镇番义商有条公（连载三）

　　孙晓玉
　　三
　　十四岁的王子理，走上了自谋生计的道路。
　　有麻雀的地方就有平遥人。山西出商人，那和绍兴出师爷一样，天下都有名的。山西的平遥，因为形状颇似一只乌龟而得名，人唤＂龟城＂。明清时期，它以出大掌柜的闻名天下。雍正帝的手里，一伙山西平遥人就闻风而动，来到了定远营，精明的办起了商号。
　　＂祥泰隆＂，是当地最大的商号。
　　先有祥泰隆，后有定远营。
　　先有定远营，后有王爷府。
　　两＂先＂两＂后＂的说头，概括了一片土地风云际会，兴旺而起的渊源。商界广泛流传着这句老话，＂祥泰隆＂名气之大，可见一斑。
　　少年的心，总是热烈的不肯安分的。
　　无论他人前表现得多么懂事，多么循规蹈矩。偶尔闲下来的时候，他跑出城门，站在高高的营盘山上，俯瞰着定远营全貌，远望着巍峨贺兰山，广袤大沙漠。或者，面对家乡的方向，心潮起伏。
　　年岁渐长，晚上他又加班，多挣了一份工钱。他更像是应了自己名字的谐音：自立、自励！不仅养活了自己，也给家里带去了不少贴补。
　　一家人收到钱，非常高兴。不过父母高兴之余又生疑虑，两人喃喃自语：＂儿子这钱寄的不少，到底来路明不明?＂
　　当爹的越想越怕，寻思着咱家一世清白，挣不到钱没什么，兵荒马乱，儿子可千万别被坏人哄着入套，上了贼船，走了邪路。当下翻起身来，背几个干粮，不顾千里颠簸之苦，专程去了一趟阿拉善，要弄清儿子汇钱的真相。
　　谁知到了定远营，他跟熟识的老友说起这事，知情的老友哈哈大笑。看他一脸的忐忑不安，老友拍拍他的肩膀，亲热的说：＂老哥，你放宽一百个心好啦。＂
　　夸奖说：＂老哥哥你生了个好儿子呀！这里提起你的子理呀，没一个不伸大拇指。你这娃待人真诚和善，处事谦虚谨慎，早晚是个成大器的好材料！＂
　　老子疑虑顿消，见了儿子，问长说短，家里邻居的一些鸡毛蒜皮，听来却也十分亲切，爷父两个说得亲亲热热。过几天，挂念家中，看见父亲左右为难的面色，子理便宽解父亲心怀，说自己一切都好，您这不看看也看了，见也见了，还有什么不放心的。早点回去，免得母亲挂念。
　　儿子不能再穿的旧衣服，父亲说拿回去，你你娘收拾收拾，还可以裱了做鞋子。
　　这日趁便，随了驼队返回民勤。半路途中，整理包裹，一抖儿子衣物，几件旧衣袜的衣缝子里，虱子虮子乱爬，密密麻麻。当爹的鼻子就是一酸，眼泪滚了满脸。儿子才多大点人呀！十四岁远离双亲，千里迢迢，辛苦谋生，起早贪黑挣几个钱，全带给老家。手里不留一点积蓄，也舍不得给自己买件换洗衣服。越想心里越放不下，于是，他又掉转回头，跟一队到左旗驮炭的骆驼返回。
　　王子理正光着膀子，院子里埋头劈柴。见了父亲，不由一脸惊奇，紧张的问：＂爹，半路出啥事啦，不会是……遇见土匪啦？让您回来一趟！＂
　　＂没有的事，瞎猜什么！还不是为了你，我有些不放心！＂
　　当父亲的抹抹眼睛，看着儿子身体削瘦，心疼得滚出眼泪花儿。他怕儿子干活后，停下热身子受了风吹，急忙给儿子把衣服披上，说：＂子理呀，今儿以后，再不要起五更、睡半夜的干活，挣的钱也不要全带给家里。该吃的吃上，该穿的穿上，不要克扣了自己。＂
　　王子理说：＂爹，甭担心，我是拔了个子，平日有穿有吃，您不用操心。＂
　　当老子的心疼，拿出旧衣袜，说：＂子理啊，你还哄我？这勤苦节俭好是好，但也要顾惜自己身子！＂
　　他见不得父亲掉泪，看父亲伤心模样，连忙点头应诺。父亲一把接过儿子手中的斧头，抡圆了胳膊，跟那些剩下的木材使劲。
　　过得几日，当爹的再三叮嘱，抹抹发红的眼圈，方与儿子洒泪告别，随了驼队中的熟人返回。
　　冬去春来，一晃七八个年头。
　　清光绪五年，定远营城门西侧，大榆树的对面，过来过去的人眼里，悄悄儿多了一张新面孔——镇番人王子理创立的新商号＂永盛合＂。
　　门前，抬头就可见那棵大榆树。
