不可不知的圣诞节传统习俗

　　从女儿不再相信圣诞老人的那一年开始，我们就不再购买圣诞树和圣诞礼品，但心里还是一直在过圣诞节，这是一种伴随女儿长大的记忆。来到异国他乡之后，圣诞节就成了每年必过的节日，我们同外籍同事一样享受着假期，但从来没有按照传统习俗准备过圣诞节，总觉着这是一个宗教节日，既然自己不信教，当然也就没有必要去效仿西方习俗过圣诞节。
　　今年平安夜无意中看到一部关于圣诞节的片子，才了解到，圣诞节虽然被很多人称为宗教圣日（Holly day），它实际上不是宗教节日。圣诞节之前很多欧洲的村庄和城市都会搭建马厩一样的场景模型来纪念耶稣的出生，而在圣经中并没有记载耶稣的出生日，也没有提到圣诞节这个词。有人根据圣经推算出耶稣出生在8月，而不是12月25日。圣诞节很早之前是异教徒的节日，因为越来越受到大家的推崇，当基督教成为罗马的国教时，为迎合大众需求，吸引更多教徒，将太阳神的生日与圣诞节合二为一，并将圣诞节-12月25日定为耶稣出生日。直到现在仍有不少教会反对教徒过圣诞节，因为这些习俗与圣经记载不符，且圣诞老人的礼物会让孩子充满期待，影响孩子对耶稣的敬畏之心。CHRISTMAS 是CHRIST 和MASS两个词的缩写，实际是一个假期集会，而非宗教圣日。现在圣诞节已发展为商业节日，众多商家因为圣诞节大发横财。芬兰有一个圣诞老人村（罗瓦涅米），村里有经过认证的圣诞老人，全世界仅有50人，其商业出场费高达20万欧元。圣诞节跟我们的春节差不多，是一个具有传统习俗的传统节日而已。
　　进入十二月份，你就会感受到圣诞节的浓郁氛围，而这种味道随着圣诞节的临近越来越浓，孩子们对圣诞节充满期待。但对于不太富裕的家庭来说，也会面临非常大的经济压力，即使接受教会和别人的捐助，父母也会尽力让孩子过上一个开心的圣诞节。下面结合自己这几年的亲身感受，从四个方面介绍一下圣诞节的十几个习俗：
　　圣诞装饰-融合一些宗教礼仪要素后，圣诞节具有很强的仪式感。
　　降临花环（Holly wreaths），又称圣诞花环，一般由常青枝叶制成，如松柏枝、槲寄生（mistletoe）、常春藤（Ivy）或冬青枝（Holly）等，然后再用松果、桂皮、果实、棉花、圣诞彩球、蝴蝶结等各类材料来装饰。很多人把花环挂在大门上，有时也会在花环中间放上四支蜡烛，置于圣诞大餐的餐桌上，从圣诞节倒数第四个星期天晚上开始，每周日新点燃一支蜡烛（庆祝完毕蜡烛当天熄灭），在12月24日四支蜡烛全部点燃迎来圣诞夜，也有人选择不同颜色的蜡烛，象征希望、信心、快乐和和平。槲寄生是一种拥有古老传统的神圣植物，在槲寄生树（或花环）下的人要互相親吻，这是爱的象征。
　　圣诞树（Christmas tree）是圣诞节最重要的装饰要素，最早的圣诞树是在房屋外的，为了免去守护圣诞树下礼物丢失的辛苦，圣诞树逐渐被移放到屋内。据说圣诞树最早出现在古罗马，后来在德国传教士的影响下成为德国根深蒂固的传统，19世纪初期圣诞树传到英国。因为艳丽的绿色和讨人喜欢的香气，叶片在砍伐干燥后不容易脱落，故冷杉成为最为传统和受欢迎的圣诞树种。圣诞树上的装饰品（ChristmasOrnament Sets）有丰富的祝福释义：圣诞树的绿色象征着长存的生命；银/白色彩带表示圣洁，金色彩带表示荣耀；圣诞彩球的原型是苹果，象征着人间天堂伊甸园富足的供应和平安；铃铛的原型是牧羊人手中的铃铛，寓意迷失的人们寻声找到上帝这位好牧人；手杖原型是旷野中牧羊人的手杖和耶稣＂Jesus＂的首字母＂J＂，牧羊人用它来将跌入陷阱的羊羔重新拉上来，寓意迷途知返，回归正途；蜡烛和灯光是平安夜星光的象征，也代表了我们对伯利恒之星的感谢；蝶结象征着我们应该被神永恒的爱紧紧的联系在一起；圆形的圣诞花环没有开始没有结束，象征着神对我们的爱无始无终。这一切都是人类向往幸福的一种期待和憧憬，大家在圣诞装饰品上不惜重金，商家赚得盆满钵盈。
　　圣诞柴木（Yule log），也翻译成为圣诞原木，这是几个世纪前延续下来的一个传统习俗：过圣诞节时会在壁炉中烧一根很粗大的木柴，保持该木慢慢地燃烧，持续十二天。木柴偏好选用有结果子的树木的树干，用意确保来年丰收，也有人在木柴燃烧时浇上葡萄酒，保证葡萄丰收，或者洒上盐，用来破解巫师的魔法。随着壁炉的消失，该习俗逐渐用圣诞树干蛋糕和模拟壁炉来代替了！
