伊拉克的金字型神塔

　　埃及有吉萨金字塔，但伊拉克有乌尔的金字形神塔——这是一项保存完好的工程成就，耸立在一座重要古城的废墟之上。
　　约 4,000 年前，这片苍白而坚硬的伊拉克沙漠是文明的中心。今天，曾经是美索不达米亚行政首都的伟大城市乌尔的废墟现在坐落在伊拉克最臭名昭著的监狱附近的一片贫瘠荒地上。在高耸的监狱围栏的阴影下，自称考古遗址管理员的阿博·阿什拉夫和少数游客是方圆数里唯一的生命迹象。在一条长长的木制人行道的尽头，一座令人印象深刻的金字形神塔几乎是古代苏美尔大都市的全部遗迹。
　　为了到达这里，我在一辆出租车的后座上挤了几个小时，在沙漠中疾驰而过，直到我开始看到远处隐约可见这座城市的著名纪念碑：乌尔的金字形神塔，一座有 4100 年历史的巨大、分层的神殿两旁排列着巨大的楼梯。入口处的高铁链栅栏和铺砌的停车场是现代世界的唯一线索。
　　最早的金字形神塔早于埃及金字塔，在现代伊拉克和伊朗仍然可以找到一些遗迹。它们和埃及的同类一样气势磅礴，也有宗教用途，但它们在一些方面有所不同：与金字塔的平墙相比，金字形神塔有几个梯田，没有内部房间，顶部有寺庙而不是里面的坟墓。
　　美国凯斯西储大学古代近东专家马达莱娜·鲁莫尔说：＂金字形神塔是一座神圣的建筑，本质上是一座带有楼梯的平台上的寺庙。＂ ＂最早的寺庙是在一个轻微的平台上简单地建造一室神殿。随着时间的推移，寺庙和平台被反复重建和扩建，复杂性和规模越来越大，在多层次的Ziggurat [乌尔]中达到了最完美的形状。＂
　　乌尔的金字形神塔建造得稍晚一点（大约在第一座金字塔之后 680 年），但它之所以闻名，是因为它是保存最完好的金字塔之一，还因为它位于乌尔，在历史书籍中占有重要地位. 据传言，美索不达米亚是人工灌溉的发源地：乌尔人开凿运河和沟渠以调节水流并灌溉远离幼发拉底河岸边的土地。乌尔也被认为是圣经中亚伯拉罕的出生地，正如阿什拉夫在他带领我们穿过城市的废墟时解释的那样，这是第一部法律法典的所在地，即乌尔纳姆法典，写于公元前 2100 年 - 400 年比巴比伦著名的汉谟拉比法典早几年。
　　在美索不达米亚，每个城市都被认为是作为神/女神的居所而建立和建造的……谁充当了它的保护者和政治权威。在乌尔，那是月神南娜——为她建造了金字形神塔作为地球上的家园和寺庙。娜娜的崇拜很早就在幼发拉底河下游（在其中心是乌尔）附近发展起来，这与奶牛的放牧和增加牛群的自然循环有关。
　　该结构的较低层今天仍然存在，尽管顶部的寺庙和上层梯田已经丢失。为了弄清楚它们的样子，专家们使用了各种技术和古代著作（来自希罗多德等历史学家以及圣经）。都灵理工大学考古成像专家 Amelia Sparavigna在她 2016 年的论文A Ziggurat and the Moon中写道：＂[Ziggurats] 是金字塔结构，顶部平坦，核心由晒过的砖块组成，用烧砖覆盖。饰面通常涂有不同颜色的釉......＂。
　　根据在现场发现的遗迹，人们普遍认为乌尔的金字形神塔有一座蔚蓝的神庙，坐落在两层巨大的泥砖层之上。仅基地就由72万多块精心堆砌的泥砖组成，每块重达15公斤。反映苏美尔人对月球和太阳周期的知识，金字形神塔的四个角中的每一个都像指南针一样指向一个基本方向，通往上层的大楼梯朝向夏至日出。
　　当来到主楼梯时，我可以看到这一伟大成就的遗迹。38 年前他和父亲一起搬到这里协助考古挖掘，而他的家就在入口处。登顶后，我可以想象几千年前那个古老的王国向四面八方蔓延开来。
