1955年全军授衔，10位开国大将中有4人堪称新四军的代表，分别是粟司令、徐海东、张云逸和黄克诚。粟总是新四军最善战的将领，张云逸也是新四军的老人，黄克诚更是在1945年带领新四军第3师率先前往东北，成为后来四野的基干部队之一。 这3人作为新四军的代表显然都没有问题，然而排名开国大将第2位的徐海东，在抗战初期曾经是八路军344旅旅长，而且之前他是红25军军长、红十五军团的军团长。不管怎样，似乎都难以和南方八省游击队以及新四军产生联系，为什么他却成了新四军的大将代表之一呢？我们来了解一下。 在开国将领当中，徐海东的经历可谓独树一帜。他本是老鄂豫皖根据地的红四方面军将领，但又没有随四方面军大部队转战川陕，而是留在了鄂豫皖苏区，并且把红25军发展壮大，后来进入陕北，甚至接济过中央红军。在三大方面军之外，红25军是非常特殊的存在，也有一定的独立性，后来扩编为红15军团成为中央红军的一部分。 徐海东本来可以算是四方面军将领，在红军后期又成了一方面军的重要人物，所以在抗战中他能够进入115师，担任344旅的旅长。115师就是由红一方面军主力改编而来的，而新四军成立时，主要的队伍来源是当年没有参加长征的13个南方游击区的非主力部队，整体实力远不如八路军的3个主力师。这样看来，徐海东确实和新四军扯不上什么关系。 但在1939年6月发生了一件事情，使得徐海东将军与新四军有了密切的关联。新四军建立时共有四个支队，整体实力最强的就是第4支队，时任司令员为高敬亭同志。高敬亭带领红28军坚持游击战争，1937年全面抗战开始后这部分队伍被组建成了新四军第4支队，占了新四军初期总兵力的三成还要多，实力比较雄厚。 这种情况下，却也滋生了他的一些骄傲情绪，有不服从上级战术安排的情况发生。时间久了，就引起了叶挺和项英等新四军主要领导的不满。由于对高敬亭的这种错误倾向有了过于严重的判断，最后高敬亭竟然被上级下令枪毙了（中央并未许可）。如此处理方式明显是过分的，在上世纪70年代主席曾重新追究此事，中央在1977年给高敬亭同志平反，还追认了烈士身份。 高敬亭同志1939年被错杀后，作为新四军重要武装力量的第4支队明显陷入困难境地，却又不能没有人管。徐海东和高敬亭一样，都曾是鄂豫皖苏区的重要将领，此时需要有一位履历相似的重要级将领接过支队指挥权，才能在如此特殊的状况下服众。中央认为徐海东是最合适不过的人选，所以决定派他去新四军第4支队担任司令员。 就这样，徐海东奉命南下，成为了新四军的重要将领。他在第四支队的时间其实并不长，只待了一年多的时间，就因为病重到后方进行长期休养，为此缺席了抗战和解放战争的大部分时段。但在1955年授衔时，还是成为了开国大将之一，他既是红25军的代表，也是新四军的代表，还是鄂豫皖苏区的代表。 这里有一个问题：既然徐海东当年已经是八路军115师的主力旅长，那么八路军不缺人吗？为什么中央能够很果断地把徐海东调到新四军任职？那是因为徐海东常年受到伤病影响，处于打打停停的状态，在1938年就回到延安养病，前线的344旅战事已经有人（杨得志将军）代他指挥，并不特别需要徐海东回归。这个时候徐海东的病情有所好转，中央结合实际需要让他去新四军接替高敬亭，也就是情理之中的事情了。