　　＂这树成神了哩！＂
　　友好的蒙古兄弟喝酒，闲聊时对他说：＂长生天管辖众神灵，我们的守护神宝木勒，就住在参天大树上。＂
　　草原人要＂祭山＂＂祭火＂了，他们斟上满杯的美酒，奉上丰盛的祭品，唱：＂燧石为母，火镰为父；榆木的生命，仁慈的火神。祈求人丁长寿，祈求五畜兴旺。福来！福来！＂
　　草原人生下男孩，家人用榆树枝做弓搭箭，系上红布条挂于门口，表示喜庆，企盼孩子长大成为能征善战的健儿。
　　草原人要过白节（即春节）了，他们用榆木劈柴，垒成四方形的＂木山＂，里边撒了山花椒、柏树枝，四角挂上五色新布条，拿锅撑子支在火盆上。腊月二十三，夜晚的星星出齐，家族的长辈，会以炷香引火，燃旺，以示喜气冲天。燃榆留火，经年不熄。有的地方，这一颗火种，一直会保留到来年今日。
　　一首从八百年前唱到现在的民歌《吉仁海力斯》。汉语的意思居然是《六十棵榆树》，说的正是蒙古族的英雄天骄成吉思汗，他留马种榆的故事。马背民族的呵护下，尊为＂神木＂的榆树，不但在纪念康熙皇帝远征噶尔丹、庆祝漠北与漠南统一的＂会盟之地＂荟宗寺前迎风而立；在锡林浩特十三敖包下贝子庙的＂却日殿＂院内，一样安享人间香火。
　　王子理喜欢这儿。
　　少年的他在这儿，一天天开始成长，这儿是他的第二故乡。他识文断字，这让他和那些年岁大的伙计不同，他更多了一分勤奋上进的骚动之心。不想当将军的士兵不是好士兵，他也一样。耳濡目染，他羡慕着大掌柜的精明眼光，看着那成堆的货物，转手之间就是白花花的银两，商业的奥妙让他心动眼热。他想着有一天，自己也能开一家商号。每天，干完伙计的粗活，他就偷偷学习算账等经商的知识，留意四面八方的市场行情。掌柜们不经意的闲言碎谈里，他一句一句慢慢分辨着里面的信息，消化着他们多年积累的经验。
　　见他好学，是个好苗子，掌柜的也有意培养。慢慢的，让他接触账房先生的一些商业核心事务，教他一些经商之道。付给他的酬劳不断增长，手里慢慢儿便积累了一些本钱。
　　一种叫做野心的东西，在他心里悄悄滋长。他不动声色在这条街上穿行，他面带和煦的微笑和行人打着招呼，他的眼睛看着一间间商铺，心里暗暗盘算自己的未来在哪儿。风华正茂的王子理，此时才刚过弱冠之年，已经瞅准了这一块人来人往的好地方。
　　他想：＂对啦，这就是自己的起家之基。＂
　　鞭炮炸响，年轻的掌柜和伙计一道，个个满面春风的站在门前，抱拳作揖给大伙儿致意。
　　一间四合大院，正中一块牌匾，＂永盛合＂三个大字厚重古朴，熠熠生辉。七檩起脊，琉璃挂瓦，房屋建筑得十分考究。门楼上方顶端，二龙戏珠。角边，兽头威严。大门两侧，雄狮栩栩如生，威严坐守。院内五间营业柜台，宽敞明亮。并有厢房、侧房若干。
　　上好木料做出的柜台，照得见人影子，油漆味儿还没完全消散。客人带着几分好奇络绎不绝的进来。伙计跑得脚不沾地，掌柜的挽起蓝布长袖，手里算盘拨得＂叭叭＂作响。
　　起初，商号只经营些烟酒糖茶、日杂百货。很快，年轻的商号和它的主人一样，靠着诚信待人、处事谦和，王子理赢得了旗人信赖。商号效益滚雪球一样蒸蒸日上，里里外外充满着勃勃生气。他打铁趁热，乘势又在牧区宗贝勒、同湖、徽不赖、图拉泰扩设了四处分号，白手起家的＂永盛合＂商号，业务由起初的经营目杂百货，逐渐扩展到收购皮毛，中药材如苁蓉、锁阳等土特产品的大宗贸易，算是在定远营商界彻底扎下根脚。
　　清末民初，定远营城大小商号百余，镇番商人四成，山西商人三成，其他共占三成。雍正元年创立的＂祥泰隆＂，经了百年风雨，此时主事的财东是董家父子。其次就数王子理新创立的＂永盛合＂。
　　回到商号后院，他心潮起伏，当初城门前无比渺小的少年，做梦也没想到有一天，会白手起家，创出一家商号。他心里无数次暗里自豪，啥时候咱想过居然都能与人嘴里的巨无霸＂祥泰隆＂并论，一捋虎须。