人类最早出现的货币是啥样?你有听说过巨大的石头作为货币吗?
伙伴们,大家好,我是厚德载物自强不息。
咱们今天借《货币起源》聊货币,希望你喜欢。
早期人类会在什么情况下使用货币?他们是怎样使用货币的?他们为什么会使用货币?
先来看看这个货币史上著名的小故事:
货币史的书都会用这个故事开头。
石币岛
石币岛的故事很有名。最早记录这个故事的是人类学家威廉·亨利·弗内斯三世。他于1903年来到当时的德国殖民地密克罗尼西亚的加罗林群岛,群岛最西端是雅浦岛,就是后来闻名于金融史的"石币岛"。他留有名著《石币岛》( The Island ofStone Money)。经济学家弗里德曼在他的著作《货币的祸害》中完整地引用了石币岛的故事:
该岛不出产任何金属,却有着丰富的石头资源;他们的劳作都耗费在运和磨制石头上了,这与文明社会里开采黄金并用来铸造货币一样,都代表着用辛勤的劳动来创造财富。
他们把用来交换的媒介称为"费"(fei),它是一个粗大坚硬和厚重的石轮,直径从1到12码不等,在石轮的中间
有一个与石轮直径相匹配的孔,人们可以在孔中插入一根粗细合适的木杆,这根木杆还要足够结实,才能支撑得起石轮的重量,便于搬运。这些石头"硬币"的原料来自大约400英里远的另外一个海岛上的石灰岩石,最初是由一些敢于冒险的当地
探险者登上那个海岛进行开采,并打磨成石轮状的硬币 然后再用独木舟和木筏运回雅浦岛…
这种石币有一个显著特征…石币的拥有者在使用石币的过程中,并不一定会减少石币的占有量。在做成一笔交易之后,如果所涉及的"费"太大,石币多到无法便利地搬动的时候,理应获得石币的一方会很乐意地接受单纯的所有权的口头确认,他们甚至都懒得去做个标记 来注明这种交换,石币仍然静静地躺在原先那位拥有者的家里。
我有一位值得信赖的老朋友,名叫法图玛( Fatumak),他曾经信誓旦旦地告诉我,他们附近村子里有一户人家,拥有确信无疑的巨大财富换言之,他家的财富得到了每
个人的确认一然而,村里没有一个人,甚至他们家自己,亲眼见过或亲手摸过这笔财富。这笔财富是一块巨大无比的"费",然而至于它到底有多大,只是村民之间口口相传的传奇;从两三代人以前开始传出这个传说,一直到现在,这笔财富一直躺在海底!
很多年以前,他们家的一位先祖出海探险,找到了这块大得出奇、极具价值的"费",随后把这块石头搬到木筏上,准备运回家。
途中,海上刮起了猛烈的风暴,为了保命,他们不得不砍断缆绳,任其漂流,石头随之消失在人们的视线中,沉入海底。回家后,所有的人都证明说,"费"的体积十分庞大,品质特别优良,而且石币的丢失一点也不能怪罪拥有者。于是,从那时起,村里的人打心里认定,石头沉入大海纯属意外,不值一提;沉入几百码深的
海里,应该不会影响石币本身的巨大价值,因为石头已经开凿打磨成应有的货币形式了。
因此,就好像它躺在拥有者的家里一样,无论在与不在,这块石头的购买力仍然存在雅浦岛上没有轮式交通工具,因此,岛上没有可以行车的道路,只有一些清晰可辨的小径连接着各个居住点1898年,德国政府从西班牙人手里买下了加罗林群岛,承续了这个群岛的所有权。
当时,岛上这些所谓的小径,路况极差,因此,有几个部落的首领得到了通知,他们必须把这些小路修好,而且要维护好。但是,对于赤脚走路的当地人来说,用大块的珊瑚随意铺就的道路已经足够好用。
因此,虽然三令五申,但仍然没有人在意。不得已,德国政府决定向抗拒命令的部落首领征收罚金。但是,用什么形式来进行征收呢?……
最后,德国人想出了一个巧妙的办法:他们委派一个人,走遍那些抗拒命令的当地部落,这个人只需在每一家石屋( failu)和公共场所( pabai)中最有价值的石头上,用黑墨水画上一个"十"字,就表明这些石头已经被政府征收了。这个办法立竿见影,那些悲惨的穷苦大众开始动手修路,把连接岛屿两端的道路修得整整齐齐,看起来就像是公园里的休闲便道一样漂亮。然后,当局又派出几位工作人员,擦摔了画在石头上的"十"字。转眼之间,罚款付清,幸福的"石屋主人们"重新获得了石币的所有权,得以再次尽情享有自己的财富。
你读完这个故事的第一反应是什么?
那些真正重要的东西都没有被记载下来?被记载下来的都不重要?
这两段话很符合看到"石币岛"故事时的心情—那些有关该岛居民生活方式、风俗习惯、生产水平、部落和家庭的组织形式的内容恰恰被忽略了。
对于古代货币的产生,你有点直观印象了没?
我是厚德载物自强不息,关注我,伴你成长!