台军装备得F16，堪称空中小霸王，曾给福建沿海带来巨大防空压力

　　F-16战机是美国由通用动力公司设计，洛克希德马丁公司生产的一款非常成功的三代战机。20世纪60年代中期越南战争全面爆发，美国研制的二代战斗机投入实战后战果非常不理想。在越战还没有结束，美国就开始考虑研制第三代战斗机。1972年美国空军正式提出新型战斗机的研制计划，主要技术要求是最大飞行速度达到2马赫，升限18000米，9000米高度从0.9马赫加速到1.5马赫不能超过1分钟，12000米高度0.9马赫时速的过载为3-4G，飞机的体积要小、重量要轻、价格还要便宜。
　　与此同时美国空军还在研发另一款高性能的作战飞机F-15，F-16作为F-15的低配版本进行开发，这主要是因为F-15的性能虽然十分强大，但是价格也非常的喜人。F-16是美国空军为了解决经费与战斗机数量之间的矛盾，提出了＂高低搭配＂的原则的产物。高低搭配就是用数量不多的高性能战机与数量较多、性能和价格较低的战机配合使用原则。因此F-16是F-15的减配版本，F-16与F-15战斗机构成了美国空军20世纪80年代至90年代的主力战机。1975年美国空军宣布正式确定需要新研制的飞机的军用编号为F-16，并与通用动力公司签订制造试验型飞机进行工程发展研究。1976年年底F-16实现首飞，1978年末F-16开始装备美国空军。空军最初的计划只采购650架后来追加到2384架。
　　冷战结束后，美国空军对军机的数量的需求量急剧下降，F-16的实际采购量是1859架。到1992年通用动力公司共生产各型F-16战机2466架，授权其他国家专利生产615架。1992年年底通用动力公司将F-16生产线卖给洛克希德公司，因此1993年之后F-16战斗机都为洛克希德所生产。仅1993年春季F-16就有3835架的订购数量，其中美空军就订购了2203架。美国空军订购的F-16早在1995年就已经交付完毕，但是为满足国内外用户的需要F-16生产线持续到2000年之后。截至今天F-16的生产总量达到了4500架，足见F-16的成功。
　　从block1到F-16C/D，F-16一共出现了12个型号，但最主要的型号只有4种，即A、B、C、D四种型号，A型也就是基本型、B型为双座战斗/教练型、C型为A型的改进型、D型为B型的改进型。截至2006年美国空、海军共有F-16战机2800余架大部分为F-16C/D型。F-16战斗机虽然定位是低档战机，但从F-16本身的性能水平来看F-16不仅不低，有些方面比F-15更先进。F-16主要特点是中低空跨音速机动性能和远程作战能力，航电设备先进有良好的全天候作战能力，突出的空战能力同时兼具不错的对地攻击能力，可靠性和可维护性能好，改进发展潜力大。
　　F-16被赋予的作战任务是空中遮断、近距空中支援和反航空兵作战。根据F-16作战需求设计有9个外挂架，机翼内侧挂架除可以加挂常规炸弹还可以加挂核弹，因此F-16具备核战能力。实际使中用表明F-16飞机的空战性能极佳。以色列两次远程奔袭作战使用的就是F-16。F-16超大的载弹量和灵活的机动性更适合用于对地和对海攻击。但是随着第四代隐身战斗机的投入使用，F-16这种轻型第三代战斗机已经落后。许多装备F-16的美国盟友已经计划逐渐淘汰F-16换装新一代隐身战机F-35。
　　虽然对于军事强国和一些富国来说F-16已经不能胜任当前的作战要求，但是在第三世界国家中F-16依然受到欢迎，包括二手的F-16也成为抢手货。这些国家的防空压力不大，使用不起四代隐身战机，购买相对来说已经过时的F-16不仅花费不高而且还将自己的空军升级到了三代机的水平。
　　目前美国空军的机队中还有1700多架F-16。由于性能强大的F-22已经停产，使用和维护的费用高昂，美国空军计划退役全部的F-22。F-35的产能还不能满足一比一的替换掉现有的F-16，因此美国空军计划在为现有的F-16做延寿使其能够继续服役到2048年。届时F-16从首架服役到最后一架退役就达到了70年，F-16不仅创造了生产数量最多的三代战机的记录，也创造了服役时间最长的三代战机记录。从美国空军宁可退役F-22、F-15也要为F-16进行延寿的行为和各国对F-16的喜爱程度来看，F-16无疑是战后研发的最成功的战机。在20年前我国台湾省也装备了F-16C/D的简配版，给福建、浙江一代造成巨大的防空压力。如今F-16对我国空军来说已经不是什么稀罕玩意儿，充其量也就与J-10系列相当。美国保留了F-16机队，在面对中国空军时会越来越感到力不从心。