甘露寺在仙桃的历史变迁

　　甘露寺是沔阳历史上最负盛名的佛教建筑，历来有老甘露寺和新甘露寺之说。对于老甘露寺，史料记载十分有限。《仙桃镇志》上的《仙桃地区寺庙宫观一览表》上注明该寺原建于杨家码头，毁于雍正十年。现在人们津津乐道的甘露寺都是指地址在原河堤街、建于乾隆年间的新甘露寺。
　　佛教约在公元四世纪传入沔阳，明清两代寺庙最为鼎盛。但新甘露寺建成的具体时间已无从考察。光绪志记载：＂甘露寺在仙桃镇襄河南岸，滨河耸立，屡经兴修，为十方丛林。＂这里也只交待了建筑地点。相传，甘露寺始建于清乾隆年间（1736——1795年），此时的甘露寺名声在外。仙桃到外地经商的人，常以仙桃的甘露寺谐音＂干螺丝＂编造一个离奇的故事，在外乡人面前夸道：＂仙桃镇有古庙，名甘露寺，庙宇很大。庭院中曾喂着一个干螺丝。百年来，这个大螺丝老化了，僧侣们把它的壳存放在庙中，装上十八担水。＂外乡人听了，都感到很奇特。这些不过是用虚构的故事扩大其在外影响。其实，真正的甘露寺也是颇负盛名。生于道光二十九年（1849）的仙桃才子李皋，曾作《仙桃镇图十二咏》，其中唱道：＂ 四月佛生景倍清，甘露寺中多少人，四大金刚威风凛，十八罗汉两边分。＂当时，该甘露寺占地约4000平方米，前至解放街（原十全街），后至汉江河堤。寺山门向南，绕寺前集诚书院两侧出解放正街。进山门为弥勒殿，韦驮殿，次为大雄宝殿。大殿前，有藏经阁、钟鼓楼，两侧设立观音殿，再后为念佛堂，最后为戒堂、方丈堂，两侧围屋为僧房客舍。甘露寺西南有个荷花池，面积有50余亩，花种是印度僧侣赠送，无藕耐霜，立夏开花，红白色彩鲜艳。属于甘露寺的还有近百亩庙产，常住僧侣达数十人。其名声名在江、浙、冀、豫、湘等省都非常大。可见，满清时期的甘露寺香火鼎盛，游人如织。
　　民国建立后的20多年时间里，甘露寺基本没有什么变化，屋内依然是香烟缭绕，僧侣满堂。直到1938年，国民党第128师师长王劲哉把抗日指挥部设在仙桃，在甘露寺开办了一个军事训练大队。于是，佛教净土的安宁环境被破坏，甘露寺成了部队驻扎和训练的营地。
　　1939年，日寇攻占沔阳，仙桃沦陷后，甘露寺划入＂日化区＂。于是，寺庙遭到日期军严重破坏，寺内金佛被抛入河中，众僧也四处逃散，甘露寺顿失往日风采。
　　1945年8月，抗战胜利，日寇无条件投降。当时，国民党75军第6师副师长李帮华受命任仙桃受降指挥所长，全面接受日寇投降。指挥所的受降仪式就在原＂日化区＂内的小洋楼上举行。全县日俘7400多人，徒手进入仙桃镇。由日军原第五步兵旅团司令古贺带领，在仪式上签字，向中国人民投降。所有武器弹药及全部军用物资，一律清点后送入甘露寺封存。
　　抗日时期的甘露寺已经有名无实，僧侣逃散，门庭冷落。1945年抗日战争胜利后，甘露寺的方丈常西、同僧一悟、昌明等8人四处化缘募捐，庙宇得以重建。可是，到1947年又遭到国民党保安队破坏，只剩下两殿。至此，甘露寺原有建筑已所剩无几。
　　解放后，人民政府于1950年在原甘露寺的废墟上，投资兴办了轧花厂，后扩建为电厂，将两殿拆除。后又兴办成供销社日杂经理部。1998年，又建成仙桃市精英学校。原甘露寺了无痕迹，只是学校在开工奠基之时，于当年12月挖出刻有＂甘露寺＂的石碑一个，后运抵流潭公园新建的甘露寺内。
　　流潭公园内的甘露寺是在1995年兴建的。太平盛世，香火鼎盛。这座寺庙的兴建由龙华山办事处的干部傅新章等人提议，后经市民族宗教事务局、湖北省佛教协会同意，由本地寺庙居士组织募捐。募捐活动得到了当地村居、流潭公园管理处人员的支持。得到消息的市内和周边县市的群众纷纷上门捐款。这个由僧侣组织的募捐共收到高达60多万元的捐款。当年，寺庙兴建工作基本完成。另外，原建在新生村的马王庙同时也改成甘露寺，作为新甘露寺的分部并存。然而，由于管理不善，寺内僧侣之间矛盾重重，寺庙再度陷入冷落。所建寺庙从规格、人气等方面都无从与原甘露寺相比。
　　甘露寺，这个在仙桃大地上十分耀眼、久负盛名的佛教建筑再也难以重现往日的风采了。