功成名就，为巩固帝国统治基础，杀功臣

　　于是，刘邦召开军事会议，诸将纷纷要求出兵，唯有谋士陈平不同意。陈平讲到：陛下的士兵比楚王韩信的士兵如何？刘邦道：比不上。陛下手下的大将？有没有人比韩信更有军事头脑？刘邦说道：差得太远。如今兵不如楚军，而将又比不上韩信，我们发兵去攻打他们，是把战争当成儿戏啊，我认为陛下的处境很危险。你有什么好办法呢？韩信听说陛下喜欢游玩，他一定会推掉事物，到郊外去迎接您。拜见的时候，陛下擒住他，只需要一个大力士就把事情完成了。
　　刘邦（公元前256年~公元前195年）
　　就这样，刘邦传檄诸侯，说天子将巡狩，请大家在陈州相聚。韩信也赶到陈州，恭恭敬敬地在路边等候。刘邦在车里看到韩信，于是暗示武士，武士三下五除二，将韩信捆了起来。韩信顿时明白了自己的命运，不需要打仗的时候，就把自己控制起来，兔死狗烹，天下如今国家统一，我当然该被吃掉了。
　　在史记中经常会出现这样的字样，国设为郡。当一个王国被中央政府削去后，原王国的国土就被设为郡，由皇帝直接任命政府官员管理。灭除分封，设立郡县并不是秦始皇最先发明的，最早的线与郡就产生于战国时期的晋楚两国，在战国纷争的局势中。有远见的国君开始尝试分封之外的治国办法。郡县制是一种新型的国家管理模式，通过帝国的官制改革，逐渐形成了三公九卿的官僚制度。丞相为百官之首，负责政府的全部工作，太尉是最高军事长官，负责帝国的军事，御史大夫是副丞相，负责监察百官。包括丞相在内，在三公之下设立九卿，分管帝国的各种事物。
　　萧何（？~公元前193年）
　　汉帝国的第一任丞相是刘邦在沛县的老乡，也是他最信任的大臣萧何。这位汉初著名的丞相，特别擅长组织与管理上的工作。对待这位能臣，刘邦的态度很有些高深莫测。公元前203年，刘邦与项羽还在进行着争霸战争。萧何坐镇关中，为前线筹划士兵与粮饷。刘邦曾数次派遣使者慰问丞相，承蒙主上如此看重，萧何不由有些得意起来。但是一位叫做暴升的谋士却认为危险即将面临。汉王刘邦正在征战，吃不好，睡不暖，但是数次派使者来慰问您，这是怀疑您哪，我为您设想了一个办法，不如将您的兄弟子侄都送到汉王的军营里，汉王一定更加信任您。萧何如梦方醒，他立刻将家中能从军的男丁几十人悉数送上前线，追随刘邦的身边。表面从军，实际成为放在刘邦身旁的人质。丞相如此忠心，自然博得了刘邦的宠爱，即使是最信任的大臣，作为主上都猜忌如此。不难看出这位布衣皇帝构建帝国的基本思路，对外废除分封，对内实行适合帝国管理的官僚制度，皇帝便能君临天下，及天下大权于一身。
　　吕雉（？~公元前180年）
　　公元前196年，汉帝国十年，被夺去王位的韩信依然无法安然地度过余生。这一年，刘邦在外征战，为了防止韩信的叛乱，刘邦的妻子吕后与萧何定下计谋，秘密将韩信诱入长乐宫中杀死。在韩信死后，刘邦捉捕了韩信的谋士蒯通。方才知道，十年之前，手握重兵的韩信曾这样回绝了蒯通的建议，汉王对我情深意重，把他的乘车送给我，把他的衣服送给我，把他的食物送给我。听说接受马车及衣物的人要帮人排忧解难，接受实物馈赠的人要为他人去死。我怎么能因为向往利益而放弃信义呢？可见，在刘邦最困难的时期，这位汉初第一名将并没有背叛祖上。刘邦，公元前200年前后。西汉帝国的历史刚刚得以展开，如何费力分封，代之以一个政府的模式有效地替皇帝管理帝国，这个贯穿了整个封建时代的古老命题也才刚刚开始。在2000多年前那个历史大变迁的时代中，即便英雄如秦皇，汉朝也不得不以求知的态度，在实践中摸索出治国的道路来。