民主一词源于希腊字demos,意为人民。其定义为:在一定的阶级范围内,按照平等和少数服从多数原则来共同管理国家事务的国家制度。在民主体制下,人民拥有超越立法者和政府的最高主权。尽管世界各民主政体间存在细微差异,但民主政府有着区别于其他政府形式的特定原则和运作方式。民主是由全体公民直接或通过他们自由选出的代表行使权力和公民责任的政府。民主是保护人类自由的一系列原则和行为。 其实,中国古代早就有民主一词,但是,此民主非彼民主。中国古代的民主这个词汇的意思是民之主,也就是专制的统治者,其本来含义和现在可以说是完全相反,只是到了近代,引进西方的民主含义后,中国古代这个民主才变成现在的意思了。