百团大战的由来左权提出来，彭德怀正式定名

　　1940年8月20日晚上8点整，随着一颗颗红色信号弹升空，早已等待多时的八路军部队，全面发动了对正太铁路沿线车站和日军据点的攻击，由于战前准备充分，正太铁路沿线一时间爆炸声此起彼伏，一千多箱炸药在第一时间内全部用于全线爆破。
　　全面出击的八路军，直接把日军打懵了，毕竟之前八路军都是以小股部队活动为主，如此大规模的攻击，让日军一时间适应不过来，而且也无法像之前一样调动别处军队救援，因为到处都有八路军，甚至有一股八路军攻入了阳泉县城，包围了五百多日侨。
　　战役打响后两天内，八路军攻破了正太铁路沿线大量日军据点及多处火车站，炸毁了交通沿线大量铁路及桥梁，让正太铁路处于瘫痪状态。日军则由于兵力太少，难以在第一时间内派兵进行有效增援，只是象征性地从太原派出了一支不到50人的队伍增援阳泉。
　　8月22日，八路军总指挥部接到各参战部队的战况报告后，指挥八路军作战的彭德怀、左权又惊又喜。
　　战前筹备阶段，彭德怀给各参战部队的要求是参战总兵力最少要达到22个团，而且明确给各参战部队明确分配了参战部队名额，要求聂荣臻所在的晋察冀军区出10个团，刘伯承邓小平的129师出8个团，贺龙的120师则没有明确要求参战兵力，此外河南、绥远、热河的八路军队伍也同时参战。
　　但是，到底有多少队伍参战，彭德怀及左权并不能确定，直到收到战报汇总之后，才发现光正太铁路线上的八路军参战部队就达到了30个团，加上其他交通线上的参战部队，共计有105个团参战，比原来预想的22个团，多出了将近4倍的兵力，让彭德怀和左权是既惊喜又意外。
　　战果如此辉煌，八路军总部的新华社记者也赶着传递消息，就来请示彭德怀、左权两人战况消息如何发布，按照彭德怀之前的筹备，战役名为破袭战，但是记者们觉得这个名字不太上档次。左权听了后，就说叫百团大战吧，并打算让人再核实一下具体的数字。
　　彭德怀听了左权的话，直接定调：＂不管是一百零几个团，都叫百团大战好了！＂百团大战就此定名。
　　百团大战自1940年8月20日打响，至12月5日八路军总部正式宣布结束，共历时105天。
　　百团大战期间，八路军共计伤亡17000余人，损失不可谓不惨重，各根据地的建设也是遭到了严重破坏，故而一直以来对于百团大战存在一些不和谐的声音。
　　然而，实事求是地说，抗日战争本来就是在极其艰苦的条件下进行的，牺牲是在所难免的，最为关键的是，百团大战除了直接重创日军外，还有力配合了正面战场的作战，此后日军在华北的军事行动再也没有像之前那样嚣张了。
　　直到1942年下半年，日军华北方面军还在要求各部＂警惕八路军可能再行发动第二次百团大战＂，足见百团大战对于日军的重伤之深。
　　此外，百团大战前，八路军主要在敌后活动，军队大幅度扩编，但是真正有过正面战斗经验的部队比例并不大，而一百天的百团大战则让这些新八路军经历了战火，成长为了真正的战士，对于八路军后来的战斗意义重大。