朝鲜战争结束后，日本由于失去了战争为其提供外需的原因，股价开始暴跌，但这也让日本经济开始了真正意义上的转型。日本不再依靠战争来完成资本原始积累，转而真正依靠投资和内需来促进经济发展。1954年12月，日本开始进入了战后高增长的＂神武景气＂时期。它是日本神武天皇即位以来日本经济恢复和超过战前最高水平的时期。1955年11月，日本开始形成了由自民党和社会党组成的两党制政治格局（两大保守党自由党和民主党合并为自民党）。1958年日本又开始进入另一个经济高增长的＂岩户景气＂时期。这主要是由于1959年召开的国际国币基金组织和关贸总协定总会上，欧美国家要求日本放开国内市场，实行贸易自由，恢复货币自由兑换，这给日本带来了经济增长机会。 在这两个经济高速增长的时期，日本的社会生活也呈现出新旧并存的复杂图景。由于电力系统的稳定供应和科学技术发展，黑白电视、洗衣机、电冰箱、唱片机等开始走进了日本老百姓的日常生活。日本在1957年时已经开始出现分期付款购买电视机的消费方式。小学生也可以很容易地从商店里购买到反射镜和目镜。当时东京主要出行的交通工具是公共汽车和都营电车，地铁数量很少。比如，当时东京地区一些地方公务员出行主要就依靠公共汽车、电车或者步行。1956年时日本的一些学校规定学生可以不换拖鞋，直接穿皮鞋进入教室。学校分班由学生自己决定，老师由学生自己挑选，主要采取学生轮流讲解的授课方式，老师常常在窗户边打瞌睡。学生的思想还残留着战争时期的巨大影响。比如，日本天皇曾经计划到一所学校视察，但由于学生的激烈反对最终放弃这一计划。1956年匈牙利革命爆发，学生们为了向苏联抗议决定派代表去匈牙利，但因为没钱而不了了之。有些学校附近的车站，还留有美军家属宿舍区。那时候学生可以通过窗户看到正在建设中的东京塔。那时候普通人家里安装电话的比较少，经常有人借用邻居家的电话，有的人甚至还不知道怎么打电话。当时的电话联络还很不方便，接长途电话要花费好几个小时。因此，经常有人不打招呼提前拜访别人和公司的现象很普遍。电报也是当时人们常用的紧急联络方式之一。1957年苏联成功发射第一颗人造卫星史普尼克，这对于一些日本和美国青少年产生了极大震撼，激发了他们学习科学报效国家的兴趣。但当时日本社会中下层老百姓家里还比较贫困，大家的普遍观念还是认为与其花费长时间学习，不如让孩子帮家里做事情，减轻经济负担。在那个时代的日本能上学确实是一件非常奢侈的事情。当时日本高中的入学率为百分之五十左右，大学入学率为百分之十左右，许多聪明的孩子因为家庭贫困而无法进入大学学习。 一般认为，日本之所以能够在战后实现快速的经济复兴，主要得益于美军占领日本后实行的民主化改革。比如，根据当时制定的《集中排除法》将日本的大企业进行了分割，实现了企业经营的民主化。工会组织也开始在日本企业内部组建起来，这更好地刺激了企业工人劳动参与的积极性。比如，索尼和本田就成长为战后日本经济发展的重要引擎。但是随着冷战形势的发展，美军改变了对日本的管控方式，开始将日本作为防范共产主义国家的前沿阵地，加强了对日本产业发展的控制，以便进一步增强日本的经济实力。但实际上美军对这一情况并不知情，是日本技术官僚利用美军权力，暗地里推动了改革。比如，日本农地改革，日本工会制度改革，日本计划统筹资金分配模式改革等。这些政策都是1940年在战争时期确立，目的在于建立全面支持战争的高度集中的战时经济体制。随着战争结束，这种具有高度动员性质的战争经济体制，被日本的官僚偷偷改造为全民动员经济发展的复兴体制。实际上，引领日本战后经济发展的恰恰是，战争时期遗留的经过改造后的一大批企业。因此，有人把日本战后的经济发展体制成为＂1940年体制＂。