郑和下西洋中国史上规模最大，时间最久的海上航行

　　明代永乐大帝朱棣命郑和率领使团远航，首次航行始于永乐三年（1405年），航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。
　　在七次航行中，郑和率领船队从（今江苏省太仓刘家港）出发，沿东海，南海，远航西太平洋和印度洋，途径爪哇，苏门答腊，古里，暹罗，阿丹，左发尔，波斯湾等30多个国家和地区，最远到达东非，红海，航行穿越了东亚地区，印度大陆，阿拉伯半岛到达东非等地。
　　郑和下西洋是中国古代历史上规模最大，船只和船员最多，时间最长的海上航行，也是15世纪最伟大的远航航行，比哥伦布发现美洲大陆还早80年。
　　郑和下西洋船队
　　然而郑和船队的航海目的，航行范围等史实对明朝及世界带来哪些影响呢？
　　1，以和平模式外交，巩固朝贡体系
　　明初，明太祖朱元璋主动发展藩国 的邦交关系，对周边国家采取＂不侵占＂不以武力方式征服众藩国，而是采取和平外交模式，构建一个以明帝国为中心，有等级秩序的，和谐的世界格局。
　　靖难之役中夺取皇位的朱棣锐意沟通域外国家，永乐元年派遣尹庆出使古里，满剌加，次年又出使爪哇和苏门答腊等地。随后明成祖朱棣又南征安南，将之纳入明朝版图，为郑和下西洋提供了有力支持，使朝贡体系得以建立和巩固。
　　2，开拓海外贸易，把中国丝织品，瓷器贸易到海外
　　郑和下西洋时携带了大量的丝绸，瓷器，茶叶和很多手工产品，以及各种金，银铁器，带到各国进行贸易，中国的丝绸，瓷器受到了西洋诸国的青睐，赢得了很高的声誉，同时也带回了海外的工艺品以及中国不能自行生产的香料等物。
　　明朝瓷器
　　郑和下西洋起因众说纷纭，目的是什么？
　　1，明成祖朱棣为了寻找建文帝的下落。
　　建文四年，燕王朱棣发动＂靖难之役＂，攻下国度应天（今南京），建文帝火烧皇宫后不知所踪，当时传闻建文帝亡命海外，朱棣派郑和下西洋有寻找建文帝的用意，此后《罪惟录》，《明书》，郑和传》均收录这种说法，但此说法遭受学界很大的质疑。
　　2，宣扬国威
　　如果寻找建文帝说法出于猜测，那么宣扬国威则有史料记录。
　　其一，郑和下西洋为了＂通好他国，怀柔远人＂，践行中国传统政治理念。
　　其二，认为明成祖好大喜功，总以天朝上国自居，实现万国朝贡场面。
　　其三，明成祖彰显自己即为的合法性，名正言顺，寻求海外声望。
　　郑和七次下西洋的经过及收获是什么？
　　第一次下西洋永乐三年（1405年）
　　郑和率二万八千士兵出使西洋，共六十二艘船，途径三佛齐旧港击败当地海盗陈祖义，生擒陈祖义等三人。
　　永乐五年九月十三日（1407年10月13日），郑和携诸国使者押陈祖义等俘虏还朝，朱棣赏赐了旧港之战的有功将士。
　　大明风华朱棣剧照
　　第二次下西洋永乐五年（1407年）
　　郑和回国后，立即进行第二次远航准备，这次远航主要是送外国使节回国，规模较小，（1407年）郑和奉命出发访问了占城，暹罗，爪哇和苏门答腊北部，然后再一次驶往印度洋，到锡兰时，郑和船队向佛寺施了金，银，香油等，永乐七年（1409年）夏，郑和船队还朝。
　　郑和下西洋航线图
　　第三次下西洋永乐七年（1409年）
