萧孚泗火烧天王府，活捉李秀成，攻陷天京后名利双收的湘军虎将

　　浔阳惊变
　　同治三年七月下旬， 九江码头，时至傍晚，天色已渐渐黯淡，樯帆林立的江面之上，星星点点的灯火陆续燃起。
　　此时的浔阳江畔，残阳孤鹜，水天相接；微风轻拂，渔舟唱晚，真是说不尽的恬淡写意。
　　只是河湾不显眼处停泊的一艘大船船头，船主人正一脸苦涩而又无可奈何地望向船舱之中，那里，此行的雇主和其手下十数人正在开怀畅饮，甚是热闹。
　　由江宁行船至此，船家便一路在留心观察，这群人举止粗鄙而出手阔绰，绝非一般商贾富户，尤其是领头的雇主，虽衣着普通，但平日少言寡语却往往不怒自威，周身更有一股难以描述的可怖气息，船东觉得这应该就是所谓的＂杀气＂。
　　莫非碰到江洋大盗或者杀人越货的亡命之徒？每每思虑及此，胆小的船家便不由得一阵心悸。
　　只怪自己当日在江宁码头，贪图对方给出的双倍船资，如今担惊受怕却又骑虎难下，只能默默祈祷一路平安，千万不要出现什么岔子。
　　夜幕降临，暑气渐渐消退，但舟中仍感热浪蒸腾，众人干脆袒胸露怀，划拳饮酒，高谈阔论——他们知道，溯江而上，再过几日便能到达岳州，而一旦进入湖南地界，眼下＂这件事＂，便也就万无一失了。
　　突然，河岸之上响起一片嘈杂的马蹄声，喧闹之间，数百名绿营兵弁擎着火把，迅速包围了码头，当中游击装束的将领，高居马上，神态倨傲地高呼道：
　　本官奉命缉拿盗匪，闲杂人等立即弃舟登岸，舱内货物悉数打开，如有不从，军法从事！
　　闻听岸上呼喝，舱中众人顿时脸色大变，心道不妙，有人甚至下意识地摸向腰间暗藏的兵刃。
　　正在此时，为首的雇主忙以眼神制止众人，不慌不忙地走到船外，抱拳拱手，客气地招呼官兵上船。
　　只是趁众人登舟之际，男子悄悄将两根金条塞往领头将领的手中，压低声音道：在下萧孚泗，此番返籍奔丧，舱内货物尽是回乡修缮祖宅所用的泥土，还望诸位兄弟行个方便。
　　领头的将领看见黄澄澄的金条，本已两眼放光，正准备收队而去，岂料听闻＂萧孚泗＂三字，顿时脸色微变，随即正色道：原来是萧军门，久仰久仰，只是卑职奉巡抚沈大人之命，过往所有船只，一律接受检查，公务在身，还望大人见谅。＂
　　说完不等萧孚泗回话，挥手示意，身后如狼似虎的士兵不由分说，便冲入后舱，掀开油布，将数十个巨大的木箱全部打开，船老大隔远一看，不觉又是一阵心惊肉跳……
　　三日之后，远在江宁的湘军主帅曾国藩，突然接到密函，其胞弟曾国荃麾下吉字营悍将，新晋一等男爵，福建提督萧孚泗，乘船返乡时，于九江被羁押。负气出走
　　萧孚泗，湖南湘乡人，生年不详，其父萧仁先是当地远近闻名的石匠，因手艺出众又勤劳踏实，挣下了不少产业，家境也比较殷实。
　　与许多因为家贫而无法读书的孩子不同，衣食无忧的萧孚泗，对四书五经毫无兴趣，而少年心性，却全放在了行军打仗之上，希望有朝一日能从戎建功，扬名天下。
　　人各有志，萧仁先也拿儿子没有无法，只得将其留在身边帮忙，只是时间一长，萧孚泗又觉得索然无味，日复一日的开山碎石，枯燥单调又毫无前途。
　　某日与其父一同劳作，因动作拖沓懒散，招致萧仁先不满，出言训斥，父子争执之间，脾气火爆的石匠竟然抡锤砸向了儿子。
　　这个后来被湘军主帅曾国藩评价为＂口拙讷，神不外散＂的湖南少年，虽不善言辞表达，内心却极其倔强。
　　挨打之后，甚是气恼，深夜辗转难寐，思前想后，愈发忿忿不平，次日一早，萧孚泗竟负气离家出走，并且暗暗发誓，定要混出个人样，他日衣锦还乡。
　　此后十几年，在与太平天国的生死血战之间，湘军最强的吉字营中，涌现了诸如李臣典、朱洪章、彭毓橘等众多虎将。
　　这些人都以战场之上悍不畏死而著称，但各人偏好又略有不同，李臣典贪恋女色、朱洪章阴鸷嗜杀，而萧孚泗，则对钱财最为看重。
　　也许，从离开湘乡老家的那一刻开始，萧孚泗就把＂身外之物＂，当作了日后衣锦还乡时最好的证明。
