动物世界上最大的野生大猫，最顶级的猎手，你了解多少

　　老虎是猫科动物中的巨无霸，因其拥有最靓丽的皮毛和霸气的外表而被人们一眼认出。它们是天生的顶级掠食者，能够捕食各种大小猎物，万物生灵都是它们的食谱。
　　近几十年来，偷猎、人类的干预介入，使得老虎以无容身之地。它们在亚洲的分布范围只是曾经的一小部分，所有剩余的老虎种群都面临灭绝的威胁。老虎比狮子大吗？
　　根据世界野生动物基金会的数据，老虎长到6到10英尺（2到3米）长，体重可达660磅（300公斤）。根据史密森尼国家动物园的数据，狮子可以达到与老虎相似的体长，但狮子更轻，重约550磅（250公斤）。
　　根据野生动物保护协会的说法，没有两只老虎有相同的标记，就像人类的指纹一样，它们的条纹是独一无二的。在野外，虎纹起到伪装的作用，帮助动物融入环境。老虎住在哪里？
　　野生老虎生活在亚洲。根据Panthera的说法，大多数人口居住在泰国、印度和印度尼西亚等国家的热带地区，但老虎也可以在更寒冷的环境中找到，包括在俄罗斯的远东地区。
　　根据圣地亚哥动物园的说法，老虎的栖息地包括热带森林、干旱森林、被淹的红树林和针叶林（有针叶树的寒冷森林）。
　　老虎过去的活动范围要大得多，但偷猎、砍伐森林和其他人类活动导致老虎的数量和栖息地减少。根据国际自然保护联盟的数据，今天，科学家估计老虎占据的土地不到它们曾经占据的土地的6。老虎有哪些不同类型？
　　多年来，科学家将老虎分为九个亚种，包括六个现存亚种和三个灭绝亚种。现存亚种为孟加拉虎（Pantheratigristigris）、东北虎（Ptaltaica）、华南虎（Ptamoyensis）、苏门答腊虎（Ptsumatrae）、印度支那虎（Ptcorbetti）和马来亚虎（Ptjacksoni）。
　　人类通过狩猎和破坏它们的栖息地来消灭已灭绝的老虎亚种。根据IUCN猫专家组的说法，巴厘岛虎（P。t。balica）的最后一次记录是在1930年代后期，里海虎（Ptvirgata）在1970年代初期灭绝，爪哇虎（Ptsondaica）在1980年代初期消失了。
　　近年来，一些研究人员对传统的老虎分类提出了挑战。2015年发表在《科学进展》杂志上的一项研究认为老虎只有两个亚种：巽他虎，将苏门答腊虎与已灭绝的巴厘岛虎和爪哇虎合并为一个亚种，名为Ptsondaica，以及大陆虎，一个包含所有其他老虎的亚种，名为Pt孟加拉虎阿尔泰加。然而，发表在《当代生物学》杂志上的一项研究2018年提出了支持对六种遗传上不同的老虎亚种进行传统分类的基因组证据白虎是天生的吗？
　　在一些动物园里看到的白虎不是与橙虎分开的物种或亚种；相反，它们是单个基因突变的结果。2013年发表在《当代生物学》杂志上的一项研究（在新标签中打开）发现一种名为SLC45A2的色素基因突变负责阻止红色和黄色色素的产生，这些色素使正常老虎具有颜色，从而导致老虎呈白色并带有黑色条纹。
　　白虎基因变异起源于孟加拉虎种群。然而，这种突变在野外极为罕见，最后一只已知的野生白虎在1958年被猎杀。1951年在印度中部捕获并命名为Mohan的白虎是当今几乎所有圈养白虎的祖先。莫汉的后代被人类故意进行近亲繁殖，以增加遗传他的突变的机会。根据2013年的研究，这种近亲繁殖导致白虎种群出现一系列健康问题，包括过早死亡、畸形和死产。
