把妻子关在地下室4年的开国元勋

　　帕特里克·亨利，乔治·巴格比·马修斯 1891 年左右的油画
　　当他的配偶出现精神健康问题时，一个自由的捍卫者开始采用非常规的方法
　　美国早期政治家帕特里克·亨利（Patrick Henry ）在历史上最为人所知的是，他在参加第二届弗吉尼亚大会讨论可能脱离英国独立时，热情地喊道：＂给我自由或给我死亡＂。可悲和具有讽刺意味的是，自由捍卫者将他患有精神病的第一任妻子锁在他们的地窖里 ，直到她英年早逝，以这种方式替代她被送入精神病院的结果。
　　出生于 1736 年的亨利是一名自学成才的律师，后来成为弗吉尼亚州的杰出公民，他曾在他们的众议院任职，后来成为该州的第一任州长。 他坚决反对大型联邦政府，甚至不赞成美国批准他们的宪法，因为担心它会创建一个过于强大的实体。然而，他更反对英国人继续统治美国人。
　　他慷慨激昂的公开演讲风格，特别是在独立之上（尽管是奴隶主），使他声名狼藉。回想起来，他对自由重要性的看法显然是狭隘的。
　　1754年，亨利与莎拉谢尔顿结婚。这对夫妇还只是十几岁的孩子（他 18 岁，她 16 岁），并在接下来的 21 年中共同度过了一段婚姻，生育了六个孩子。不幸的是，1771 年，当他们最小的孩子爱德华（也被称为内迪）出生时，莎拉陷入了深深的抑郁和困扰的精神状态。回想起来，它可能与产后抑郁症有关，但在当时完全不为人知。人们相信她早在 1767 年就经历过心理健康问题，但她最后一次怀孕似乎是一个转折点。
　　萨拉的精神状态迅速从不稳定过渡到站不住脚。有时她会爆发暴力，为了保护所有相关人员，她不得不被绑起来。尽管当时医疗条件有限，亨利还是请当地最好的医生给她看病。不幸的是，他们最好的建议是把她送到精神病院 ——特别是威廉斯堡的东部州立医院治疗。但是这些设施里的生活是古老而残酷的。
　　他不想让他的妻子承担这些， 要么是因为他不想让她遭受恐怖，要么是因为他不想让他的家庭因为他的政治抱负而蒙受耻辱，他决定把萨拉留在家乡，苏格兰镇种植园。然而，由于她不能安全地生活在他们中间，他在他们房子的地下室建了一间小公寓，把她关在那里，由一名护工看守。
　　亨利积极参与照顾他的妻子 ，他们的孩子经常来看她。最大的孩子玛莎甚至和丈夫一起搬回了家，这样她就可以积极参与协助莎拉。即使有家庭参与，这个可怜的女人的生活条件也很糟糕，即使考虑到当时的习俗和能力。
　　莎拉在地下室住了大约四年。据说她的病情严重恶化，以至于她经常穿着早期版本的直筒夹克，称为＂直筒连衣裙 ＂。1775 年 2 月，她在神秘的情况下去世，年仅 38 岁。官方的死因尚不清楚，但人们经常推测自杀是死因。她被埋葬在家庭住宅的地面上，据说距离她最后几年关押她的地窖门大约 30 英尺。
　　就在亨利著名的自由演讲和他大力参与美国的＂诞生＂前几个月，他的妻子去世了。萨拉去世后，他继续在政治上取得重大成功，特别是他作为弗吉尼亚州州长的任期。1777 年，他再婚，让 20 岁的多萝西娅·丹德里奇成为他的新娘 。她一直和他在一起，直到他在 1799 年去世。
　　亨利是自由的历史缩影。然而，虽然在他的政治生涯中，他肯定致力于这些事业，但他也拥有奴隶，并将他的妻子锁在地下室多年，以治疗她的精神疾病。现在回想起来，他留下的遗产比人们通常认为的要复杂和有问题得多。