试论中西文化中颜色词语的象征意义

　　摘要：汉英语言中表示各种不同颜色或色彩的词语都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义，因为它们的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。这种不同文化之间颜色象征意义的差异是由于各自民族的文化历史背景、审美心理的不同而产生的，是在社会的发展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。本文试图从中西文化对比的角度，去分析、探究各民族文化发展对颜色词的象征意义的影响。
　　在人类语言中，颜色词语表现出的独特魅力，令人刮目相看。在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义，因为颜色的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里，地理位置、自然现象、历史背景、审美心理等千差万别，人们对于颜色的感受和表达不尽相同。这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。本文拟就中西文化中词语的颜色、词语的象征意义作一些对比和探讨，以求教于同行和读者。
　　从科学的定义来说，颜色是由物体发射、反射或透过一定光波所引起的视觉现象，是人眼视觉的一种基本特征。颜色生成的这种定义，对经历封建社会时间相对短，且在近代和现代教育和科学得到普及和飞速发展的西方来说，是比较易于为他们所接受的。西方从文明一开始，就比较注重科学理性的教育和科学方法的发现，对客观世界和客观认识采取现实的科学态度。因此，西方文化中颜色的象征意义往往比较直接，一般是用客观事物的具体颜色来象征某些抽象的文化含义，所以更易追溯其语义理据和逻辑理据。例如：西方文化中的红色（red）主要指鲜血（blood）颜色，而blood在西方人心目中是奔腾在人体内的＂生命之液＂。一旦鲜血流淌下来，生命之花也就凋谢。所以red使西方人联想到＂暴力＂和＂危险＂产生了一种颜色禁忌。美国学者阿思海姆在他的《色彩论》中说：＂色彩能有力的表达情感。……红色被认为是令人激动的，因为它能使我们想到火、血和革命的含义。＂著名汉学家霍克斯在翻译＂红楼梦＂时，由于意识到red可能使现代英语读者联想到＂暴力＂、＂流血＂，所以采用小说原来曾使用的书名《石头记》，译为The story of the stone。但是由于中国经历了几千年的封建社会以及教育和科技的相对落后，在中国文化中，颜色的生成具有强烈的神秘色彩，它的发展受到中国社会文化发展的较大影响。在先秦，颜色词就已经与古人的世界观、哲学思想联系在一起，后来又与政治挂钩。所以中国文化中的颜色内涵和象征意义十分丰富，而且颜色词的象征意义是多元 的。例如，从文化人类学角度来讲，中国文化中的红色源于太阳，因为烈日如火，其色赤红。我们的初祖在祭祈巫舞的过程中，对阳光有一种本能的依恋和崇拜，红色的喜庆和吉祥之意自然而然地产生了。古人还认为＂日至而万物生＂ （《淮南子·天文训》）感到阳光下万物繁茂，生机勃勃，令人振奋，因而对代表太阳的红色产生了特别亲切的感情。再以白色为例，在人类初始阶段，我们的祖先弱小而无力，无法抗拒凶恶猛兽的攻击、光天化日的白昼使他们暴露无遗，有一种随时都有被食肉猛兽扑食的危险，因而对白色有一种本能的恐惧感；另外，我们的初祖还观察到＂月到中秋分外明＂，因而认为明月与萧煞的秋季连在一起，而代表秋天的颜色也就是白色了（银白色的中秋之月）。这样白色在中国文化里就成了一种颜色禁讳。可见颜色的象征意义在漫长的历史进程中的约定俗成的，体现出某种心理功能。下面我们就中西文化中颜色的不同象征意义进行具 体描述。
　　1、红色
