陆战之王比登月飞船值钱，战火淬炼下成长的法国小个子

　　在百年的世界坦克发展史上，被公认为对世界坦克技术贡献最大的有三种坦克——英国马克坦克、法国＂雷诺＂FT-17轻型坦克和苏联T-34中型坦克，马克坦克是第一种实用型坦克，-34中型坦克被称为现代主战坦克的先驱，而被称为＂现代坦克鼻祖＂则是法国＂雷诺＂FT-17坦克。
　　看着英国＂马克＂I型坦克在一战战场上大出风头，别的国家那叫一个眼馋，也纷纷尝试研制自己的坦克。身为盟友的法国不甘心只当英国坦克的观众，早在1917年9月，法国路易斯·雷诺便设计了自己的第一批坦克，这些坦克在1918年3月装备法军，被命名为雷诺FT-17，配备划时代的360度旋转炮塔，由此奠定了现代坦克的雏形。
　　跟英国＂马克＂坦克、德国＂A7V＂坦克比，雷诺FT-17就是个小矮个并不像让人做噩梦的钢铁怪兽，但你可不要小瞧了它。它可是＂现代坦克鼻祖＂——世界上第一款装备360°旋转炮塔的坦克，能够前后左右无死角射击，而且把发动机装在车体后部，留出前部的位置给驾驶员。这种布局十分合理，舒适性与安全性兼顾，如今我们看到的绝大多数坦克都沿用了这种设计。
　　雷诺FT-17大放异彩，是一款前所未见的微型坦克，只有7吨重！FT-17坦克引擎盖下还隐藏着其他创新，通过吸入油箱前部的空气冷却发动机，再将加热的空气在后方排出，它比英国的＂马克＂坦克更适合激烈驾驶。同时，发动机在车体大幅倾斜的情况下依然能正常工作，意味着坦克可以在不停顿的情况下从弹坑中爬进爬出。
　　雷诺FT的时速约为11公里，这个速度在1918年并不会被嫌弃太慢。相反，它有利于坦克和步兵一道摧毁敌军的防御工事，冲过战壕，然后分散开来发动追击。法国统帅部对艾蒂安和雷诺交上的＂作业＂很满意，制定了在1919年年底前生产12000辆坦克的计划。由于雷诺公司产能不足，法国的各路汽车制造商都被动员起来。
　　＂这是德国人棺材上的最后一颗钉子。翻看20世纪20年代德国人的回忆录，当被问及‘我们为什么会失败’时，‘坦克’经常被提及。＂大卫·威利表示，从那时起，坦克被视为衡量各国军事实力的关键指标，谁的坦克更出色，谁就被认为更有机会赢得战争。
　　雷诺FT-17对各国坦克的发展都产生了不同程度的影响，堪称坦克历史上的一代经典。到一战结束时，雷诺FT-17共生产了3187辆，第一次参战是在1918年5月31日的雷斯森林防御战。虽然它只赶上了一战的末班车，还没等发挥什么作用，就匆匆走下了战场，但它的性能总体还算是比较优异的，引来了大批国家装备和仿制。比利时、捷克、英国、芬兰、希腊、意大利、美国、巴西，以及日本和中国都曾引入过。
　　坦克对于中国军队来讲是地地道道的＂外来品＂。当其作为陆军突击兵器出现于一战战场上时，中国的军队甚至还不知晓这种武器。
　　1922年，羽翼丰满的奉系军阀张作霖通过一个法国公司作中介，大量套购欧洲国家在一战后淘汰的军火，其中就包括36辆雷诺FT-17型坦克，组成著名的中国第一支坦克部队——＂铁钩子战车队＂。
　　1931年夏，日本关东军发动＂九一八事变＂，储存在沈阳北大营的雷诺FT-17坦克全部落入日军手中，成为战利品，结束了中国第一支坦克部队的历史。这些雷诺FT-17坦克后来和日军拥有的FT-17合编，参加了进攻黑龙江主席马占山的抗日力量，一部分后来编入伪满洲国的装甲车队。
　　雷诺FT-17坦克有四种基本车型：第一种装备8毫米机枪1挺，配子弹4800发（也有5400发之数据）第二种装备37毫米短管火炮，配弹237发。第三种为通信指挥车，将炮塔取消，装有固定装甲舱，并装备无线电台一部。第四种装备75毫米加农炮，可惜未装备部队。 1917年9月雷诺开始生产FT-17坦克，1920年开始对其进行改进，主要有：M24/M25型，改进了坦克的行动部分，加大了负重轮的直径，加装带橡胶履带，采用高弹性的悬挂装置，提高了坦克的行驶速度，最大速度增大到了12公里/小时。M26/27型，换装了更大功率的发动机，使最大速度达到了16公里/小时，行程达到了160公里。
　　漫长的岁月里，其貌不扬的雷诺FT开枝散叶，让各国军队看到了改变战争形态的巨大可能性。利用20余年的和平岁月，希特勒的军官们尝试将装甲部队与航空兵结合，著名的＂闪电战＂概念应运而生，在二战中让包括法国在内的众多国家吃了苦头。
　　1934年5月，戴高乐发表了《建立职业军》，认为下一场战争将会是坦克战。不过贝当、魏刚、甘末林这些军界大佬也不断发表嘲笑坦克的言论，认为坦克和飞机固然重要，但依赖燃料供应，不能独立作战……由于这些军界大佬的反对，法国装甲部队的建设进展缓慢，不能及时更新换代。直到1938年12月2日，法军最高军事委员会在慕尼黑协定签订后，才最终决定组建两个装甲师，每个装甲师只配备120辆坦克。在糟糕的战术指导下，法军这些装甲师将坦克分散到全军去配合各个步兵部队作战！这时距离开战只有一年了，很快法国人就将尝到自己种下的恶果了——二战期间，德军集中使用坦克发动＂闪击战＂，刚腹自用的法军依然痴迷＂固若金汤＂的马其诺防线导致了惨败。
　　到1940年德军入侵法国时，法军还有1560辆＂雷诺＂FT-17坦克，不过这些坦克大部分被德军缴获，被用作固定火力点或用于警卫勤务，直到1944年德军被逐出法国全境为止。＂雷诺＂FT-17轻型坦克从1918年服役到1944年，长达26年，参加了两次世界大战，将作为一代著名战车而载入世界坦克发展史。
　　二战战后，法国吸取教训，相继研制了AMX-13轻型坦克、AMX-30主战坦克等，直到＂勒克莱尔＂主战坦克问世，法国终于有了世界水平的坦克，也才真正树立起现代坦克设计制造大国的威信。