刘邦千防万防的外戚专权，被王莽给彻底破了防

　　一手结束了西汉政权的王莽，在历史上背负满满的骂名，却绝对是个励志人物，他成功的武器是谦恭，持之以恒的谦恭。借助着并不强的背景关系，低调谨慎，小心翼翼，一步步从小人物成长为篡国的皇帝。连白居易都说，王莽谦恭未篡时，向使当初身便死，一生真伪复谁知。假设王莽在篡位之前就死了，历史评价就会完全相反。
　　（一）
　　西汉开国皇帝刘邦，汉武帝刘彻这些头脑清醒的明君，一生防止外戚专权，担心枕边风吹得厉害了，娘家人把持朝政，天下就不姓刘了。刘邦便定下规矩，以后非刘姓人不得封王，无战功不得封侯。刘彻担心吕后掌权的故事在发生，便在死前杀死了心爱的钩弋夫人，然后把皇位传给了儿子刘弗陵。可惜的是，人算不如天算，从汉宣帝开始，因为生长于民间，得到丈人家的帮助，外戚开始得到重用，到汉元帝王政君成为皇后，外戚专权达到顶峰，王氏出现了一门九侯的豪横场面。
　　（二）
　　王莽出生在西汉末王氏家族，这是一门九侯的大家族，绝对声名赫赫。姑姑为皇后王政君，绝对的大家族。可这不等于王莽可先天得到这些资源，他父亲和兄长早逝，等于孤儿寡母，都说是落实凤凰不如鸡。王莽无法像那些叔伯兄弟那样享受父亲的荫庇，也没法去享受斗鸡走狗的纨绔生活，他的童年和少年并不快乐。现在流行探究原生家庭，王莽大概因为小时候受尽欺负，所以出人头地、光宗耀祖，立德立言立功的先发特别强烈，催生了一颗为理想而奋斗的雄心。
　　那时，王氏家族是当时权倾朝野，族中之人多生活侈靡，声色犬马。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭，而且勤劳好学。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。这个世家大族中的另类，很快便声名远播。这个好名声，是他不断进步的资本。
　　（三）
　　王莽24岁入中枢开始做官。他办事更认真，对人愈发谦卑，尤其对于身居高位的几个伯父叔父极为恭顺，逐步被视为王家的翘楚。其身居大司马之位的伯父王凤临死前嘱咐王政君照顾王莽。后其叔父王商上书表示愿把其封地的一部分让给王莽，当时朝中的许多知名人士都为王莽说好话，王莽步步高升。
　　王莽虽然对人谦卑，但却是心有猛虎，该出手就出手，对于淳于长的一击成功奠定了朝中地位。淳于长是汉成帝的表弟，王莽的表哥。他发迹比王莽早，因为照顾王凤，得到推荐，受到皇帝器重。曲阳侯王根常年辅政却长期生病，就提出退休的要求，按照排名，继任者应该是淳于长。王莽一直跑前跑后照顾王根。有一次他告诉王根，淳于长听说你生病面露喜色，巴不得你早死，他早就做好接任的准备了。王根一听勃然大怒，带着王莽一起去太后那里告状，把淳于长骄奢淫逸，要取代王根的野心，以及与许皇后姐姐私通这些破事都跟王太后说了。王太后也怒了，自己的外甥怎么会是这种人，很快皇帝免了淳于长的官，最后死于狱中。
　　就这样，扫清前面的竞争对手后，王莽在王根举荐下出任大司马，时年38岁。
　　不过呢，王莽的仕途并不一帆风顺。老天似乎也在跟他开玩笑，当大司马不到1年，因汉哀帝的傅太后和丁皇后家族开始得势，王莽卸职被迫隐居于封地新都，虽然官员百姓为他鸣不平，但这波外戚也更加厉害，王莽只好乖乖在家待着，继续韬光养晦。如果汉哀帝多活几年，也就没王莽什么事了。
　　（四）
　　汉哀帝在公元前1年去世，王政君重新掌权，她需要有人帮自己做事，王莽被启用，再任大司马，录尚书事，兼管军事令及禁军，权倾朝野。史书没有记载王莽被罢黜的几年是怎么规划未来的，但他每一步看上去都是经过深思熟虑的，步步为营，夺取皇位。
　　他先收揽各方人心，对诸侯王和功臣后裔117人大加封赏，然后封赏在职官员，增加宗庙的礼乐，使百姓和鳏寡孤独都得到好处，对平民士人推行恩惠政策，从而再次博得朝野的好感。当时遭遇大旱和蝗灾，百姓流亡，王莽上书表示愿意出钱百万，献田30顷，公卿等效仿，230人都献钱献田献宅。在首都建了200个小区，给贫民居住。你看，权势人物的榜样作用多强大，百姓从中获益，倒也不错。
　　皇太后王政君本来想把王莽当枪使，后面却成了王莽消除异己，篡夺王位的枪。王莽在自导自演上颇具天赋和功力。全国闹灾，他建言太后王政君带头过俭朴的生活，然后带头上书，劝太后爱惜身体，像帝王过正常的生活。接着，他又令太后下诏不许。王莽每逢水灾就吃素，太后身边的人就告诉太后，显然是王莽受益的，太后下诏说，你为民辛苦，但还是要吃肉爱惜身体啊！这绝对是影帝的演技。
　　另一方面，王莽打击异己，绝不手软。王莽杀死过自己的三个儿子，一个孙子还有侄子，对于那些不顺眼的人，有什么下不去手的？借着二儿子在大门上泼狗血吓唬自己事件，他把汉平帝母亲卫氏一族全部灭掉，只留下卫太后。吴章因为是大儒，弟子千余人，被王莽认为是恶人党，吴章腰斩，门人都不得当官。汉元帝的妹妹敬武公主因为和傅氏、丁氏外戚过往密切，红阳侯王立、平阿侯王仁因为不听自己的话，王莽都让他们自杀。何武、鲍宣以及举荐自己的王商的儿子也都牵连到卫氏案中，被处死，前后数百人。
　　同时，王莽把女儿嫁给汉平帝做皇后，巩固地位。再在群臣的建议下，由皇太后按照周公辅佐的方式进行拜封。再然后，由汉平帝手禅让成为皇帝，建立新朝。西汉就这么亡了。