唐律疏议垂范后世的盛唐法典

　　夫三才肇位，万象斯分，禀气含灵，人为称首，莫不凭黎元而树司宰，因政教而施刑法。
　　德礼为政教之本，刑罚为政教之用。犹昏晓阳秋，相须而成者也。
　　诸应讯囚者，必先以情，审察辞理，反覆参验，犹未能决，事须讯问者，立案同判，然后拷讯。违者，杖六十。
　　《唐律疏议》
　　大唐功臣长孙无忌
　　在法律界，有一句话很流行，那就是西有罗马法，东有唐律。这里的唐律，主要是指成书于唐高宗时期的《唐律疏议》。它是中国古代最完善的一部法典，对后世影响很大。而主持编修这部法典的人，是大唐开国功臣长孙无忌。
　　长孙无忌字辅机，洛阳人，约生于公元597年。他祖上是鲜卑族拓跋氏，为北魏皇族支系，后因军功改为长孙氏，不过，长孙无忌本人并不擅长带兵打仗。他早年丧父，和妹妹一起由舅父高士廉抚养。高士廉才华出众，少有器局，颇涉文史，使长孙无忌兄妹也深受影响，一个好学，该博文史，一个少好读书，造次必循礼则。
　　公元617年，李渊父子在太原起兵反隋。在此之前，长孙无忌的妹妹已嫁给李世民为妻。于是，他也开始追随李世民东征西讨，为其出谋划策。两人年纪相仿，脾气相投，遂成终生密友。几年后，也是他与房玄龄等人日夜奔波，内外联络，促使李世民发动了玄武门事变，李世民最终登上了皇帝宝座。
　　历史上，人们对唐太宗李世民评价很高，认为他是开创大唐盛世的千古明君，而李世民念念不忘长孙无忌的功劳。他多次对大臣们说：我有天下，多是此人之力。在绘图于凌烟阁的开国24位功臣中，长孙无忌位列第一。
　　尽管皇帝对长孙无忌兄妹恩宠有加，但他们的头脑一直很清醒。唐太宗几次要任命长孙无忌为宰相，长孙皇后一再表示：妾备位椒房，家之贵宠极矣，诚不愿兄弟复执国政。长孙无忌也极力推辞。不仅如此，为避嫌疑，他与其他朝廷重臣也保持着一定的距离。
　　不愿擅权的长孙无忌，把时间和精力都用在了国家的典章制度上。从贞观元年（公元627年）开始，他历经十年努力，主持修订了宽平严谨的大唐律法《贞观律》，这是贞观之治能够成功的重要保证。
　　公元649年，唐太宗李世民驾崩，年轻的唐高宗李治即位。长孙无忌不负重托，又在《贞观律》的基础上，主持修订了举世闻名的《唐律疏议》。
　　《唐律疏议》礼法合一
　　唐初律法从隋沿袭而来，到《唐律疏议》才正式确立了自己的风格和体系。它修订于唐高宗永徽年间（公元650年至公元655年），初名《永徽律》，加上对律条进行解释的《疏议》后，即为《永徽律疏》，后称《唐律疏议》。这种疏在律后，律以疏存的形式，是中国法制史上的立法典范。
　　作为一部刑事法典，长孙无忌在《唐律疏议》中将礼与法完美结合，充分强调了德主刑辅的理刑思想，奠定了唐代的律法根本。他在序言中说：夫三才肇位，万象斯分，禀气含灵，人为称首，莫不凭黎元而树司宰，因政教而施刑法。并认为德礼为政教之本，刑罚为政教之用。犹昏晓阳秋，相须而成者也。也就是说，治国的根本在于礼治，刑罚是礼治的辅助工具，二者缺一不可。
　　在立法上，长孙无忌认为凡立法者，非以司民短而诛过误也，乃以防奸恶而救祸患，检淫邪而内正道，体现了教育为主的思想，很有积极意义。另外，古代官吏断狱，通常比较随意，喜欢以君主的意志为罪犯量刑定罪。对此，长孙无忌也有独到见解。他说，断案者不应该在未审讯被告之前，就凭主观臆断进行所谓的有罪推论。谁若在判决中置法律条文于不顾，就要受到惩处：犯罪之人，皆有条制。断狱之法，须凭正文。若不具引，或致乖谬。违而不具引者，笞三十。
　　《唐律疏议》不仅是一部法典，也是研究唐代历史的重要文献，人们可以从中看到许多有关当时社会经济的史料。
　　比如，《唐律疏议》中规定，凡是故意以有毒的肉赠送他人或者出售，从而造成他人中毒的，判处一年徒刑；造成他人中毒身亡的，判处绞刑。如果有人因食用未被焚毁的有害食品而死亡，对食品的所有者要以过失杀人罪论处。食品安全监管如此严格，唐代人应该不会为食品安全而担心。
　　承前启后影响深远
　　《唐律疏议》是我国现存最古老、最完善的刑事法典，又名《唐律》《故唐律疏议》，共30卷，分为12篇。它是前朝法律理论之集大成者，对后世影响深远。
　　自唐高宗时期开始，唐代律法一直使用《唐律疏议》，再无更改。后世立法也以它为蓝本，如《宋刑统》《大明律》《大清律例》等，都脱不了《唐律疏议》的影子。不仅如此，它还影响了亚洲多国立法，古代日本、朝鲜、越南等国的法典，大都以它为模仿对象。
　　《唐律疏议》宽平严谨，被国际公认为世界五大法系中中华法系的代表。人们将它与古代欧洲的罗马法相提并论，赞为西有罗马法，东有唐律。可以说，仅凭主持修订这部法典，长孙无忌就应名垂后世。然而，具有讽刺意味的是，他本人的生命没有得到法律的保护。
　　那是永徽六年（公元655年），唐高宗要废掉王皇后，立武则天为后。作为托孤重臣，又是皇帝的亲舅舅，长孙无忌极力反对这件事，从而为自己惹来了杀身之祸。公元659年，在许敬宗等人的构陷下，他被削爵流放黔州（今属重庆市武隆县），其子及宗族全被株连，有的被流放，有的被杀死。三个月后，唐高宗又令许敬宗等人复合此案，许敬宗派大理寺袁公瑜前往黔州，逼长孙无忌自杀。他毕生忠于大唐王朝，却换来这样的人生结局，未免令人叹息。
　　《唐律疏议》现存有多种古写本及刻本。敦煌吐鲁番出土文书中有唐写本残卷，上海图书馆藏有宋刻本残卷，都是此书现存的较早版本。此外，还有北京图书馆所藏宋残本、吴县滂熹斋所藏元刊大字本等，都很有名。