在过去很长一段时间,解放军空军部队的战略运输能力都是相当薄弱的,并且在战略运输机上很大程度的依赖俄制伊尔76大型运输机,虽然俄制伊尔76大型运输机已经帮助中国解决了一段时期的战略运输难题,中国空军作为一支大国空军,并不能够长期对伊尔76大型运输机有依赖,所以中国也拥有了独立自主制造的运20大型运输机。 在珠海航展,长春空军开放日等多场公开活动中,运20大型运输机已经高调的亮相,运20大型运输机目前所亮相的版本,绝大部分都是运20A运输机,该型运输机使用了与俄制伊尔76运输机相同的D30KP2涡扇发动机,使用俄制D30KP2涡扇发动机的原因也是因为该型发动机性能较为可靠,同时可以帮助运20A这种新型运输机减少风险,但有迹象表明,目前解放军已经开始为运20B大型运输机更换国产涡扇发动机,运20B大型运输机将会使用实力更为强悍的涡扇20发动机。 运20大型运输机的诞生,除了为中国弥补和完善了战略运输能力以外,也出现了空中加油机平台。运20U空中加油机的高调露面是相当少的,甚至从未出现在任何航展以及公开展示活动中,但是目前运20U空中加油机正在密集地前往台西南空域进行战巡飞行,台岛已经在2022年多次通报运20U空中加油机的出现,据了解,运20U空中加油机6月21日当天再一次出现在了台西南空域,而当天出现的运20U空中加油机也上演了一场"1拖8"的空中加油。 台防务部门在6月21日晚间指出,在6月21日当天,解放军看出来一架运20U空中加油机,8架歼16重型战斗机,4架苏30 MKK重型战斗机,5架歼11重型战斗机前往了台西南空域进行战巡活动,除此之外还有6架轰6K轰炸机,2架空警500预警机,1架运9EW通讯对抗飞机,1架运8G远程干扰机出现在了的台西南空域,其中运20U空中加油机与8架歼16重型战斗机4架苏30MKK重型战斗机和5架歼11重型战斗机进行了联合行动,而由于歼11并不具备空中加油能力,所以战研猜测,运20U空中加油机很有可能已经为歼16进行了空中加油。 从一些开源信息来看,运20U空中加油机的载油量很有可能能够达到60吨左右,这也意味着为8架歼16重型战斗机或是更多的战机完成空中加油是具备实力的,首先这些需要空中加油的歼16重型战斗机仍有部分的内油,所以运20U空中加油机,在加油时无需为歼16重型战斗机进行最大量的燃油加注,为8架歼16重型战斗机加注60吨燃油,也足以让歼16重型战斗机飞得更远。 战研认为,此次运20U空中加油机在台岛周边空域上演了"1拖8"的空中加油,也再一次证明了实力,对于解放军来说目前仍需要更多的运20U空中加油机来强化海空军航空兵的远海作战能力。文/艾瑞斯