有同学问过我一个问题，很有意思，说： 老师，我们学习的目的是什么，不就是为了让生活更美好吗？那为什么要让自己那么辛苦呢？ 这个问题很有趣。我在很多文章里都讲过：学习其实是一件违背本能的事情，因为它要求你打破旧的习惯和行为模式，去探索新的做法和模式，再经过不断的训练，逐渐把它内化。这个过程一定是辛苦的。 不仅仅是学习，动脑思考、自我提升，也是「辛苦」的。因为大脑有一个最基本的需求，就是节省。一切需要耗费能量去做的事情，都是违背它的天性的。 那么，为什么我们要花这么多的时间精力去学习、思考、动脑，让自己「痛苦」，而不是用来休息、消遣、娱乐呢？ 当然，这个问题可能有很多种答案，比如：有些人可能是为了考证、晋升、求职，必须有目的性地去学习；有些人呢，可能是纯粹喜欢探索和求知的过程，对万事万物都有一种「打破砂锅问到底」的渴望。 在这种情况下，求知的成就感盖过了耗能的排斥感，那么对他们来说，学习不但并不辛苦，反而是一种乐在其中的过程。 比如说关注我的读者，可能很多就都属于后者。 不过今天，我想从一个比较实用主义的角度来聊一下： 为什么我们要把精力和时间，花在「痛苦」上面，而不是用来让自己更舒服。 希望能够给你一些思路和启发。 我想先拿锻炼打个比方。 我们知道，锻炼身体的逻辑是这样的：先用一个低强度去刺激身体，让身体不适应，于是身体会努力去适应它；等适应了，再提高一档强度，于是身体再度不适应，再度需要去适应它……不断重复这么一个过程。 直到到达一个比较理想的状态，那么就维持在这个强度，避免身体懈怠。 举个例子：你从来没有跑过步，那么刚开始可能只能跑10分钟。慢慢来，等到身体适应了10分钟，再逐渐增加到15分钟、20分钟……这就是一个不断逼迫身体去适应的过程。直到最终，可以用一个比较稳定的速度跑完1小时，那么就维持在这个强度，避免自己「退步」。 力量训练也是一样的。先从最简单的动作和最轻的重量开始，做到自己的极限；等适应了，再往上加重量……直到达到一个比较理想的重量。 也就是说，锻炼的本质，就是不断给身体一个外部的挑战，让它感到不适应，从而拼命去改变自己以适应外部的挑战。等到适应了，再给它一个新的挑战……不断重复，让它陷入「不适应 - 适应 - 新的不适应……」的循环中。 那么，为什么要这样做呢？为什么我们要不断给它一个新的挑战呢？ 原因很简单：你会去锻炼，一定是因为你有一个目标，而身体的现状跟目标之间是有差距的。但这种差距不会自发地弥补，所以你必须不断给它一个新的刺激，打破它现在所处的稳态，才能让它朝着目标一步步地靠近。 举个例子：我们每天坐在办公室里，这是一个舒服的状态吗？显然是的。那么，「坐着」就是一种适应了办公方式的状态。从短期来看，它是舒服的。 但是从长期来看呢？就不是了。实际上，久坐会带来非常多的健康问题，比如肌肉长时间紧张对脊椎造成的压力，心脏和大脑供血供氧功能下降，高血压、高血脂的风险提高，等等。久坐只是适应了办公这个「小世界」，但它并不适应于我们整个人生这个「大世界」。 所以，我们才强调：一定不要久坐，而是要多起来活动，不断地转换身体所处的状态。并且在力所能及的情况下，参与更多的有氧锻炼和无氧训练，让身体变得更强韧，具备更高的灵活性，这样才能使得它有更多的可能性，可以适应更大的环境。 为什么讲这个呢？因为，大脑和身体，其实是一样的。 大脑是一个完全恪守「用进废退」原则的器官。每时每刻，它都在根据我们所做的每一件事情，所采取的每一个行动，所产生的每一个想法，以及对外界刺激所进行的每一个反应，作为它自身的输入，来调整它内部的布线。 简单来说：大脑中有近千亿个神经元，这些神经元彼此连接，形成一个大约有 500 万亿个连接的网络。每一秒钟，你大脑中神经元与神经元之间的连接方式都在发生着改变。