春秋二九五（二十七）一鼓作气再而衰的曹刿是不是个普通老百姓？

　　管仲回到齐国第二年（公元前684年）春天，齐桓公出兵讨伐鲁国。
　　鲁庄公上一年刚被齐军打得战车和自己的两位大夫秦子、梁子都丢了，又在齐国的威胁之下，不得已杀了自己的舅舅公子纠，心里一直窝囊，他还没找齐桓公的麻烦，齐桓公倒又先来找他的晦气，于是鲁庄公立时便要上战场和齐桓公一决高下。
　　就在这时，一个叫曹刿的鲁国人听说了，便在乡里声称要去拜见鲁庄公，请他不要冲动。
　　注意，曹刿把话说出去后，他的乡亲们劝他不要管闲事，当时乡亲们这是这样说的——肉食者谋之，又何间焉？什么意思呢，这是国家大事，是那些吃肉的大夫们需要考虑的事，不关你这个小老百姓的事，你又瞎掺合个什么劲？
　　老乡们话糙理不糙，这事确实不关曹刿半毛钱关系。大家注意，中国的历史，尤其是秦以前的中国历史，凡是在史书中出现的，几乎都是贵族，不是国君，就是王孙公子士大夫，也就是所谓的＂肉食者＂，普通的老百姓，也即古人所说的＂民＂，只是纳税、出劳役和兵役的纯工具人而已。他们的喜怒哀乐在平时是不会引起关注也几乎毫不重要的，除非出现＂时日何丧，吾及汝偕亡＂这样的情况，否则像曹刿这样的老百姓，就是历史的底色而已。可是，历史的底色中也有抢眼的杂色或亮色，曹刿这个小老百姓便在这个历史的时刻，从他所属的阶层中，跳了出来。别人说鲁国与齐国打仗不关他事，他偏要去管。
　　曹刿跑去战地，要求见鲁庄公，鲁庄公还真就见了。见到鲁庄公后，曹刿问鲁庄公：你凭什么和齐军交战？鲁庄公说自己衣食方面从来不吃独食，总是拿来与底下众人分享，而且一向诚心祭祀之事。曹刿说，这些都还不够。鲁庄公又说自己忠于审察案情，总是根据实际情况断案。曹刿听了，说：可以凭这个与齐人一战了。于是曹刿跟从鲁庄公一起出战，与齐军战于长勺。
　　长勺之战，想必大家都十分熟悉了。这次战役开始的时候，鲁庄公就急着要让士兵擂鼓进攻，曹刿拦住鲁庄公说：还没到时候。等到齐军先后敲了三通进攻的战鼓后，曹刿才对鲁庄公说：咱们可以敲鼓了。于是，鲁军擂鼓，出军攻打齐军。齐军不敌鲁军，败走而去。鲁庄公要驱车去追，曹刿又一次拦住了鲁庄公，说：还没到时候。跟着曹刿下车，检查齐军逃跑时留下的车辙印，然后又登上战车，扶轼远望齐军溃退的阵容，然后才对鲁庄公说：现在可以追了！就这样，在曹刿的全程协助之下，鲁军追亡逐北，大败齐军。
　　战后，鲁庄公问曹刿战时为什么一再阻拦他。就是在这时，曹刿说出了奠定他在中国历史上杰出军事家地位的那段著名的话——夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之；夫大国，难测也，惧其有伏焉，吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。
　　这段话虽然只有短短的四十五个字，但如果再加上战前他问鲁庄公凭什么和齐军作战时，他对鲁庄公的治国理政理念和实际操作的肯定，综合在一起，便可以勾勒出比较完整的曹刿的军事思想。其中包括战争的领导者应该具备的基本条件、决定战争胜负的关键因素、战略战术，以及实战中的作战经验。尤其是作战经验，对鲁军最终取得此次长勺之战的胜利，作用非常大。这也说明，曹刿有的不只是纸上谈兵的理论。
　　好了，讲到这儿，我提一个问题——曹刿是个普通的小老百姓，根本不属于肉食者行列，他这个人的军事谋略是和谁学的？
　　让我们根据曹刿的名字做一点不太出格的小的猜测。曹刿名＂刿＂，＂刿＂是什么意思呢？《说文解字》的解释是＂利伤也＂，《广韵》的解释是＂割也＂。注意，在那个女子只能以孟仲叔季——相当于今天的老大、老二、老三、老小称呼的时代，曹刿这个小老百姓是有具有含义的真正意义上的名字的。在那个蒙昧的、普通人面目模糊的时代里，一般人见了君子士大夫后，不说吓得一句话也说不出来吧，至少不会像曹刿那样侃侃而谈，头头是道吧。所以，曹刿到底是什么人？民间的水土是否可以滋养出没有受过正规贵族教化的天才？我认为这种可能性非常低。可是，中国的历史上，像曹刿这样离奇的人又不是孤例，比如汉代的淮阴侯韩信，自小也是个吃不饱饭的无赖那样一个人，但到了军队之中，得了机会之后，便如横空出世的奇人一般，兵法韬略源源不断地向外输出，怎么来的？所以，我个人还是倾向于认为，曹刿并不是一个真正普通的老百姓，他或许是阶层跌落的士阶层的后代。只有这样，才能解释得了他身上的谜团。