　　红色是我国文化中的基本崇尚色，它体现了中国人在精神和物质上的追求。它象征着吉祥、喜庆，如把促 成他人美好婚姻的人叫＂红娘＂，喜庆日子要挂大红灯笼、贴红对联、红福字；男娶女嫁时贴大红＂喜＂字，把热闹、兴旺叫做＂红火＂；形容繁华、热闹的地方叫＂红尘＂；它又象征革命和进步，如中共最初的政权叫＂红色政权＂，最早的武装叫＂红军＂，把政治上要求进步、业务上刻苦钻研的人称为＂又红又专＂等；它也象征顺利、成功，如人的境遇很好被称为＂走红＂、＂红极一时＂，得到上司宠信的叫＂红人＂，分到合伙经营利润叫＂分红＂，给人发奖金叫＂送红包＂等；它还象征美丽、漂亮，如指女子盛妆为＂红妆＂或＂红装＂ ，把艳妆女子称为＂红袖＂，指女子美艳的容颜为＂红颜＂等。
　　至于红色的褒义，如red—letter day喜庆的日子，the red carpet隆重的接待等，则得益于不同文化之间 的交流和融合。据考证，red的褒义是从远东经波斯传到西方的。
　　2、白色
　　在中国文化中，白色与红色相反，是一个基本禁忌词，体现了中国人在物质 和精神上的摈弃和厌恶。在中 国古代的五方说中，西方为白虎，西方是刑天杀神，主萧杀之秋，古代常在秋季征伐不义、处死犯人。所以白色是枯竭而无血色、无生命的表现，象征死亡、凶兆。如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝（穿白色孝服）办 ＂白事＂，要设白色灵堂，出殡时要打白幡；旧时还把白虎视为凶神，所以现在称带给男人厄运的女人为＂白虎星＂。白色的心理功能在其发 展过程中由于受到政治功能的影响，又象征腐朽、反动、落后，如视为＂白专道路＂；它也象征失败、愚蠢、无利可得，如在战争中失败的一方总是打着＂白旗＂ 表示投降，称智力低下的人为＂白痴＂，把出力而得不到好处或没有效果叫做 ＂白忙＂、＂白费力＂、＂白干＂等，它还象征奸邪、阴 险，如＂唱白脸＂、＂白脸＂奸雄；最后，它还象征知识浅薄、没有功名，如称平民百姓为＂白丁＂、 ＂白衣 ＂、＂白身＂，把缺乏锻炼、阅历不深的文人称作＂白面书生＂等。
　　3、黑色
　　古代黑色为天玄，原来在中国文化里只有沉重的神秘之感，是一种庄重而严肃的色调，它的象征意义由于 受西方文化的影响而显得较为复杂。一方面它象 征严肃、正义，如民间传说中的＂黑脸＂包公，传统京剧中的 张飞、李逵等人的黑色脸谱；另一方面它又由于其本身的黑暗无光给人以阴险、毒辣和恐怖的感 觉。它象征邪 恶、反动，如指阴险狠毒的人是＂黑心肠＂，不可告人的丑恶内 情是＂黑幕＂，反动集团的成员是＂黑帮＂、 ＂黑手＂，把统治者为进行政治 迫害而开列的持不同政见者的名单称为＂黑名单＂，它又表示犯罪、违法，如 称 干盗匪行径叫＂走黑道＂，称杀人劫货、干不法勾当的客店叫做＂黑店＂，违禁 的货物交易叫＂黑货＂、＂ 黑市＂，用贪赃受贿等非法手段得来的钱叫＂黑钱＂ 等。
　　4、其他颜色
　　颜色词的象征意义在不同的民族文化里有着很大的差异。从根本上讲，在中国文化中，颜色的象征是基于 过去中国的封建统治、封建迷信及其原始、落后的科学、教育状况而形成的，所以颜色的象征意义有相当强烈 的政治化和神秘化倾向。而西方文化中的颜色象征则更多地得益于西方民族开放性及科学、教育的普及程度，其象征意义少了神秘，多了些理性，使其语义、词义理据更易追踪。不同文化之间颜色象征意义又都是在社会 的发展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。它们能够使语言更生动、有趣、幽默、亲切， 所 以我们应该予以足够的注意。
　　参考文献：
　　1、夏征龙主编《辞海》，上海辞书出版社，1988年版
　　2、王同忆主编，《英汉辞海》，国防工业出编社，1987年版
　　3、陆谷孙主编，《英汉大词典》，上海译文出版社，1993年版
　　4、Webster＂s Third New International Dictionary，MerriamWebster Inc， 1988年版