举几个例子： 你看到一个东西，那么，一系列视觉识别的神经元，从物体形状、轮廓、颜色，到把它跟记忆中的对象匹配起来，这么一套神经元，彼此之间的连接就会更加紧密。从而使得你下一次再看到它时，识别出来的速度会有些微的提高。 你面对一个情境，产生了某种情绪，那么，「负责储存这个情境」的神经元集群，跟「产生这种情绪」的神经元集群，彼此联系的权重就会被调高。从而，下一次你再遇到同样的情境时，就会更容易产生这种情绪。 你去做一件事情，从中得到了奖励，那么，下一次你再面对类似的任务时，奖赏回路就会学习到「我可能会从中获得奖励」，从而事先分泌多巴胺，为你的行动提供动力。 …… 神经科学中有一个概念，叫做「环境丰容」，指的就是：暴露在更复杂的环境里，可以刺激大脑的神经元链接，从而构造出更复杂、更高效的网络。 实验发现：把小白鼠作为宠物饲养，让它在房间里生活，可以提升它的智力，使得它解决问题的能力比放在笼子里饲养的小白鼠更高。 也就是说：大脑不断地对外界环境进行建模，并利用从外界环境中获得的信息，不断地修正和完善这个模型，企图让这个模型能够更加全面地反映外界环境，成为外界环境一个更好的模拟、更好的「镜子」。 这就是我在以前的文章里提到过的：心智世界对现实世界的拟合。 好了，那么问题就来了。 我们显然是不可能知道现实世界的全貌的。那么，我们如何知道：自己当前的心智世界，是否能够全面地「拟合」现实世界呢？ 换句话来说：我们如何知道我们现在适应的这个环境，是「小世界」，还是「大世界」？ 这实际上是没有办法去知道的。但是我们可以对此抱有一定的假设。 第一种假设是：整个世界大概就是这个样子，也许会有我未知的地方，但大体上不会超出太远。过去所发生的事情未来还会发生，过去我所相信的信念对未来也是适用的。 这种假设，我把它叫做「稳定模式」。它的基本理念是：世界是静止的，我的框架大体上能够反映世界的全貌，后面要做的可能只是修修补补而已。 另一种假设是：我所知道的一切，都只是「过去」，但未来是不确定的。它可能跟我的预料相符合，也可能完全不符合。我需要不断去跟进世界的变化，让自己的心智世界不至于偏离现实世界太远。 这种假设叫做「变化模式」。它的基本理念是：世界每时每刻都处于变化之中，因此不存在一个「全面反映现实世界」的不动点，我们要做的就是不断调整心智世界，避免它被现实世界的变化所抛下。 基于这两种假设，有一些非常有趣的地方。 比如：随着年龄增长，人是会越来越倾向于前者的。所以道格拉斯·亚当斯写过这么一段话： 任何在我出生时已经有的科技，都是稀松平常的世界未来秩序的一部分；任何在我15-35岁之间诞生的科技，都是将会改变世界的革命性产物；而任何在我35岁之后诞生的科技，都是违反自然规律，要遭天谴的！ 为什么呢？因为，青年阶段是大脑「塑造模型」的时候，这时大脑会不断从周围环境汲取输入，以极高的频率调整神经元的链接，以构建一个稳定的模型。而30-35岁之后，这个模型基本成型，那么这时大脑的主要任务，就变成了「完善模型」。也就是在不改变根基的情况下，微调模型的各种参数。 另一个原因是，变化模式是需要更多的耗能的。为什么呢？因为它要求一个人长时间处于「自我监控」的状态下，不断去获取输入、改变链接、调整布线，这是很麻烦的。 而反过来，稳定模式就方便很多：面对那些可能对既有框架造成冲突的信息和输入，把它们忽略掉就可以了。 所以，我们经常说，随着一个人年纪增长，他往往会变得更稳健、更保守、更固执，很大一部分原因就在于：要去改变已经根深蒂固的心智模型，其难度和需要付出的成本是相当高的，因此会遭到大脑非常大的阻力。 再比如：正常情况下，大脑默认的模式是哪一种呢？你可能会觉得是后者，但其实不是，是前者。 为什么？记住一个基本的观点：大脑有一个非常基础的需求，就是尽可能节省能量。因此，大脑会倾向于什么呢？