曾国藩指挥湘军雄心勃勃救援岳州，炮轰围城太平军，反而丢城失地

　　太平天国西征军将领石祯祥（翼王石达开从兄，官衔：国宗、提督军务），将军队驻扎在越州城。一天下午，正在跟属下研究攻打长沙方案，突然传来消息，湘军两万人马，分成水陆两路，在衡州誓师，大军正进入长沙。
　　湖南不是只有清军吗？怎么突然跑出一支湘军来，从哪里来？继续探听情况。
　　进一步情况传到石祯祥案头，湘军由湖南人组成，水军装备战船、大炮，陆军经过专业军事训练。
　　向着身边的将领，石祯祥说：湘军装备精良，武器先进，经过专业军事训练。刚刚出门，满怀斗志。这样军队，我们不能硬碰。我们先往后退，让湘军往前跑，在跑动过程中，泄泄湘军锐气。
　　太平军主动放弃岳州，退向湖北。
　　石祯祥率领太平军回到湖北，与驻守湖北境内另一支太平军（林绍璋部）会合。
　　石祯祥、林绍璋商量后，做出决定，合军一处，重返湖南战场。第一步攻占岳州，试探湘军能耐。第二步攻占长沙。
　　这天上午，从前方传来消息，太平军与我前锋军作战，稍战即溃。
　　看着这条消息，曾国藩对身边将领说：太平军出现这种情况有三种可能，一是太平军不经打，二是太平军故意而为之，试探我军战斗力，三是我们前锋部队真的很厉害。无论哪种原因，我们都必须乘胜追击。
　　我军分成两路向岳州方向推进，胡林翼、塔齐布率领大军由陆路进攻，我率领水军向岳州方向推进。另外，我已经与骆秉章约定，由他派出王錱部会师岳州。
　　王錱率领三千人马，走到羊楼峒，与太平军发生遭遇战。王錱发出命令，前队变后队，后队变前队。后队挡住太平军攻势，前队向岳州方向撤退。利用岳州城墙，保护起来，等待援军。
　　太平军尾随追击，一直追到岳州城下，把岳州城团团包围。
　　曾国藩得到岳州被围消息，立即发出命令，水师炮船加快前进速度，从水面上炮轰太平军围城军队，营救岳州守军。
　　湘军炮船前行到岳州城下，立即校正炮口，向围攻岳州城太平军开炮射击。
　　猛烈炮火攻击下，围城太平军稍稍向后退却。
　　这是我们机会，城外有炮火掩护，我们赶紧向城外突围。王錱指挥军队冲出岳州城。
　　敌军冲出岳州城，正在向南退却。得到消息，石祯祥一边观察前方敌情动态，一边发出命令：全体出击，快马加鞭，追击敌军。
　　趁着对手慌乱，太平军从后面追上去。
　　在逃跑中，王錱部队完全崩溃，一千多人被太平军杀死。
　　太平军乘胜前进，一路追杀，沿途占领岳州、湘阴、湘潭，前锋逼近距离长沙60里方。