从AI人才的分布，聊聊美国的软实力

　　文/老C
　　1、
　　纽约时报6月9日，登了一篇有趣的文章，题目是《美国人工智能领域的秘密武器：中国人才》（A U.S. Secret Weapon in A.I.: Chinese Talent）。6月10日，纽时中文网也刊登了这篇文章的中文版。
　　这篇文章，从某种意义上，展示了美国的强大软实力和科技实力。美国吸引（收割）全世界最优秀人才的能力才是美国制霸世界最根本的力量来源。
　　这篇文章，开头写道：
　　＂美国国防部启动一项用人工智能重塑美国军事技术的努力，即梅文计划(Project Maven)时，靠的主要是一个在谷歌工作的有十几名工程师的团队。据两名知情人士说，该团队中有不少人是中国公民。
　　现在，随着中美关系已冷却到数十年来的最低点，特朗普政府正在采取行动，限制中国获得美国的先进研究成果。这让处于尖端人工智能热门领域的许多公司和科学家感到担忧，因为很多来自美国的开创性工作都是华人的智慧推动的。＂
　　文章引用了保尔森基金会(Paulson Institute)下属的马可波罗智库(MacroPolo)一项最新研究的数据估计。马可波罗智库从2019年NeurIPS接受的1400多篇论文中，随机抽取了175篇论文和671名作者。其中有近三分之一来自曾在中国读大学本科的研究人员，比任何其他国家大学毕业的作者贡献的论文都要多。
　　完整的数据，比马可波罗智库的数据还要惊人。
　　NeurIPS 全称是Conference and Workshop on Neural Information Processing Systems。中文译为：神经信息处理系统大会。是全球最受瞩目的AI、机器学习顶级学术会议之一，可以说是AI领域一年一度的华山论剑。
　　按照NeurIPS官方披露信息，今年共计收到6743篇论文投稿——创下新纪录，其中总共有1428篇论文接收入选，入选率21.1%。在1428篇入选论文中，华人作者署名入选的有596篇，占比42%。其中身为第一作者的论文有465篇，占比总录用的33%。
　　然而，而如果按照一作所属机构来计，来自中国的入选论文共计只有144篇。占总录取论文数的10%。远远低于华人第一作者33%的比例。
　　这个差距，就是纽约时报这篇文章的主题。
　　2、
　　马可波罗智库随机抽取了175篇论文的671名作者。其中有29%的作者，本科是从中国的大学毕业的。这个比例，超过了美国的20%和整个欧洲的18%。
　　然而，在所有作者中，只有9%的作者是在中国读了研究生，而在美国读研究生的比例，高达52%。所有作者中，目前有53%是在美国工作，只有10%在中国工作。
　　从这个数据可以看出，中国是顶尖AI人才的最主要的贡献者（本科），但这些优秀的人才，有三分之二，被美国的研究生院和美国公司所招揽。
　　马可波罗智库认为，虽然中国是世界上顶尖AI人才的最大来源，但大多数这些人才都离开了中国，而在美国学习、工作和生活。
　　在中国取得本科学位，目前已经工作了的顶尖AI人才中，只有34%在中国工作，而56%现在在美国工作。而在中国读本科，美国读研究生的AI人才，其中有88%的人选择继续留在美国，只有10%的人选择回国。
　　马可波罗研究所做了一张大图，形象的展示了美国对中国，乃至全球AI人才的收割。最左边是这些人才的本科毕业国家，中间是研究生院，最右边是现在的工作国家。
　　美国的大学研究生院，就像一个水泵，从世界各国，特别是中国吸收无数人才，然后留在美国，为美帝国主义的建设添砖加瓦了。
　　这就是美国强大软实力的体现，美国的力量在于，美国永远能从全世界吸引并留住最优秀最杰出的人才，而这些人才是美国经济增长最主要的驱动力。
　　中国，好歹在最右边的最后工作地还有一席之地。印度、伊朗，本科教育培养出的优秀AI人才，基本上100%被发达国家所收割。
　　3、
　　做企业的朋友，对人才的重要性都深有体会。企业之间的竞争，本质上就是人才的竞争。一个优秀的人才，创造出的价值，是普通人的十倍甚至百倍。而顶尖技术人才所得到的的报酬，一般而言是远远低于他所创造的价值的。
　　在商业世界，顶尖人才的工资，一般是普通员工的百倍以上。以某互联网巨头为例，14人高管团队的人均年薪是1.44亿元人民币，是该公司平均工资水平的100-200倍。最顶尖技术人员创造的价值，某种意义上不亚于商业精英，但从报酬上远远不如。
　　对一个国家来说，能吸引顶尖技术人员来工作，是一件稳赚不赔的大好事。
　　目前，中国做为顶尖技术人才的最终工作地点的吸引力，还是有所欠缺的。
　　根据马可波罗研究所的统计，来自中国的，在美国读博士的AI专业的博士生，有88%选择留在美国，10%选择回中国。其他国家也差不多，来自其他国家，在美国读博士的AI专业的博士生，有85%选择留在美国。
　　中美之间，每年有大量的贸易顺差。但是，如果把中国每年输送给美国的大量人才，在美国创造的价值计算进去，也许就不是顺差了。
　　4、
　　这次新冠疫情，和最近美国的状态，让国人看到了一个真实的美国。
　　美国不是天堂，大部分美国人的国民素质也不是那么高，都是普普通通的人。
　　美国保持全球的领先地位，靠的其实是不断的吸引全世界最优秀的人才。移民是美国的立国之本，是美国生命力的源泉。
　　如果美国没有了移民做为新鲜血液的注入，一两代人后，美国的创新能力和科技领先，将不复存在。
　　中美脱钩，美国对移民的打压，对中国赴美科技工程专业学生的限制，伤害的不是中国，而是美国。
　　5、
　　看到在美国读AI专业博士的中国人中，只有10%愿意回国。我们可能会感到有些沮丧。
　　但事情也在一步步的变好，需要时间。
　　在2014年，在几个顶级AI会议中，发表论文排名的前15个学术机构中，只有清华大学一个中国机构的名字。而在2018年前15名中出现了4个中国大学（清华，北大，中科院，南京大学），从数量上，已经仅次于美国了。
　　在AI领域，除了学术机构，在基础研究方面，企业也起了至关重要的左右。
　　在NuerIPS 2019年会议接受的论文中，Google 以170篇，遥遥领先排名第一。第二三四名分别是MIT，斯坦福和卡耐基梅隆大学，第五名是微软。
　　中国的企业界，也开始贡献学术成果，在这个会议接受的论文中，有18篇来自腾讯，11篇来自阿里。中国的排名是，清华第一，北大第二，腾讯第三，中科院第四，阿里第五。
　　在AI这个特定领域，中国的互联网巨头，也和学术机构一道，开始成为学术成果的贡献者。当然，差距与Google、微软、FB、IBM还是比较大的。