窟等属于龟兹模式代表。武威天梯山石窟亦称凉州石窟，位于甘肃省武威市凉州区东南约60公里处的红砂岩崖壁上，始建于北凉王沮渠蒙逊时期（412～439年），距今约1600余年，是凉州模式独具特色的石窟代表，也是我国早期史书《北凉录》记载新疆以东最早的较具规模的开窟造像。北凉王沮渠蒙逊，既弘佛法，又聚禅僧，深受儒家忠君、孝道思想影响。他选定在天梯山大规模建造的北凉洞窟造像、壁画，为佛教东传我国逐渐融入了儒家道家思想。北魏灭北凉，徙凉州3万余家于京城（山西大同，后迁河南洛阳），也为开凿云冈、龙门石窟提供了技术力量。著名学者宿白先生等史学家考证后指出，凉州模式开启了我国石窟营造法式，尊之为石窟之祖石窟源头。
　　对中国佛教史的影响巨大而深远
　　天梯山石窟到隋唐时陆续都有兴造，现存造像也以唐代最多、最精。其中的一铺三身彩塑坐佛与胁侍菩萨代表，被定为国宝。大佛窟规模宏大，气势宏伟。正面中央尊释迦如来造像，安然端坐，气度非凡，高达约30米；左右两侧分别立迦叶、阿难、普贤、文殊、广目、多闻六尊造像，或威武、或慈善、或智慧、或忠诚，各具神态，精妙逼真。这样的巨型大窟，在全国其他石窟中所罕见。反映出唐代的凉州经济文化空前繁荣，也充分体现出大唐佛教文化艺术的雄浑气派及工匠的远大志向。
　　凉州曾成为中国北部佛教文化的中心，这与北凉时佛教的传译是分不开的。其中，名僧昙无谶在天梯山石窟所译的《大般涅槃经》，在佛教史上产生了巨大而深远的影响。西夏时期藏传佛教显密法师、功德司副使、国师周慧海就是天梯山石窟的主持，他在天梯山石窟翻译了大量西夏文佛经，这些佛经印刷后流通到西夏国内各大佛教寺院长期沿用，在佛教文化传播中发挥了重要作用。这批西夏佛经曾有许多被外国人盗走，现一部分保存在国家图书馆、甘肃省博物馆、敦煌研究院、武威市博物馆、内蒙古博物院、宁夏博物馆，还有一部分在俄罗斯、英国、日本等国的收藏单位，十分珍贵。
　　西藏纳入祖国版图的第一历史见证地
　　萨班是藏传佛教中国化方向的先驱者和奠基人，萨班与蒙古汗国西凉王阔端在甘肃凉州举行了著名的凉州会盟，顺利实现西藏归属祖国版图，为祖国统一作出巨大历史贡献。据汉藏文史料记载，公元1246年，萨班应蒙古汗国使者呈献的金字诏书邀请，从西藏东来，经青海过天祝到凉州时，正值阔端王前去蒙古和林参加蒙古汗国新一届蒙古大汗的选举。于是，萨班首先驻锡在天梯山石窟的藏传佛教寺院广善寺，在这里弘扬佛法，治病救人，广做善事，等待阔端时间长达一年。直至次年即公元1247春天，阔端在参加完他大哥贵由的即位大典后返回凉州，和萨班正式会面，凉州会盟在凉州白塔寺成功举行。因此，天梯山石窟是凉州会盟成功举行的前沿阵地，是西藏纳入祖国版图的第一法源性历史见证地，是名副其实的凉州会盟纪念地，和凉州白塔寺同样具有十分重大的历史文化和时代价值。
　　蕴含中华民族交流交往交融的深刻内涵
　　天梯山石窟是中国历史上汉族、匈奴、吐蕃、党项、回纥、蒙古等多民族生活、聚集活动、文化交流、相互融合、共同瞻礼朝拜的场所和地方，遗留下众多民族石窟遗址文物、民族文化艺术和语言文献，丝路文化源远流长，文化遗产十分丰富，留下了中华民族交流交往交融的众多文物史料和历史见证。
　　天梯山石窟，于2001年6月被国务院列入全国重点文物保护名单，于2021年12月25日被正式评定为国家AAAA级旅游景区，为甘肃著名旅游胜地。根据国家文物局《十四五石窟寺保护利用专项规划》推动有条件的国保石窟寺建设遗址博物馆的相关要求，和国家、省有关博物馆发展体系建设重点，天梯山石窟文物保护利用都十分符合支持对象条件。因此，应积极抢抓机遇，加快建成天梯山石窟文物和壁画博物馆和天梯山石窟文物数字化展示中心，实现文物保护、学术研究、展示利用和文化传播一体化。这不仅将会极大地促进我国石窟之祖石窟源头活起来，提升甘肃石窟艺术之乡整体美誉度，而且将有力推进天梯山石窟文物保护利用向民族宗教、文明交流互鉴、总体国家安全观教育等研究领域拓展，为铸牢中华民族命运共同体发挥应有的重要作用。