　　人类还可以选择性地在圈养中繁殖老虎，以改变它们的条纹颜色，使它们更轻、更金黄。一种罕见的遗传变异甚至会导致虎纹变宽并融合在一起，使老虎看起来比平时更黑。根据2021年发表在《国家学报》杂志上的一项研究，这种黑虎外套也出现在印度东部Similipal老虎保护区的一个野生老虎种群中，这可能是因为该种群规模小且与世隔绝，遗传多样性有限科学院。老虎吃什么？
　　所有的老虎都是食肉动物，它们的大部分食物包括体重45磅（20公斤）或更多的大型猎物，例如猪和鹿。据海洋世界称，它们还可以猎杀更大、更具挑战性的猎物，包括小象和豹子。
　　为了捕食它们的猎物，老虎会在不被人看到的情况下跟踪动物以尽可能靠近它，然后通过将牙齿咬入动物的脖子来发动快速攻击。老虎的犬齿有压力感应神经，因此它可以感觉到致命一咬的位置。据世界自然基金会称，老虎一次可以吃掉超过80磅（36公斤）的肉。
　　根据海洋世界的说法，老虎的后腿比前腿长，因此它的跳跃距离可达33英尺（10m）。老虎还有可伸缩的爪子，最长可达4英寸（10厘米），用于抓住猎物。
　　老虎是如何繁殖的？
　　老虎是孤独的生物，大部分时间都独自度过，在广阔的领土上漫游。根据圣地亚哥动物园的数据，阿穆尔虎的活动范围最大，个体能够拥有超过4，000平方英里（10，300平方公里）的领土。老虎以各种方式标记他们的领地，例如抓树和将粪便留在露天。
　　雄性老虎可以通过尿液的气味判断雌性何时准备交配。老虎有一系列可以用来与其他老虎交流的声音，包括咆哮和嘶嘶声，雄性和雌性会打电话寻找对方。根据史密森尼国家动物园的数据，雌虎交配后的妊娠期约为100天，然后平均产下2到4只幼崽。
　　根据世界自然基金会的数据，幼虎的生命是危险的，只有大约一半的幼虎能活超过两年，也就是它们独立的年龄。母亲在捕猎时必须离开幼崽，这意味着幼崽不受捕食者的保护。当老虎获得独立后，它们必须与其他老虎争夺领土。根据史密森尼国家动物园的数据，野生老虎的寿命通常为10到15年，但偶尔也能活到20年。根据吉尼斯世界纪录，圈养最年长的老虎已超过25岁。为什么老虎濒临灭绝？
　　IUCN将老虎列为濒危物种，并将非法偷猎列为对该物种的主要威胁。老虎被偷猎，因此它们的身体部位和毛皮可以作为非法野生动物贸易的一部分出售。虎骨用于传统的亚洲药物，类似的市场寻找老虎的皮肤、牙齿和其他部位。
　　除了偷猎的威胁外，老虎栖息地正在转变为农业或人类住区并进行商业砍伐。老虎袭击人类和牲畜也使大型猫科动物与人类发生冲突，人类为了报复而杀死它们。
　　2013年发表在《实践中的野生动物生物学》杂志上的一项研究发现孟加拉国孙德尔本斯保留森林地区的老虎在63年间平均每年杀死22人。虽然老虎在其范围内杀死人类的相对风险较低，但这种杀戮会对被杀者的家庭产生重大影响，并给老虎带来坏名声。
　　有多少只老虎？
　　野外只剩下不到3，900只老虎，但圈养的老虎数量要多得多。根据世界自然基金会，仅美国就有大约5，000只老虎被圈养。然而，专家表示，圈养繁殖不足以拯救日益减少的野生老虎种群。
　　问题不在于老虎不能在野外繁殖，野生动物保护协会（WCS）老虎项目协调员兼WCS俄罗斯项目主任DaleMiquelle此前告诉LiveScience。如果为它们提供最低限度的生存需求足够的空间、足够的猎物和免受偷猎的保护，它们完全有能力。