　　圣诞拉炮（Christmas cracker），受传统的用纸包裹的法国棒棒糖启发，伦敦糖果商汤姆•史密斯在19世纪40年代末发明了圣诞拉炮。在吃圣诞大餐前，他们会把这纸筒拉响，拉开时会发出轻微的爆炸声，筒里面会装有一件玩具、一朵纸帽以及一则笑话，是圣诞不可缺少的装饰礼品。
　　圣诞礼物-通过圣诞礼物体现圣诞精神，要与人为善、助人为乐。
　　从12月6日的圣尼古拉斯日（在匈牙利称Mikulas）开始，就拉开了圣诞party庆祝活动的序幕，城市、社区、学校、社会团体、家庭、朋友等多种组织聚会应接不暇，在聚会中大家互相交换礼物，一起享用美食。最兴奋的是孩子们，每次聚会他们都能领到免费的礼物，这种天天有期待和惊喜的日子一直会持续到平安夜。
　　这个世界上仍有很多贫穷的人们衣不裹体，食不饱腹，更谈不上购买圣诞礼物。圣诞节前各种社会组织、团体都会组织礼物和食品捐赠，捐献出于自愿，不强迫，不留名造册，充分体现与人为善，助人为乐的个人圣诞意愿。
　　圣诞老人（Santa claus），别称Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa，普遍认为是由基督教的圣人圣·尼古拉斯（SaintNicholas）演化而来。传说每到12月24日晚上，会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，挨家挨户地从烟囱钻进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。后来santa经过可口可乐公司的商业化包装，就变成头戴红色帽子，大大的白色胡子，一身红色棉衣，脚穿红色靴子，拿着装有礼物的大袋子的＂圣诞老人＂。现在小孩很聪明，很难再相信一位圣诞老人一夜之间钻这么多烟囱的神话，于是有人别出心裁建立了圣诞老人追踪网站，追踪圣诞老人来去踪影，非常有意思。
　　红鼻子驯鹿鲁道夫(Rudolph the Red-NosedReindeer)，是这个世界上唯一长着大红鼻子的驯鹿，专门为圣诞老人拉雪橇，并且是9只驯鹿中领头的一位。鲁道夫的红鼻子像灯塔一样能穿透迷雾，带着圣诞老人安全到达了每一根烟囱，风霜雨雪都难不倒它！红鼻子曾是它的耻辱，如今却成了人人羡慕的对象，鲁道夫成了孩子们心中的英雄。
　　圣诞卡(Christmas card ) 在美国和欧洲非常流行，仅仅美国每年送出的圣诞卡片高达10亿张。寄赠圣诞卡，除表示庆贺圣诞的喜乐情绪外，也是向亲友表达祝福的最好方式，尤其对在孤寂中的亲友，更是一种亲切的关怀和安慰。今年美国总统在回答军队关于他送给第一夫人的礼物问题时，专门提到他已为第一夫人选择了一张非常非常漂亮的圣诞卡，由此可见圣诞卡在圣诞节中的重要性。随着邮件和电子卡片的流行，圣诞节前向朋友和重要客户发送圣诞问候也是成功人士的必然之举。
　　圣诞大餐-圣诞节是家庭的大聚会，大餐必不可少。
　　像中国人过春节吃年夜饭一样，欧美人的圣诞节也是家庭成员团聚的重大日子，围坐在圣诞树下，享受圣诞大餐，这已演化为圣诞节的核心内容。一顿大餐的准备时间不比中国的年夜饭简单。在匈牙利有在圣诞夜喝鱼汤的习惯，正宗的鱼汤要用3-5种不同的鱼进行熬制，需要6个小时。
　　圣诞布丁（Christmas pudding）是圣诞晚餐的重要部分，起源于中世纪的英格兰，人们会依照传统在基督降临节前做布丁，很多家庭都有自己祖传的圣诞布丁配方，有的放了朗姆酒、白兰地和其它酒精饮料，储存期比较长，可保存一年之久。
　　圣诞糕点及糖果（Christmas Cake andcandy）已成为圣诞菜谱不可或缺的一部分，一般由鸡蛋、黄油、甜点、水果等烘制而成，很多家庭都要焙烤5种以上各种糕点。德国的传统姜饼以蜂蜜、胡椒粒为材料，外面洒上一层糖霜，又甜又辣，口感刺激。匈牙利的Bejgli（罂粟籽或者胡桃卷）是圣诞的必备传统糕点，罂粟籽寓意财富，蜂蜜代表着健康。传统的拐杖糖（Candy canes）也是圣诞糕点的必备点缀之品。
