秦始皇自称朕的原因，被隐藏得太深，难怪选择皇帝为尊号

　　统一六国之前，秦始皇自称是＂寡人＂，延续了春秋战国时大诸侯的自称，即为＂寡德之人＂，自谦的称呼，提醒自己德行不够还要勤勉之意。除了＂寡人＂之外，当时诸侯还可以自称＂孤＂，也是表示缺少德行，但主要是中小诸侯以此自称。
　　在诸侯王之上，周天子的自称叫＂予一人＂或＂余一人＂，表示四海之内仅此一人之意，低调奢华有内涵的一个自称。
　　秦始皇一统六国之后，自认功绩超过历代君王，又说＂今名号不更，无以称成功＂，于是要求各种称号有所改变。按照这个逻辑，秦始皇选为自称的＂朕＂，必然要比＂予一人＂更能表现成功，更能表现他的功绩。 那么，秦始皇选择＂朕＂为自称，背后到底有何深意？
　　所谓＂朕＂，就是＂我＂，先秦时期成年男子不分贵贱，皆可称之。不过，朕字本义大概与＂我＂无关，详见下述，看看能否在文字上找到秦始皇以此自称的原因。
　　朕字始于甲骨文，春秋之前字形没有什么变化，左边为＂舟＂，右边为＂双手持细木棍＂，合起来犹如双手持细木棍在填塞舟的缝隙，小篆由＂舟与灷（ zhuàn，火种 ）＂组成，可能表示嵌入舟缝的材料需要火去加热或熔化。
　　不过，朕字本义能否可以解读为填补舟之裂缝，如今也不能肯定，因为战国秦汉时偶尔用朕字为裂缝之义。但除了裂缝之义，目前也没有其他更有说服力的解读，因此只能姑且信之。（下图，小篆朕字，甲骨文朕字的右上为一根木棍）
　　在朕字演化史中，小篆朕字由＂舟与灷＂组成，而＂舟＂与水有关，＂灷＂与火有关。
　　秦始皇相信＂五德始终说＂，周朝是火德，秦人是水德，水灭火代表顺应天意，舟船与水有关，代表的是水德。由于＂水德尚黑＂，因此秦人服饰，秦始皇的衣服等，都以黑为主色调。
　　＂灷＂代表火种，而上古时代掌握火种就意味着掌握权力，因此＂灷＂有权力之含义。
　　当＂舟与灷＂合起来之后，既能显示秦国水德，又能表示掌握权力，故而有认为秦始皇以此自称。
　　但笔者认为，之前＂朕＂谁都可以用，强行从文字角度赋予水德与权力之新意，还是体现不出尊贵，故而这种解读似乎比较勉强，说服力不够充分，而且＂朕＂的本义究竟是什么，如今也没有更有说服力的证据，在此基础上的解读就更勉强了。因此，秦始皇以＂朕＂自称，应该还有更深层次的考虑。
　　值得一提的是，马王堆汉墓帛书《经法·国次》提到＂人强朕天，慎辟勿当。天反朕人，因与俱行＂，其中＂朕＂通＂胜＂，胜出、超过之意，似乎更符合秦始皇的追求，也比＂舟与灷＂的解读更合理，但＂朕＂通＂胜＂的相关资料不足，难以判断＂胜出＂是不是秦始皇如此自称的原因。
　　秦始皇选择＂朕＂的自称之余，还选择了＂皇帝＂尊号，因此欲要揭开选择＂朕＂的秘密，有必要先了解一下秦始皇选择＂皇帝＂称号的原因，由此了解当时秦始皇的心态。
　　当时，李斯（上图，剧照）等认为＂古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵＂，于是建议尊号为＂泰皇＂，但秦始皇最终采用上古＂帝＂位号，以＂皇帝＂称之。于是，夏朝称后，商朝称王，周朝称天子，秦朝称皇帝。那么，＂皇与帝＂到底是什么意思，秦始皇如此选择有何深意呢？
　　皇字最迟始于商代，本义无法考证，或为火炬，或为火光，或为＂日与土＂代表的大，或为祭祀时的王冠，但商周都用做形容词，与＂大＂的意义相关，又含有高贵之意，庄严、伟大。
　　帝字最迟也始于商代，本义也无法考证，或为花形，或为架木祭祀（见上图）等，但商王＂生前为王，死后为帝＂，周代帝字既可指掌握大权之人，又可指大贤德、大功德之人。其中，历代商王去世之后为帝，而帝为天神，即将商朝与天神捆绑了起来，由此取得政权合法性，变成了反商就是反天，周人为了证明自身政权合法性，于是就削弱＂帝＂的神性与权力，将＂帝＂之往贤德功德方面解释。
　　因此，秦始皇选择的＂皇帝＂，直白一点说叫＂大帝＂，即＂大贤德、大功德之人＂或＂掌握大权之人＂。秦始皇采用上古＂帝＂位号，而当时儒家对五帝贤德的解读更占主流，因此秦始皇选择＂皇帝＂为尊号，内心追求的更应该是＂大贤德、大功德之人＂，琅琊刻石可以更进一步证实。
　　秦始皇巡游时，途径山东青岛黄岛区琅琊镇时，曾命人刻下一篇颂诗，史称＂琅琊刻石＂（见上图），其中秦始皇刻写的部分又被称为＂始皇颂诗＂。
　　＂始皇颂诗＂的最后一句做了总结：＂今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。＂
　　由此不难看到，秦始皇的志向是＂天下和平＂，尊号大成的原因是＂体道行德＂，另外又写到＂群臣相与诵皇帝功德＂等。
　　因此，将秦始皇的心态理解为＂霸气＂，无疑并不妥当，而真实的态度应该是＂体道行德＂，志向是追求＂天下和平＂，以结束无休止的战争，让天下百姓能够安定。
　　鉴于秦始皇的志向追求，笔者认为秦始皇以＂朕＂自称，理应也与此密切相关，即：秦始皇将一个百姓都可以使用过的自称——朕，转化为皇帝的独有自称，象征着他代表天下万民。显然，＂朕＂之称呼显然要比＂予一人＂更为高级更有内涵。
　　当然，由于＂朕＂可能还含有水德、火种（权力）之意等，所以综合考虑之下，秦始皇不选其他＂吾＂、＂我＂等，而是选择＂朕＂。
　　因此，＂皇帝＂代表＂大德之人＂，＂朕＂是＂万民代表＂，合起来就是＂代表万民的大德之人＂。
　　商王自称天神代言人，周王自称天的长子、代天管理天的子民，秦始皇一统宇内之后，想必是以此确立政权的合法性。
　　参考资料：《史记》等