　　1853年，太平天国攻占江南最大城市江宁，改名天京并定都于此，此后更大有愈演愈烈之势。
　　洪、杨势炽，而八旗、绿营又不堪一战，清廷无奈只能寄希望于地方自建武装，在籍守孝的曾国藩，奉命于湖南老家组建团练，漂泊闯荡的萧孚泗，也正是在这一年，加入了刚刚成立不久的湘军之中。
　　起初，萧孚泗隶于湘军创始人之一的罗泽南麾下，从罗泽南转战江西、湖北，作战勇猛，因功擢升守备。
　　1856年，罗泽南在攻占武昌的战役中殒命，而正值此时，翼王石达开在江西境内攻城掠地，大显神威，曾国藩困守南昌，外围各府县大半落于太平军之手，清廷急命曾国藩胞弟曾国荃于湖南募勇，以解赣省之围。
　　而萧孚泗作为罗泽南旧部，且颇有威名，也在这一时期被曾国荃收归帐下。
　　客观来说，正是1856年转投曾国荃，给萧孚泗的人生带来了第一次重大的转机。
　　要知道，罗泽南不仅是湘军元老，同时也是理学大师，他更欣赏诸如王錱、李续宾这种＂上马能杀敌，下马能赋诗＂的儒将，而胸无点墨的萧孚泗，即使再悍勇无匹，在其军中想要出人投地只怕也是难上加难。
　　而自诩＂挥金如土、杀人如麻＂的曾国荃则正好相反，九帅本就是不拘小节之人，麾下将领的人品、出身、秉性均不看中，只要战场之上＂不怕死、霸得蛮＂，打了胜仗，升官发财绝不吝啬。喋血岁月
　　1856年，曾国荃和他新募的吉字营二千人，赶赴江西战场，湘军滚滚东进的风烟之中，萧孚泗也开始了人生新的征程。
　　此后，随曾国荃转战江西各地，攻安福、克吉水、取峡江、陷吉字，萧孚泗骁勇绝伦，每战必为军锋，浴血之间，官阶也从游击至参将一路擢升至副将。
　　1859年，江西全境肃清，曾国荃旋即率军直扑太平天国制下的重镇安庆，在安庆外围的太湖及小池驿争夺战中，萧孚泗身先士卒屡立战功，被赐号勷勇巴图鲁。
　　1861年4月，安庆战役进入到最后阶段，此时安庆东、西、南三面均被湘军包围，仅余北面尚能与外界联系。
　　4月27日，英王陈玉成亲率五万精锐太平军由湖北回援，经石牌进驻安庆西北集贤关。并在城东北的菱湖北岸筑垒13座,安庆守将叶芸来亦同时在南岸增修营垒5座，
　　5月，萧孚泗率军于菱湖以东挖掘长壕，倚水筑营御敌，此后两个月，太平军数次反扑萧孚泗营垒，均被其击退，并且在英王陈玉成和辅王杨辅清的联手冲击之下，不仅不落下风，还携手水师副将蔡国祥阻断安庆粮道，随后更攻陷安庆城北三垒，至此湘军完成对安庆的合围。
　　8月，克复安庆，湘军取得了同太平天国作战以来的最大胜利，萧孚泗因功升任河南归德镇总兵。
　　光阴荏苒，弹指挥间，不过十年时间，当年从湖南湘乡负气出走的倔强少年，历经血战，终于在枪林弹雨之间，熬成了正二品的高级武官。
　　安庆之后，湘军水陆并举，兵锋直指最后的目标——天京，而吉字营更是一马当先，由萧孚泗为先锋，先后攻占长江沿线的太平、芜湖、金柱关，进抵江心洲。
　　1862年5月，曾国荃兵临天京近郊雨花台，萧孚泗因功以提督记名。
　　湘军陈兵眼前，天王洪秀全寝食难安，一日三旨，催促忠王李秀成率兵回师勤王，1862年9月，李秀成统兵二十万，由苏州浩浩荡荡直扑雨花台。
　　忠王久经战阵，甫至雨花台，便对湘军占领的江心洲发起猛攻，意图截断吉字营的粮道，萧孚泗督兵死守，相持十余日，太平军终不得寸进。
　　其后，又以＂穴地攻城＂之法，炸塌湘军营墙，眼见太平军由缺口处蜂拥而来，危急关头，萧孚泗独立于营墙之上，居高临下状若天神下凡，连掷炸药数十桶，火光飞溅，硝烟弥漫，太平军冲锋势头由此受阻。
　　而萧孚泗趁敌气势衰竭，联合吉字营另一悍将彭毓橘，由营内反卷而出，直破太平军营垒数十座，整个战场形势瞬间逆转。
　　雨花台鏖战四十四日，李秀成数十万太平军终不能拿下孤军深入的吉字营，加之此时苏州战场告急，忠王只能无奈撤兵。洗劫天京
