韦布眼中的狼蛛星云看到了成千上万人类肉眼看不到的东西

　　这样的景象难得一见。
　　近红外波段上的狼蛛星云。星云的宽度大约有340光年。JWST
　　詹姆斯韦布空间望远镜动用三台红外探测仪，给16。1万光年外的狼蛛星云拍摄了一张有史以来细节最丰富的照片。通过这张照片，人们看到了成千上万颗此前从未被发现过的新生恒星。这些恒星躲藏在星际气体和尘埃背后，它们对于人类的肉眼而言是隐形的。
　　狼蛛星云又名剑鱼座30，位于银河系的卫星系大麦哲伦云内，是本星系群最大、最明亮的恒星制造基地。因其化学成分与几十亿年前宇宙恒星诞生高峰期，也就是所谓宇宙正午时的产星区相似，再加上距离地球相对很近，是天文学家极感兴趣的研究对象。
　　在韦布近红外相机的镜头下，狼蛛星云变成了一个遍地蛛丝的蜘蛛洞。成群结队的大质量年轻恒星产生的强大辐射，吹散了星云内部最薄弱的部分，将星云掏出了一个空腔。只有那些最浓密的云柱才幸存了下来，这些云柱沿着辐射行进的方向分布，末端指向侵蚀的始作俑者星团。然而这些云柱自己内部又几乎都包藏有恒星的胚胎。时机一旦成熟，它们也将化身为恒星，加入到侵蚀星云的行列中来。
　　韦布的近红外光谱仪分析了其中的一个实例。它发现，星云中的一颗恒星一直以来被认为诞生了有一段时间，已经开始清除它周围的物质。但实际上它才刚刚从云柱中现身，周围的尘埃云依然相对稳定，使之与大环境保持着隔离。
　　而韦布的中红外仪看来，炽热的恒星几乎全部隐身，寒冷的气体和尘埃变成了主角。在这个波段上，星云中的亮点展现的是恒星胚胎。这些胚胎还未发育完全，它们依然在生长，依然在攫取质量。这样的景象难得一见。
　　狼蛛星云中红外波段影像。JWST
　　狼蛛星云近红外波段（左）和中红外波段影像（右）之比较。相对而言，近红外波段更接近肉眼可见的红光。JWST
　　参考
　　ACosmicTarantula，CaughtbyNASA’sWebb
　　https：www。nasa。govfeaturegoddard2022acosmictarantulacaughtbynasaswebb
　　高清原图
　　https：webbtelescope。orgcontentsmediaimages202204101GA76MYFN0FMKNRHGCAGGYCVQ
　　https：webbtelescope。orgcontentsmediaimages202204101GA77BCCQDQ8JZ0D5FCN70QHK