诸葛亮出兵魏国，马谡主动去镇守街亭

　　诸葛亮七擒孟获，平定了南部叛乱，班师回朝。
　　魏帝曹丕已死，曹叡继位，魏国大权旁落，诸葛亮决定出兵魏国
　　这时，魏帝曹丕已死，由太子曹叡继位。太子曹叡年幼无知，魏国的大权便落在曹休、曹真和司马懿手中。
　　诸葛亮想：曹丕刚死，魏国上下军心不稳，正是出师北伐的大好良机，于是给后主刘禅写了一道《出师表》，于建兴五年春出师伐魏。
　　诸葛亮决定从西边攻打祁山（今甘肃省礼县），然后沿大路攻向长安。诸葛亮认为祁山地势局复一旦攻下，便可以在此安营扎寨，进可攻长安，退可守祁山。
　　诸葛亮率大军从西边打来，一路上过关斩将。陇右的天水、南安、安定三个郡都归降了蜀国。
　　曹叡
　　诸葛亮攻势凶猛，魏帝曹叡听取司马懿的提议由张郃为先遣部队，狙击诸葛亮。（这一安排也是魏国大权旁落，走向末路的开始）而他自己去争夺街亭。
　　蜀国实力大增，士气很旺。魏帝曹叡得知诸葛亮率领蜀军势如破竹，连续攻破三个郡，心中大惊，忙召集群臣商议对策。
　　司马懿说：陛下，诸葛亮来者不善，我们要火速派兵抵抗，如果他攻下长安，咸阳就难保了。我愿带领一部分人马西进阻挡蜀军前进，同时争夺街亭。
　　只要我军夺下街亭，蜀军就很难前进了。为了安全，您再派张郃将军带领一部分人马为先遣军队，杀一杀蜀军的锐气。
　　魏帝曹昏庸无能，对打仗之事一无所知，一见司马懿说得头头是道，便点头答应。于是张郃为先锋，向西挺进，司马懿带领大队人马随后而上，直奔街亭。
　　司马懿善于用兵，但诸葛亮更是计高一筹，他早料到司马懿会夺街亭，便对众将说：街亭地方虽小，却是咽喉要道。
　　诸葛亮提出街亭的战略重要性，马谡主动前往镇守。
　　如果街亭失守，我们的粮草就无法顺畅运到大营。哪位将军愿意去守街亭啊？
　　话音未落，马谡就站了出来，说：丞相，末将愿往。
　　诸葛亮一看是马谡，想起先王刘备所说的话，认为马谡言过其实。
　　但转念一想，街亭只要尽职尽责，很容易守住，便再三叮嘱马谡：千万要小心，司马懿擅长用兵，张郃也武艺高强，切不可轻敌。。
　　马谡道：丞相，您就放心吧。我自幼熟读兵书，一个小小的街亭，我还守不住吗？我一定能守住。
　　诸葛亮怕马谡大意，便派王平为副将一同前往。王平也是历经百战，很有经验和谋略，深受诸葛亮喜欢。
　　马谡和王平带领二万五千精兵来到街亭。
　　马谡看了看地形，对王平说：这是一座高山，我们若在山顶上安营扎寨，曹军一来，我们可以从高处杀下来，居高临下，势如破竹，一定会杀得曹军大败而归。