　　1864年7月19号，湘军经过长达两年的漫长围困，终于在这一天以火药炸塌了天京太平门城垣。
　　关于当日天京城破时的激烈战况，《清史稿》中做了比较详细的描述：＂火发城圮，将士争登，贼掷火药抵拒，死仆相继。孚泗手刃退者数人，士气乃奋，尽从缺口入。＂
　　但需要指出的是，实际情况与清史稿的记载存在较大出入，首先，城墙倾颓之后，城外湘军并没有第一时间争相入城。
　　这个很好理解，战争的最后关头，眼看功成名就已近在咫尺，而前方又吉凶未知，谁会在这种情况下贸然前冲，用自己的荣华富贵为身后的人铺路？
　　而且最终督兵开路的也并非萧孚泗，而是吉字营十二虎将中唯一的贵州人——朱洪章率一千余苗侗亲卫，第一个冲向了溃口。
　　第一次冲击，太平军于城墙之上拼命投掷炸药，四百苗侗勇全部阵亡，朱洪章又亲率第二批一千人的敢死队再次冲锋，前仆后继之下，太平军不敌撤入城中，朱洪章率先入城，其后，吉字营众将分分尾随，蜂拥而入。
　　进得天京，萧孚泗的目标非常明确，那就是传说中太平天国那些取之不尽用之不完的金银财宝。
　　按照地图的指引，萧孚泗领兵直奔天王府，这里当然是财富最集中之所在。谁知来到天王府附近，才发现朱洪章的焕字营兵勇已然捷足先登。
　　转而扑向洪秀全长兄，洪仁发的信王府，谁知刘连捷麾下的捷字营又已经抢先一步在发动攻势。
　　这下萧孚泗的无名怒火就起来了，之前朱洪章冒死争先，此时抢天王府这块最大的蛋糕，那是理所当然，现在信王府这到了嘴边的肥肉，哪还容他人分一杯羹。
　　眼看对方人数不多，萧孚泗指挥手下，连驱带赶，甚至刀兵相向，硬生生把同属吉字营的刘连捷部众轰走。
　　此后就进入了萧孚泗的疯狂劫掠时间，光是攻占信王府，其所获钱财便不下四、五十万两之巨，随后意犹未尽的萧孚泗又返回天王府，继续搜刮，最后更是将天王府付之一炬，以销毁其犯罪的证据。
　　名利双收
　　攻克天京之后，清廷论功行赏，湘军主帅曾国藩封一等勇毅侯；前敌总指挥，吉字营主帅曾国荃，封一等威毅伯。
　　剩下的吉字营一众将领：李臣典赐封一等子爵，萧孚泗赐封一等男爵，攻克天京的第一功臣，朱洪章仅获赐骑都尉，甚至在彭毓橘、刘连捷等人的一等轻车都尉之下。
　　从最终的封赏来看，抛开曾国藩、曾国荃这两位统帅级的人物不谈，萧孚泗可以说是整个吉字营、甚至整个湘军中最大的获益者，简直是名利双收。
　　朱洪章是最憋屈的一位，因李臣典纵欲暴毙，湘军集团为掩盖其荒唐行径，将本属于朱洪章的首克天京之功，记在了李臣典头上，最终朱洪章一生都因此事而耿耿于怀。
　　李臣典也谈不上幸运，虽然顶着攻破天京第一功臣的名头，获封众将当中最高的一等子爵，但命都丢了，再高的荣誉和奖励，也没有多大的实际意义了。
　　而萧孚泗的好运却是从天而降，城破当夜，李秀成趁夜护送幼天王外逃，但随后忠王便不幸与大部队走散，还未逃出多远，便在荒山之中被当地村民所擒，交到了离此不远的萧孚泗大营之中。
　　忠王是天京保卫战的最高指挥，也是当时太平天国的军事领袖，俘获＂敌酋＂李秀成的天大功劳，就这样落在了萧孚泗的头上，让本来在天京战役中并没有什么惊艳表现的萧孚泗，一跃成为李臣典之后，吉字营的第二大功臣。
　　不仅是加官晋爵，真金白银的好处，萧孚泗也收获甚巨。
　　回到本文的开头，攻破天京后不久，适逢其父过世，萧孚泗请旨返乡奔丧，乘船途经九江时，被当时的江西巡抚沈葆桢派人截获。
　　而当时从船舱之内，竟然查获了整整五十箱金银珠宝，消息传到曾国藩之处，曾对外扬言金陵城中空无一物的湘军主帅，简直被萧孚泗狠狠地打了脸。
　　而很有可能因为这样的缘故，天京之后，吉字营其他将领仍然继续领兵参与剿灭捻军的作战，却只有萧孚泗再也没有受到任用。
　　但从结局来看，同为吉字营将领，朱洪章郁郁一生，彭毓橘战死沙场，张诗日因伤早亡，而衣锦还乡，光宗耀祖，最重要还能安度晚年的萧孚泗，无论如何都应该算是人生赢家了。