三月，去嫘祖镇采风，旧情新爱纷至沓来，让我生出些许忧伤和感慨

　　远安的城墙
　　远安之名，我暗自揣摩，或许，她是远方一个安静的修身养性的处所。
　　远安县在湖北西部，地处鄂西山区向江汉平原过渡地带。境内丹霞地貌，沮河秀丽而性感。现在想起来，经年旧梦难消，最忆远安歌谣。我那年十八岁，从恩施老家步行上北京。走到远安，我把一双穿烂了的草鞋扔进城墙外面的河里。那双金黄色稻草和麻丝编织的草鞋，在空中划出一道漂亮的弧线，掉进河里时绽开迷人的笑纹。＂山里的桐麻坎边上栽，妹妹送哥一双麻草鞋。＂我听见在水一方有情深意长的歌谣缓缓升起，冲击着我稚嫩而鲜活的心灵。遗憾的是现在河里筑了坝，原来那个像祥林嫂淘米洗菜的码头没有了，原来那个翩翩少年也变成老头儿了。
　　长长石板街
　　这个春天三月间，我去嫘祖镇采风，旧情新爱纷至沓来，让我生出些许忧伤和感慨。
　　嫘祖镇位居远安县西北，最早叫苟家垭镇，后来叫荷花镇，现在叫嫘祖镇。此镇历史文化悠久，在古老传说中是黄帝正妃、华夏之母嫘祖的故里和楚文化的发源地。《史记·五帝本纪》：＂黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。＂据说嫘祖就生于这里的鹰儿寨下雷家冲，她是雷姓人家的姑娘。故嫘祖乡人，年年祭祀前贤，此一信俗千年不绝，实为太平岁月民间之气象也。在远古氏族生活中，嫘祖发明了种桑养蚕缫丝技术，创造了人类古代文明，被称之为圣母——华夏之母。
　　嫘祖老街
　　由于嫘祖镇是宜昌至保康、沮漳至巴蜀的古要道交叉处，又是桑蚕生产发源地，而且以苟家垭命名的蚕丝俗称＂垭丝＂，曾作为皇室贡品；因此嫘祖镇人杰地灵，文化底蕴深厚，具有得天独厚的资源优势。农历三月十五日是嫘祖生日，人们出于对嫘祖的感恩和崇敬，便在嫘祖庙（亦称蚕神庙）举办庙会，搭台唱戏，摆摊经商，祝愿嫘祖赐福，保佑蚕事顺遂。一时间彩旗飘飘，锣鼓咚咚，香烟袅袅，十分热闹。这也是民间艺人大显身手的地方，唱花鼓戏，演皮影戏，吹呜音，踩高跷，舞鱼灯，扭秧歌，各种绝活看得人眼花缭乱。自然而然，也给少男少女造成了谈情说爱的好机会。＂桑叶青青蚕儿肥，哥哥和妹妹赶庙会。＂这一天，过去叫赶庙会，现在叫嫘祖文化节。老百姓改不了口，还是叫赶庙会。
　　嫘祖广场
　　走进镇中心嫘祖文化广场，一眼就看见嫘祖半身塑像屹立在最高处。嫘祖面容端庄典雅，眉清目秀，神态宁静中藏着喜悦之情。她头上插着一支桑叶簪子，双手捧着一条雪白的丝带，胸前簇拥着一片片桑叶，那么美丽、那么慈爱，充满了诗情画意。我脑子里立即冒出一句远安民间谚语：＂蚕神嫘祖显了灵，垭丝才出名。＂广场山坡上栽了很多桑树，还有很多花花草草，镇上人家常来这里散步、童戏、跳广场舞。站在广场上朝小镇对面看去，鹰儿寨的山峰活像一只鹰头，连它的鹰嘴都带着勾子，真是惟妙惟肖。群山间云雾缭绕，天然一幅水墨画。嫘祖在这里守望着自己的家乡，护佑着和谐的家园，为子孙后代祈祷着安康吉祥。
　　石板上震旦角化石
　　我从广场走到老街，仿佛走进了时光深处。老街门口立着蚕神嫘祖牌坊，还有一尊嫘祖汉白玉全身雕像。她一手摇着纺车，一手扯起丝线，好像正在哼唱着乡愁绵绵的纺车谣。深长的老街是一条生态化石街，石板上可以清楚地看见亿万年前留下来的震旦角化石。街两边老屋窗棂镂花，每家大门口都有一幅红底黑字的对联，古色古香的气息，弥散在街巷中。如果嫘祖这时候，挽着发髻，穿着罗裙，光着脚板，笑盈盈朝我走来，邀我进屋喝一杯黄茶，那该是多么令人神往的故事啊！
　　一片片桑田
　　小镇西边有一条河叫西河，其实它就是黄柏河的上游。西河贯穿全境，两岸悬崖峭壁，形成一道美丽风景线。当我行走在嫘祖镇散落在山地的村子里，那一畈畈粮田，那一坡坡茶园，那一片片桑田，那一户户人家，那金灿灿的油菜花，那红艳艳的山桃花，那绿柳如烟，那春风似剪，那所有的日子都扑面而来，没有喝酒，心竟然醉了。
　　那天中午我在一户农家吃饭，老人是表演鱼灯的传承人，靠养猪致富，儿子是村委会后备干部。勤劳能干的女主人一会儿就做了一桌子菜，有腊肉火锅，有香椿炒鸡蛋，还有远安名菜＂西河鱼＂等等。西河鱼确实好吃，虽然有刺，吃时不觉得，嚼起来别有滋味。西河鱼为什么这样香呢？女主人告诉我，西河鱼自身有油，所以煎鱼时不用放油，抹点盐就行。用微火炕，炕得二面发黄、滋滋发香时，鱼就煎好了。一筷子喂到嘴巴里，恨不得连舌头都吞下去。她的话说得我笑起来。我想，西河鱼是一朵花香，一朵浪花带来的醇香。
　　文朋诗友再相会
　　从嫘祖镇回到县城，与远安的文朋诗友相聚甚欢。踏着夜色，沿着河边，他们送我回鸣凤宾馆。沮河桥上灯灿然，再回首，逝者如水，情总难了。我听见嫘祖有话对我说：只要生命不息，情感就不会停止，哪怕是一个道别，或一声叹息，都值得永远珍视。于是我欣然命笔：哪里的情深厚，哪里的爱温柔，嫘祖镇的每一个春秋，多情多意为你守候。我在嫘祖镇寻访乡愁，那是遥远的精神故乡，沧桑如许，而新的生命活力却在血脉中涌动着、吟唱着、传承着，特别是在这个万物生长的春天。
　　作者简介：
　　甘茂华，土家族，知名散文家、词作家。中国作家协会会员，中国散文学会会员，中国少数民族作家学会会员，中华散文网特邀作家。历任湖北作协理事，湖北流行音乐艺委会理事，三峡旅游文化研究会理事，宜昌作协常务副主席，宜昌散文学会名誉会长等职。已出版各类文学著作16部，获得湖北文学奖、湖北少数民族文学奖、湖北屈原文艺奖、全国冰心散文奖、文化部群星奖、中宣部全国＂五个一工程＂奖等重要奖项。小说代表作《最美丽的》《定风波》，散文代表作《鄂西风情录》《三峡人手记》，歌词代表作《下里巴人》《歌词三百首》，歌曲代表作《山里的女人喊太阳》《敲起琴鼓劲逮逮》等。