　　乌尔纳姆国王于公元前 2100 年铺设了金字形神塔的第一块砖，后来由他的儿子舒尔吉国王完成，当时这座城市是美索不达米亚繁荣的首都。但到了公元前 6 世纪，由于沙漠的酷热和严酷的沙子，金字形神塔已成为废墟。巴比伦国王 Nabonidus 开始在公元前 550 年左右修复它，但他没有重建原来的三层，而是建造了七层，与当时其他宏伟的巴比伦建筑保持一致，例如 Etemenanki ziggurat，有些人认为这是着名的巴别塔。
　　大部分的金字形神塔今天仍然完好无损，这主要归功于原始苏美尔工程师的三项巧妙创新。
　　首先是通风。与其他的金字形神塔一样，这个金字形神塔是用泥砖芯建造的，外层是晒过的砖。由于该核心保留了可能导致结构整体退化的水分，苏美尔人在外壁上钻了数百个方孔，以便快速蒸发。谣言解释说，如果没有这个细节，＂泥砖内部可能会在大雨期间软化，并最终膨胀或倒塌＂。
　　其次，城墙略微倾斜。这使得水可以从金字形神塔的侧面流下，防止在上层积水；这个角度使建筑物从远处看起来更大，吓倒了帝国的敌人。
　　最后，顶部的寺庙是用完全烘烤的泥砖建造的，由沥青连接在一起。这种天然存在的焦油可以防止水渗入未烘烤的核心。
　　尽管取得了这些成就，但到了公元 6 世纪，这个曾经繁荣的大都市已经在隐喻和物理上都枯竭了。幼发拉底河改变了河道，使这座城市没有水，因此无法居住。乌尔和金字形神塔被遗弃，随后被风和时间掩埋在沙山下。
　　直到 1850 年，金字形神塔的遗迹才再次被发现。后来，在 1920 年代，英国考古学家伦纳德·伍利爵士（Sir Leonard Woolley）领导了对纪念碑的深入挖掘，发现了结构的残骸，并从周围的坟墓中挖掘出金匕首、雕刻雕像、精致的七弦琴和错综复杂的头饰。但正如 Ashraf 指出的那样，＂仅挖掘了 30% 的遗址，还有更多的东西有待发现。＂
　　即便如此，金字形神塔的重要性足以在现代战时被用作棋子。1991 年海湾战争期间，萨达姆侯赛因将他的两架米格战斗机停在旁边，希望这个历史遗迹可以防止美国和其他外国攻击他的飞机。不幸的是，金字形神塔仍然受到轻微损坏。
　　2021 年，伊拉克向一系列西方国家敞开了大门，旅游业发展缓慢（尽管许多政府仍然建议不要在这里旅行）。Janet Newenham 是一名爱尔兰旅行记者，也是Janet＂s Journeys 的所有者，在落地签证计划启动后不久就访问了伊拉克。从那以后，她带领了几次团体旅游到该地区。＂在我们 2021 年 7 月的第一次旅行中，我们没有看到其他游客，＂她说。＂当我 2022 年 4 月的旅行开始时，我们经常会遇到一小群喜欢冒险的游客……不过，我们一次看到的游客从未超过四五个。
　　然而，几乎每天，阿什拉夫都会冒着高温帮助游客了解金字形神塔的重要性。他说他通过＂学习字典＂自学英语，当他的大多数外国游客是日本人时，他也开始学习日语片段。
　　当我小心翼翼地爬上通往平坦上层的大楼梯时，我仍然可以在碎砖之间看到一些沥青。我还发现了一块刻有铭文的小砖，上面刻有萨达姆·侯赛因，因为他在 1980 年对这座纪念碑进行了部分重建。上面的梯田和色彩缤纷的寺庙早已被毁坏并随着时间的流逝而消失。但是在几乎平坦的沙漠中，我可以看到散落在整个区域的小土丘等待挖掘，无疑隐藏着一个尚未发现的宝藏世界。
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