　　蛋奶酒（Eggnog）是圣诞节的传统饮品，十七世纪由英国人发明后，蛋奶酒一直都是英国中上阶层的节日饮品，因为蛋奶酒需用新鲜牛奶及白兰地冲调，由于当时没有冰箱，故只有农场主人或有钱人才能即买鲜奶即制蛋奶酒，普通人则非到大节日如圣诞节等都难得一尝。随着冰箱和奶制品的普及，蛋奶酒咖啡已成为星巴克圣诞供品。
　　烤火鸡(Turkey)是圣诞大餐的代表之作，其地位如同中国的饺子，这个习俗已经延续了300多年，比美国历史还要悠久一些。因为火鸡中脂肪很少，烤制鲜嫩带汁的火鸡并不容易。一般在生火鸡皮和肉之间填上用佐料腌制过的五花肉末或黄油，火鸡腹腔中填充馅料,如洋葱、甘笋、胡萝卜、芹菜等蔬菜，表面再涂上橄榄油和蜂蜜，然后才放入焗炉烤，烤制过程长达6-8小时。匈牙利人圣诞夜不吃飞禽，但他们吃火鸡，可见火鸡的魅力所在。
　　圣诞音乐-圣诞音乐就是圣诞语言，让圣诞流行全世界。
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　　圣诞颂歌（Christmas carol）是基督教徒吟唱的对上帝的赞美诗，配上优美的音乐由教堂的唱诗班演唱，由管风琴配乐，其中以《平安夜》（SilentNight）最为有名。圣诞音乐不仅仅有颂歌，还有很多圣诞流行音乐，如大家熟知的《Jingle Bell》，已是圣诞节必唱歌曲，很多人也不在乎它是圣诞歌曲还是圣诞颂歌，有的也确实分不清楚，《白色圣诞节》和《祝大家圣诞快乐》这样的流行歌曲也已被认定为圣诞颂歌。同样的歌曲，不同演唱者唱出的风格和意境完全不同，这也是圣诞音乐广为流传的另外一个原因。圣诞音乐同圣诞大餐一样已是圣诞节不可分割的一部分。
　　当你真正了解了圣诞的传统，就会拨开圣诞的商业浮尘，抛弃了非议和偏见，带着一种尊重和求知去体验和享受圣诞节的传统与文化。
　　请接收我的圣诞祝福：
　　＂Merry Christmas! Wishing you all the happiness your holiday can hold!＂
　　＂圣诞节快乐！祝您假期快乐！＂
　　＂May your holidays sparkle with joy and laughter.＂
　　＂愿您的假期充满欢乐和欢笑。＂
　　＂I hope the magic of Christmas fills every corner of your heart and home with joy — now and always.＂
　　＂我希望圣诞节的魔力让您和家人永享欢乐。＂
　　＂Our family wishes you love, joy, and peace … today, tomorrow, and always.＂
　　＂我们的家人祝您……今天，明天和永远享受爱，欢乐与和平。＂
　　＂May your family have a holiday season that is full of wonderful surprises, treats and non stop laughter.＂
　　＂愿您的家人拥有一个充满惊喜，乐趣和绵延笑声的假期。＂
　　＂Merry Christmas! Wishing you all the best this holiday season!＂
　　＂圣诞快乐！祝您节日快乐！＂
　　＂Wishing you a Christmas that＂s merry and bright!＂
　　＂祝您圣诞节快乐，前程似锦！＂
　　＂Merry Christmas with lots of love.＂
　　＂圣诞快乐，爱意绵绵。＂
　　＂I hope your Christmas is filled with joy this year!＂
　　＂我希望您今年的圣诞节充满欢乐！＂
　　＂Happy Holidays! I hope all of your Christmas wishes come true.＂
　　＂节日快乐！我希望您所有的圣诞节愿望都能成真!
　　每天进步一点点，在不知不觉中让自己从优秀走向卓越！白天谋生、夜晚发展！