把自己放在一个尽可能稳定的环境里面，尽量使得受到的「意外」最小化。 也就是说：在正常情况下，我们的生活都会怎么样呢？会变得越发趋同，会形成和建立一套一套的流程、规范、程序，让自己生活在这些设定好的程序里面，尽量避免接触到与之相抵触的「意外信息」。 这就是 Karl Friston 非常经典的「自由能最小假说」。他认为，大脑不喜欢意外，任何一个意外都会对系统造成干扰，要么会改变系统内部的布局（而这就需要能量），要么就需要把它排除出去。因此，大脑天生就会趋于保持在一个稳定、不变的环境里，尽量减少自己能接触到的意外 —— 也就是「自由能」。 所以，我们会看到：很多人通常都会有自己的立场和观念，当接触到跟自己立场相悖的信息时，他们的第一反应往往是排斥、否定和质疑 —— 也就是我讲过的「证实偏见」和「动机性推理」。 这其实是很自然的，因为我们的大脑就是被塑造成这样的。 简而言之：如果我们不加任何约束的话，我们的生活模式会怎么样呢？ 很大的概率是：我们会一辈子沿着最初设定的方向走下去，然后在生活的方方面面都遵循着社会所赋予给我们的规则，不敢越雷池一步。 也就是：从开始到终结，一直生存在「稳定模式」里面。 这是一个不好的状态吗？其实不一定。如同之前有朋友问过我的一个问题： 如果一个人的生活状态非常稳定，每天无忧无虑，虽然视野很狭窄，但是他并不知道这一点，那么他有没有必要一定要去学习、思考，要「跳出日常的生活」「看到更大的世界」呢？ 我个人的观点是：这其实是一个个人取向的问题。 如果你认同稳定模式，你认为你一辈子都可以生活在这样的模式下，不会遭遇到任何的风险和冲击，那其实也没有任何问题，这是你的自由。 但在我个人看来：这很难。 我个人秉持的观念，是变化模式。因为在我看来，整个世界所处的大环境，从工业革命，到电的发明，到互联网的发明，到人工智能的发明……一切都在加速，甚至连加速度都在加速 —— 你过去所认知的规则，在未来很可能完全不复存在；你所熟练掌握和赖以生存的技能，也许在某个阶段就会完全被淘汰。 在这样一个环境下，一个人其实是很难保持一个稳定的模式，独善其身的。 因此，基于变化模式，我们要做的是什么呢？ 是，找到那些不变的规则，并基于这些规则，来调整自己以适应外界的变化。 什么是不变的规则？比如说，小到我们如何认知世界、思考问题，大到这个世界如何组织、如何运转，人与人之间如何连接起来，如何形成系统和网络……这些是「框架」。整个世界的技术、业态、流行、生活模式，这些「内容」可能会变，但框架在短时间内是很难变化的。 所以，你会发现，我所学习和钻研的领域，像心理学、认知科学、商业、社会学、管理学……其实就是分别从微观和宏观出发，企图去把握住社会运转的「框架」 —— 这就是一种「抓住不变的规则」的方式。 那么，如何去调整自己、适应变化呢？ 终于来到我们最初的话题了 —— 答案也很简单：通过不断给大脑更多的挑战和新鲜刺激，让大脑慢慢习惯和适应，从而可以在变化模式之下发挥出更高的工作效能和产出。 我在很多文章里都讲过：我们大脑的本质，是一个贝叶斯系统。 什么叫贝叶斯系统？简单来说就是：大脑会对世界先建立一个模型（叫做先验模型），再根据你所接收到的每一个信息、所采取的每一个行为，对这个模型进行调整（后验模型），让它更加符合「真实」。 所以，从本质上来说：你的大脑是什么？就是你所有输入跟所有输出的加权总和。 举个例子：当你被别人的话激怒、情绪失控时，就相当于告诉大脑：下一次再听到类似的话，把「激怒」模块的权重调高一点。 这样下去，你只会越来越容易情绪失控，让自己在这个方向上一路狂奔。 但是，当你被激怒、情绪即将失控时，如果你能够按捺住自己，让自己深呼吸一下，转移注意力，慢慢地把情绪拉回来，让自己变得冷静……你就相当于告诉大脑：把「激怒」模块的权重调低，把「冷静」模块的权重调高。 