　　永乐七年九月，朱棣命正史郑和，副使王景弘，候显率领官兵两万七千人，驾驶船舶四十八艘，从太仓刘家港启航，敕使占城，宾童龙，真腊，暹罗，假里马丁，交阑山，爪哇，重迦罗，吉里闷地，古里，满剌加，彭亨，东西竺，龙牙迦邈，淡洋，苏门答剌，花面，龙涎屿，翠兰屿，阿鲁，锡兰，小葛兰，柯枝，榜葛剌，卜剌哇，竹步，木骨都束，苏禄等国。
　　郑和访问锡兰山国时，锡兰山国亚烈苦奈儿＂负固不恭，谋害舟师＂，被郑和察觉，趁夜突袭亚烈苦奈儿王城，破城而入，生擒亚烈苦奈儿并家属。
　　永乐九年（1411年）六月，郑和船队还朝，明成祖赦免了亚烈苦奈儿，另择贤君，对下西洋的将士宴请犒劳。
　　郑和下西洋航线
　　第四次下西洋永乐十年（1412年）
　　永乐十年，成祖命郑和，王景弘等率两万七千余人，驾海舶四十，出使满剌加，爪哇，占城，苏门答剌，柯枝，古里，南渤里，彭亨，吉兰丹，加异勒，勿鲁谟斯，比剌，溜山，孙剌等国。
　　郑和先到占城，奉帝命赐占城王冠带，到苏门答剌，苏干剌刚刚弑君篡位，郑和生擒了苏干剌。
　　永乐十三年七月，郑和船队回国，郑和等人献俘虏于成祖，成祖诛杀苏干剌，赏赐立功将士。
　　第五次下西洋永乐十四年（1416年）
　　永乐十四年，明成祖命郑和等人护送古里、爪哇、满剌加、占城、锡兰山、木骨都束、溜山、喃渤里、卜剌哇、苏门答剌、麻林、剌撒、忽鲁谟斯、柯枝、南巫里、沙里湾泥、彭亨各国使者及旧港宣慰使归国。忽鲁谟斯进贡狮子、金钱豹、西马；阿丹国进贡＂麒麟＂；祖法尔进贡长角马；木骨都束进贡花福鹿、狮子；卜剌哇进贡千里骆驼、鸵鸡；爪哇、古里进贡麾里羔兽。
　　郑和船队约永乐十七年七月回国。
　　明朝绘画中的麒麟
　　第六次下西洋永乐十九年（1421年）
　　永乐十九年正月三十日，明成祖命郑和送十六国使者回国，为赶东北季风，郑和率船队很快出发，到达国家及地区有占城、暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿、刺撒、卜剌哇、木骨都束、竹步（今索马里朱巴河）、麻林、古里、柯枝、加异勒、锡兰山、溜山、南巫里、苏门答剌、阿鲁、满刺加、甘巴里、幔八萨（今肯尼亚的蒙巴萨）。
　　永乐二十年八月十八日，郑和船队回国，随船来访的有暹罗、苏门答剌和阿丹等国使节。
　　永乐二十二年（1424年）正月，明成祖命郑和前往旧港赐施进卿之子施济孙官印和官服，令他接替已故父亲的位置。 同年七月，明成祖去世。仁宗朱高炽闻讯后即位，随即调整了其父的扩张政策，对内采取措施减轻民困，对外进行战略收缩。在永乐二十二年（1424年）八月的即位诏书中，明仁宗宣布停止下西洋。
　　郑和1---7次航海图
　　第七次下西洋宣德五年（1430年）
　　宣德五年，明宣宗朱瞻基命郑和出使西洋忽鲁磨斯、锡兰山、古里、满剌加、柯枝、卜剌哇、木骨都束、喃渤利、蘇门答剌、剌撒、溜山、阿鲁、甘巴里、阿丹、佐法儿、竹步、加异勒等二十国及旧港宣慰司，此次航行郑和船队从竹步西行，最远到达非洲南段，接近莫桑比克海峡 。返回途中因劳累过度于宣德八年（1433年）去世。
　　郑和宝船
　　总述：郑和下西洋作为中国历史及世界历史的重要事件，得到很多中外学者的重视，学界争议颇多褒贬不一。
　　但郑和下西洋无疑是15世纪人类航海最伟大的壮举。