所以，我常说的是：不要觉得一个行为很小就没有影响，不是的，它会潜移默化地影响大脑的权重判断，久而久之就会形成一个对大脑的塑造。 那么，为什么我们要动脑去学习、思考、自我提升？原因其实也是一样的：为了训练大脑，让它习惯这种高强度动脑的模式，把它内化到模型里面，成为一种「自然而然」的事情。 简单来说：持续去做有门槛的事情，慢慢地，你就不会觉得它有门槛。 而在这个不断「跨越门槛」的过程中，你的大脑就会被塑造得更有力、更强壮、更敏捷。 这也是对抗我们随着年龄增长、大脑认知和思维能力不断下降的最好方式。 举个例子：我自己有个习惯，就是遇到任何一个难题，我一定不会立刻去求助别人，而是一定会自己动手，查阅资料，做实验，试验各种可能性……实在不行了，再去请教别人。 这个做法花时间吗？花时间、但是比起直接求助别人，我可以获得更多、更加宝贵的实践经验 —— 这些经验也许当下用不上，但在未来的某一天一定能够用上。 你可能会觉得这样「很麻烦」，可能会下意识地去排斥它，但实际上，如果你适应了这种「有困难，先动手试试」的思维方式，把它变成一种习惯，你就一点都不会觉得麻烦。 反过来，你会觉得那些「伸手党」很不可理喻 —— 这么简单的问题，为什么还要问呢？为什么不自己试试呢？ 当然，我不是说动手一定比伸手更好，我想说的是： 所谓的麻烦、费力、辛苦，本质上都是什么呢？都是大脑对于「离开稳态」「耗费能量」的一种恐惧和排斥。 但是，一旦你习惯了「做有门槛的事情」，一旦你习惯了这种耗能，把它当作一种新的稳态…… 你就再也不会觉得「麻烦」「费力」「辛苦」了。 那么，当你面对变化时，当你遭遇到困难，需要想办法去应对时，你也不容易有压力和焦虑了。因为 —— 生活不就是这样的吗？这不就是常态吗？ 所以，经常有同学会提这样的问题： 老师，你的阅读和学习方法很好，但是不是需要有很大的阅读量才能用？ 老师，从你这里学到了很多方法，但感觉都很困难，是不是不太适合我？ …… 这种思维方式其实是不好的。 为什么呢？它就相当于：这件事情我知道是正确的，也很重要，但是我状态好像不太好，等到状态好的时候再去做吧…… 这实际上是完全本末倒置了。状态好是「等」不到的。只有你去做了，才有可能把困难降低，使得你的状态「变好」。 事实上，优秀的人跟普通人的区别在哪里呢？很大程度上就在于这一点：能不能让自己习惯和适应「跨越门槛」这件事情，把困难的事情变得简单。 打个比方： 第一种人： 学到一个方法时：哎呀这方法真不错，我一定要用起来！ 遇到对应的场景：上次是不是学了一个什么方法？要用一下试试看吗？算了，感觉好麻烦，下次吧…… 碰到困难和障碍：是不是我理解错了？果然还是得用老法子。可能还是要找到更适合我的方式吧。 经过一段时间后：老师，你这个方法挺好的，但好像不太适合我，我一直用不上。谢谢您啦。 第二种人： 学到一个方法时：哎呀这方法真不错，我一定要用起来！ 遇到对应的场景：终于有机会可以试一试了，让我来想想应该怎么做，然后把每一步记下来，做好复盘。 碰到困难和障碍：为什么这里不奏效呢？是不是需要进行微调？我来做个实验，看看怎么调整会更好。 经过一段时间后：老师，你的方法特别好，我结合自己的实际情况做了一些调整，您可以看一下，也欢迎您给一些指导。 你是哪一种人？ 你想成为哪一种人？ 最后，简单总结一下吧。 为什么我们要把时间和精力花在「痛苦」的学习和思考上面？这取决于，你对世界的假设是哪一种。 如果你持变化模式的观念，那么，做有门槛的事情，就会变得非常重要。 因为这可以不断强化和训练我们的大脑，让它变得「适应」这种耗能的模式，把它内化成心智模型的一部分。 那么，当你面临变化和挑战，需要动脑去思考时，就再也不会觉得麻烦了，因为这本来就是一种常态。